保护洪爷！”
乔波背起洪爷，顺子这才明白那陌生人是在救洪爷。四周枪声乱作，静夜里回荡着凄楚的枪声。在顺子的枪声掩护下中，乔波趔趄地背着洪爷从小巷里冲了出去。有三个黑影冲上来想挡，却被紧随其后的顺子扔出的飞刀刺中。黑影惨叫着倒地。
乔波刚想停下喘口气，回头看到院顶上的几条黑影移将过来，乔波腾出手举起洪爷的枪瞄准。这时，顺子已经抢先扣动了扳机。三条黑影随即倒在院子的屋顶上。
枪声终于静了下来。
远处阿成开的那辆车已经着火，阿成的身体斜挂在车门上。现场一片狼藉。码头上金炳坤的货船已杳无痕迹地消失在黄浦江上。黄浦江像一条黑黝黝的蟒蛇往前游动着。
顺子伤心地哭诉道：“洪爷，我们刚下船的时候，金炳坤的货船同时被一群不明身份的人袭击包围，目前棉花不明去向。金炳坤也被乱枪打死。”
“混蛋。”一阵剧烈的伤痛钻心地侵袭过来，洪爷狠狠地骂道，“走，一定要查清此事的真相，这可是我的大半个家当。”
这时川端的人刚驱车到达码头，见此情景，惊骇不已。他们对洪爷的遭遇深表同情，然后假惺惺地安慰了一番就走了，似乎生怕因此惹上麻烦，匆匆离开。
路上所受辛苦自不待言，想到这次棉花耗尽了自己大半家产，转眼间就消失了，洪爷一时像做梦一样，喃喃自语：“不可能的！”两行浑浊的眼泪滑下来。那场景令人酸楚。顺子也跟着哽咽。
他突然想起救自己的乔波。乔波站在一旁，脸上有血污，衣服上的血还在往下淌。他转过身，提起箱子，默默不语，独自离开。
“兄弟，请留步！为什么要救我？”洪爷问道。
“只是顺道经过，救死扶伤而已。”乔波解释道。
乔波站在原地，转过身，欲走。洪爷欣赏地望着这位后生，根据他手上提着的那只破藤箱，还有疲惫的神色，估计是来上海寻生计的，但身上有一股非凡的气质，身手也敏捷，洪爷以为此人可以收罗到自己旗下，日后应该会有所作为，于是道：“多谢了。如果看得起洪爷，就送洪爷回去，好让洪爷好好感谢你。”
乔波不语，迈开大步向前走。洪爷对顺子使了个眼色。
“对不起，没那么容易，你出现的很不是时候，顺子，把他带走！”洪爷见势，故作威胁道，“在这批货没查出来之前，兄弟，那就委屈你了，而且你那药挺灵，敷后，血不流了，烦劳小弟到府上住上几天帮我治伤。”
乔波本想刚到上海，一时还不想去自家的纱厂，免得家人早早催促自己回温州，正愁这段时间不知住哪好，这不，随他回去，包吃包住也好，找到蝶儿再说。他摸着自己的胡渣笑着说：“绑架啊？管饭不？”话还没说完，他的眼睛就被蒙上了，嘴巴塞上了一团不知那捡来的破布……
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