能请降，绝不敢迎战。因为周郑之战一旦开打，不论胜败，郑国都败了。
周朝虽然衰弱，但毕竟还是周天子说了算（天下共主），郑庄公以臣战君，名义不顺。即便郑庄公得胜，也将失去人心，失去诸侯的支持。郑庄公只有请降一条路。
周桓王心中有自信，但为了扩大声势，周桓王又向陈国、蔡国、卫国发出诏令，一起讨伐郑国。蔡国与卫国曾在戴国与郑庄公大战，损兵折将，旧恨未消，又修理郑庄公的机会，自然不会放过。陈国却是不得已而助战。陈国与郑国交好后，双方相碍无事，只是陈国公子佗效仿州吁弑君自立，不敢惹事，所以才出兵相助。
但是陈国军民对公子佗很不满，军心很不稳，陈国是四国联军的短板。四国大军浩浩荡荡地向着郑国来了。周桓王相信，郑庄公是个聪明人，出于政治利益考虑，郑国定会请降。但是，周桓王忽略了一件事情：仇恨。当仇恨积累到一定程度时，政治便会向后放一放。一直以来，周国对郑国无理的压制，已让郑庄公忍无可忍。
所以，当祭足劝谏郑庄公“不如遣使请罪”的时候，郑庄公破口大骂：周桓王夺我政权，现在又向郑国用兵，郑国君臣三代勤王之功付诸东流！此番不打压其锐气，社稷不保！郑庄公不是石守信、高怀德！要想郑庄公低头，只有一战！！
周桓王伐郑失败归国后，越想越憋屈，于是决定向各诸侯国发起号召，一起来讨伐郑国。周公黑肩一看小祖宗还要闹事，赶紧劝。
但是，由于周桓王惹事的次数太多了，黑肩也烦了，也不用辞令了。直接说：现在诸侯都跟郑国是一伙的，你发起号召，谁响应你？这事就不要再提了，提多了丢人！周桓王这才消停了。周桓王以为这事丢了脸，其实，更严重的是周朝失去了最后的权威。楚国熊通见周桓王伐郑失败，且无力报仇，心知周朝的统治已经结束。
于是，熊通悍然称王。中国人最讲究“天无二日，民无二主”，熊通称王对周王朝是一个严重的打击。在政治旗号上，周朝再非唯一的王权。乱世真正地开始了。周国彻底地消失在了历史的舞台上，在此以后，诸侯只将周王权当做棋子使用。
一个属于英雄的时代正在开启！郑庄公虽然扛王得胜，但在政治上也已深受打击。在此以后，郑庄公再也没有大规模的举动，五年以后，郑庄公黯淡离世。郑国主宰的时期已经结束。
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