第九章 何蔻儿

走出幼安书院，正碰上一个打着伞过来的小丫头，看上去瘦瘦小小，也穿着打了补丁的衣裳，约莫八九岁的样子。

「蔻儿！」四??急忙上去打招呼，「你是来给何先生送饭吗？」

这个被叫做「蔻儿」的女孩，羞涩地笑了笑，「你是虎子的姐姐四??对吧？」

回苏宅的路上，四??一边赶着马车，一边道：「蔻儿是何先生的女儿，今年十岁了，一日三餐都来送饭呢！」

苏帘「哦」了一声，原来是已经有了妻女的人，不觉间隐隐有些失落，随即自嘲，她有什么好失落的？！这个时代本就结婚早，二十六七岁的人有十岁的女儿也很正常。

四??絮絮叨叨说个不停，句句都在说何先生的好话，据她所言，何先生名叫何清，字远浊，很早就中了秀才，奇怪的是却没有继续去考举人，而是来这里办了幼安书院，靠教书维持生计，过得很清贫。蔻儿虽然才十岁，但是已经有附近的士绅人家想要为儿子求娶了呢！说到这里，四??很是艷羡的样子。

少女怀春，苏帘不禁扑哧笑了。

「夫人，何先生他……六年前就没了髮妻呢。」四??突然冒出这么一句来。

幼安书院，此时学生们都在低头吃自己带的午餐，先生何远浊吃的也与他们差不多，是何蔻儿送来的烙饼和炝白菜。

「爹爹，我方才看见四??她家夫人了，」何蔻儿小声道，「那夫人很年轻、很美，而且瞧着脾性也是很温和的样子。」

何远浊放下筷子，道：「只是来躲雨的而已。」

何蔻儿道：「我之前就听四??说了，那位夫人是没了夫君的人，是一个人过，脾性极好，对下人也十分宽和。」

「别胡思乱想！」何远浊不禁发笑，连句话都没说上的人，不过一面之缘罢了。

「爹爹，您该不会是嫌弃人家是未亡人吧？」蔻儿急忙问道。

何远浊很是无奈的样子，有些宠溺地看着自己乖巧的女儿，道：「我这么个穷酸秀才，家徒四壁，只有人家嫌弃我的份儿，哪有我嫌弃人家的份儿呢？」

蔻儿眼睛亮亮的：「皇帝老爷不是下旨要办博学鸿词科了吗？李县丞不是很赏识爹爹的才学吗，肯定会愿意举荐的爹爹的，到时候您做了官老爷，那位夫人怎会嫌弃您呢？」

何远浊突然冷了脸色，「我不会给清廷做官的，这话不必再说！」

「爹爹！」蔻儿忍不住露出埋怨的眼神。

「好了！」何远浊却硬声打断了女儿的话，「你回家去吧，我要教书了。」

深秋时节，便有差役上门收税了，而之前佃户们才刚刚交了租子，这一缴纳赋税，竟然所剩无几了！

四??很是愁苦的样子：「夫人，这个样子可不成，要不——您加两成租子吧！反正以前的时候就是收五成！」

苏帘摇头，土地里刨食的人已经够苦的了，她何必从穷苦人身上榨那二两油，便道：「你放心吧，夫人我家底子厚实得很，后半辈子是不愁吃喝的了。这一百亩地不赚钱也无妨！」

听她如此说，四??方才释怀，「夫人真是好人，以前那位主事老爷家也不缺银子，照样还是一直收五成租子呢！」

正与四??说着话，却见王嫫引了那日在幼安书院外头偶遇的何蔻儿进来了，王嫫道：「蔻儿姑娘途径咱们宅门前，想进来讨口水喝！」

何蔻儿有些不好意思的样子，她施施然行了一礼：「打扰夫人了！」

这丫头乖乖巧巧，苏帘自然不会不喜欢，急忙放下抱在怀里的糰子，招呼她坐在美人榻的条褥上，吩咐四??去泡茶来，「我这里只有绿茶，不知道你喝不喝得惯。」苏帘平日不怎么喝茶，这茶叶买了也只是用来待客，或者叫王嫫做茶叶蛋用的。

何蔻儿像个羞涩的小家碧玉，她笑着红扑扑的小脸道：「绿茶就很好，多谢夫人。」

因厨下需先烧热水，需等得一会儿，何蔻儿看着地上那三隻毛茸茸的狗儿，有些目不转睛。苏帘便一一指着，告诉她这只是糰子，那只是毛球，黑的叫黑球，瞧着何蔻儿喜欢不已的样子，苏帘正想说等生了小糰子便送她一隻，只是看到蔻儿衣服上的补丁，便将话咽了回去。书生家家境贫寒，只怕人吃的食物都不富裕，哪儿来的余粮餵狗呢。松狮也不是那些粗实的田园犬，非得精细养着不可。

蔻儿似乎很喜欢毛球和糰子，忍不住便伸手摸，松狮是很亲昵人类的一种犬类，不怕生，乖乖便叫摸，蔻儿一时间欢喜得不得了。

「方才我瞧见衙门里的差役从夫人家出去，可是出了什么事儿吗？」何蔻儿问道。

四??正好端着茶水进来，正听见何蔻儿的话，便嘆着气儿道：「是来收税的！夫人只收佃户三成租子，这番交上去，便没得剩了！」

何蔻儿看着苏帘，目光不禁含了几许钦赞：「旁的士绅家都是收五成乃至六成，夫人真是大善人。」

苏帘閒閒道：「他们本就不易，何况我也不指着这点子银钱。」

何蔻儿饮了茶水，又与苏帘说了好一会儿子话，见外头日头渐渐高了，才告辞说要去给爹爹送饭了。苏帘叫四??送她出门，忽的觉得这个刚认识了没多久的何蔻儿，对她似乎过分亲近了些。但一想，她一个小丫头能有什么所图，便不放在心上了。

秋意渐深，何蔻儿倒是常常路经苏宅，一二来去便熟稔了，从讨茶水，到进来烤火。转眼已然是白雪皑皑的冬日了，糰子毛球黑球一身毛茸茸，自然不怕冷，撒欢似的衝进前院雪地里打滚，疯魔地不得