脑内如光电般思索了片刻，她下了地来，走到蕊儿面前望着她：「如果这件事是真的，你们一定不会白白帮我，说吧，你们要我做什么？」
蕊儿看着她的眼睛：「姑娘说你是个聪明人，果然如此。也很简单的事，最近九姑娘屋里要添人，府里没有多余的人、也没有多少人愿意到九姑娘身边来。这回一共要添三个，大房里你走了，顶多再匀出来一个去小跨院，那么还有两个就得从人牙子手里买。翠莹和甜儿的事你是知道的，姑娘这回就是想要一两个身底清白些、禁得住诱惑的人为自己所用，所以需要有人找到几个可靠的人送到人牙子手里去。」
红袖眉头一动：「你是说要我帮九姑娘物色自己的丫鬟？」
「不错！」蕊儿点头，「总之九姑娘的意思是这回买进来的人一定要她能用的，至于怎么找人，怎么通过人牙子送到府里，自然难不倒你。」
红袖若有所思点了点头：「这个的确不难，不过，你们还真大胆，你们姑娘就不怕我弄鬼？或者，把这事告诉大夫人？」
蕊儿皱眉，「你要弄鬼也随你，但是我们既然能帮你，当然也能害你，你自己斟酌吧！长房里可不止你红袖一个丫鬟！」
红袖心中一紧，暗自想了片刻，最后道：「但我怎么知道你们不是骗我？」
蕊儿顿了一下，说道：「大夫人最近忙着清理内务，还要在大老爷跟前尽孝，至少得等老太爷好起来才有空理这件事，而你的则更没那么快了，总之在人牙子带人进府之前我们会有准信给你。至于你怕我们骗你嫁人，那更好办了，出了府你想走随时可以走，我们还拦得住你吗？再说，我们拦你做什么？」
红袖自进府当差以来，怕也只有眼下受过人挤兑，当下细细思量过后，认定确是一笔稳赚不赔的买卖，于是点头道：「成，告诉你们姑娘，我答应她！不过，得等她给了我准信儿，我才会去找人。」
蕊儿站起来：「这个自然。」她站起来，盯着她又道：「九姑娘的心计非你能想像，她要找＇底子清白＇的人，就必须是这样的人，别想着蒙混过关。否则，你的下场会比现在还惨。」
红袖想起这几日的遭遇，以及方才红梅在屋里的那一幕，顿即揪心地闭了眼。
「你放心，眼下既还有让我再做人的机会，我犯不着跟自己过不去。」
蕊儿回到小跨院，李嬷嬷回房睡觉去了，琉璃正在看书，蕊儿关了门，小声道：「姑娘，成了！」
琉璃放下书来，蕊儿抚着胸口：「好险，奴婢要是去晩一步，估计人就没了。」说着把来龙去脉都道了出来。琉璃听完赞道：「办得不错！明日你去趟长房，把这个交给苏姨娘。」说着她从抽屉里拿出一个封好的信封递给她。
早上苏姨娘还在梳妆，蘅薇摒退了丫鬟，面色讶异地走进来：「方才蕊儿来过，说是九姑娘有信给您。」
她把信封递上，担忧地道：「该不会是她已经知晓了那件事罢？」
苏姨娘也满脸疑惑，盯着信封看了半日，伸手把它拿起来：「且看看她说什么。」
蘅薇颌首，拿起一旁牛骨梳子，继续为她梳妆。镜子里苏姨娘神情专注，看到一半时她眉心忽然皱起来，到看完之后才鬆了松，但是马上又皱紧了。
蘅薇：「出什么事了吗？」
她眼盯着信纸，半日才呵了一声道：「她居然要我暗中给红袖找个条件相当的夫家！」
蘅薇也愕住了，苏姨娘把信递给她，她常年跟着苏姨娘，也是识些字的，没一会儿便把内容看明白了。「红袖素日对小跨院诸多排挤，这时候她反而要给她另觅良人，这说不通啊！」
苏姨娘道：「那丫头素来诡计颇多，想来是要借这事打什么鬼主意罢。」
蘅薇给她插了枝碧玉簪在左鬓，道：「那姨娘打算帮她吗？」
苏姨娘低头理衣袖：「为什么不帮？到如今程英娘的事还毫无动静，她这是拿红袖的婚事跟我谈条件呢。——你赶紧去物色物色人选，照她说的做。」
蘅薇顿了一下，说道：「人选倒是现成的。老太太当年拨给姨娘的胭脂铺子里，有个贾福，今年二十岁，前年家里遭了灾，一屋子人就剩他一个，便来京中挣工餬口来了。来铺子里这些年勤勤恳恳，话也不多，模样有些似四少爷，很是周正，因无父无母无人做主，拖到如今了也未成亲。」
苏姨娘想了想，道：「你去柜上问问，给我个准信。」
蘅薇的准信下晌就来了，贾福听说东家主母亲自为他说媒，当下满口应承，还拿了一枝自用了许久的髮簪作了定。蕊儿把消息告诉琉璃，琉璃问了问这贾福的住址行当，觉着靠谱，便让蕊儿去告知红袖。自然，贾福并不知道红袖就是何府里闹出大事儿来的这位主，而红袖也还不知道蕊儿口中这位后生当伙计的胭脂铺子东主竟是苏姨娘。
红袖见到蕊儿拿来的髮簪，忍不住又哭了一场。哭完后剪了一缕头髮交给她：「我这辈子是不指望有什么出路了，也不会再回来这个家，你把这个交给贾福，就说我只求他一心对我，别的我都不在乎。」
蕊儿虽仍对她存着怨意，此时看她这般，心里也不由沉甸甸地。
不过琉璃听了却没什么波动，只是说了句：「几时让红袖撺掇着这个贾福离开胭脂铺子就好……」但因为声音很低，蕊儿并未听真，也就都没当回事了。
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