左九常的病情逐渐好转，已经可以坐起来，甚至可以杵着木拐杖下地走动。
但他依然惜话如命，很少和唐三贯说话。
唐三贯无所谓，但左九常这副不阴不阳的样子，却令宋大锤着实恼火，几次看不下去出口呵斥。左九常根本不怵宋大锤，一句话能刺得送宋大锤气的吐血。
两人你看我不顺眼，我看你也不顺眼。
唐三贯进门时，左九常正在和二狗子在床头下跳棋。
跳棋自然是唐三贯发明的。
他看陈二狗整日和冷冰冰的左九常待在一起，太过无聊，遂去溪边捡了一堆颜色不同的小鹅卵石，棋图画在一块正方形木板上。
刚开始，他并没有教左九常，而是在床边指导陈二狗下了几次。
他相信，以左九常的聪明，看一两次就能懂。
果然，待他离去后，左九常一天至少要拉着陈二狗下几十盘。
看到唐三贯进来，左九常有点难为情地拂乱石子，“……不下了。”
“你赖皮，你明明要输了，耍赖皮……”陈二狗不依不饶的嚷嚷，杵在床前，一副要干架的架势。
唐三贯放下药箱一看，顿时笑了，手指陈二狗红肿的额头，“哟！输了多少个栗指？都肿成小馒头了！”
陈二狗气吁吁叉腰，“他耍赖，我这盘就要赢他，哼！唐少爷您瞧他额头，不也被我手指弹肿了。”
唐三贯朝左九常看去，果然，他的额头上也有处青紫，但不明显，显然是陈二狗的手指头力量不够。他低下头，掩去边眼角绽出的笑意，“开始换药了。”
左九常目光躲闪，脸色微澀，主动去揭开绷带。
唐三贯摁了摁他的伤腿，检查一番，轻嗯一声，“今日最后换一次药，十天后再来给你抽线。”
左九常忽然说了句，“救济院不安全。”
唐三贯惊讶的愣了愣，看向陈二狗。
陈二狗瘪了瘪嘴巴，“早上他出去转了一圈回来，就说些疯疯癫癫的话……”、
难怪这家伙能在锦衣卫和西厂混得风生水起，这观察力和对危险的嗅觉着实了得。唐三贯点点头，没有回话。
自打上次陈二狗给左九常往府城送信后，据陈二狗说，经常有不三不四的人半夜三更出现在左九常的房间。
然后，陈二狗被左九常支使出去。
陈二狗几次想溜回来偷听，但一次都没有成功。总是在摸到门前时，便被里边的人发现。
但唐三贯从陈二狗嘴里得到了一个很有意思的“情报”。每每左九常的“客人”离开后，左九常的情绪就不太稳定，要么唉声叹气，要么长时间瞪着眼发呆。
唐三贯猜测，左九常应该是和他的一些往日手下联系上了，但没有得到满意的消息。他既然被解职流边，应该以前跟魏忠贤走得近，他和他的势力，被当成魏党全部驱离或入狱流放。
这些往日的精英“特务”，离开了朝廷赐予的光环，便如过街老鼠，还见不得太阳。说实话，也够凄惨的。
让这些习惯在阴暗里生活的特务们，上战场，显然大材小用，而且战力未必比得过普通兵卒；让他们过普通人的生活，种田经商什么的，也不习惯……
也就是说，他们离了飞鱼服、绣春刀、圆帽、皂靴，就等同废物，无所适从。
首先精神上的巨大差落就接受不了。
唐三贯轻轻咳嗽了一声，“如果不安全，你是病人，你最不安全。”
左九常挑起淡眉，眉宇间掠过一抹往昔上位者的傲然，“我即使瘸了一条腿，那些流民焉能伤我分毫？”
唐三贯笑笑不语，拔腿出门。
左九常憋不住，又说了一声，“……救济院迟早出事……”
唐三贯忍住笑，稍稍驻足，还是没说话，大步离开。
出到门外，他仰头长嘘了一口气，这左九常，到底还是良心未泯，知道感恩，有挽救空间。
因为外面出现了流民，救济院内的气氛比往日紧张。
往日在门前晒太阳的济民少了许多。
唯有几个颤颤巍巍等死的老头默然呆坐。
他下意识的朝斜对面的帷幔望去。
帷幔已拆，场地上空空如也。
这证明王府小郡主方面也感知到凶险，提前撤离。
到了救济院大门，宋大锤和董山江都提出要护送唐三贯返家，连南卓和刘松都异口同声表示支持。
唐三贯笑着摆摆手，“我身上又无食粮，流民扰我何用？倒是你们四个人，要守护偌大的救济院……”
宋大锤哈哈一笑，“我们不会死拼，尽力为之。”
“这样就好！告辞了。”唐三贯提着药箱上路。
踩着疏松的草地，唐三贯越过一道小山岗，前面是一条通往府城的官道，他要横穿这条官道，向右侧草地斜插而过，便是通往富水河畔的唐家药铺所在。
沿途倒也遇上一些流民，个个面黄肌瘦，形容枯槁，状如恶鬼，馊臭之气熏天，大多数流民走路都有气无力，只是看向唐三贯的眼神不怎么友好，唐三贯很警惕的远远就避开。
在他身前数百米处一辆华丽的轻车不徐不疾地驶向府城方向。
轻车左右，各有两匹雄健枣骝骏马，四骑士戴盔披甲，气势凛人。
襄阳本地人大多能一眼辨认出，这是襄王府的护卫骑士。
“哇哇……”一阵阵叫嚷声从一座树林里划空传来。
官道上的车马，以及身后不远处步行的唐三贯，都驻足观望。
二三十流民朝马车疾冲而来。手上虽无兵器，但那股子不要命的气势还是能慑到不少人。
轻车上的一对主婢听到嘶吼声，又察觉马车停顿，清秀可人的婢女掀开车帘，低声询问护卫。
身披甲衣的护卫脸现出不安、惊疑的神情，“禀报郡主，有些不对……”
另一名护卫抽出背上长枪，紧张道
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