和宁坊毗邻禁中，五寺中的太常、光禄、鸿胪三寺皆在此，西面是刑部的堂房、刑讯室，再往南，就是南刑狱，也就是俗称的「天牢」。
这些天，李从舟已往返此地多次。
他从祭龙山下茶摊的茶博士处打听得消息——说西南那帮苗人，因从蜀府传回的证据确凿，三日后就能宣判。
像他们这样定罪「通敌叛国」的，成年男子斩首、妇孺没为官妓，余者皆要被变卖为奴。
适时，牙人就会下刑狱谈买卖。
而牙人做生意是为图利，若从刑狱买入后就能立刻出手，对他们来说是最赚的：既不用辗转到各地兜售，还不用承担奴隶在路上饿死、病死的风险。
于是李从舟带齐银子、找藉口下山，守到了和宁坊外。
巳时刚过，远远就看见刑部堂房边墙上开了扇角门，一个精瘦驼背的牙人走出来，身后跟着数名面露凶光的壮汉。
壮汉手中牵着铁索，锁链那头拴着即将被发卖的苗人们。
李从舟等了一会儿，没见着乌影走出来，反看到几个狱卒从门内抬出一隻大铁笼，乌影蜷缩其中、身上遍布鞭痕。
将铁笼抬到那牙人准备好的板车上，几个狱卒拱手：「孙老闆发财。」
姓孙的贼眉鼠眼、一口龅牙，一边给他们塞好处费，一边笑着还礼，「托福托福，托各位官爷的福。」
狱卒们各自掂量着手中的红布包，跟他客气两句后就转身回去。
李从舟站在禁城前的大榆树后，看着这一切面色霜寒、眉头紧缩。
牙人出来也没走远，就在南狱外街吆喝起来——
「来瞧一瞧看一看餵——！身强体壮的苗人奴隶！」
西南叛乱事大，加之前几日在菜市口斩首了几个，这事在京中传得沸沸扬扬，他这么一叫唤，附近自然围来许多看热闹的百姓。
寻常百姓就是来看个新奇，毕竟这些人是「乱党」，都担心买回去野性难驯。
倒是京城教坊司的左奉銮戴着个面纱款款上前，挑挑拣拣从一群苗人孩子中择出几个，准备带回去教习训练，也算一种野趣。
孙老闆拿了钱眉开眼笑，当场给左奉銮签契。
原本牙人绍介奴隶前要到官牙登记造册，但为了方便买卖，有官凭的牙人们身上多半都会带着数十张由官牙开出的空白契书。
这契书出自户部合契厂，一张整纸被折裁成三份，每道折缝李都齐缝盖着户部、合契厂和官牙的官印。
仆役奴隶贩出后，牙人填写好内容，各自签契画押后，一份由买主带走，一份由牙人留檔，剩下一份再交回官牙补造名册。
往后若有逃奴或私下买卖人口的，就以这份合裁契书为凭。
有左奉銮做例，京中几个秦楼楚馆的鸨母也上前，苗人奴隶转眼就少了大半。
也有几人到乌影的铁笼前驻足，不过最后都摇摇头走了。
孙老闆介绍得口干舌燥，一双小眼睛盯着乌影滴溜溜转，不知道是不是在想将他贩到西戎的坏主意。
李从舟遂从树影中走出。
他一席僧袍，手中捻着佛珠，径直走过去、站到笼前道了佛号。
孙老闆正在用袖子扇风，听见句阿弥陀佛转头找了找没看见人，视线往下一扫，才看见李从舟。
他满脸嫌弃地啐了一口，伸手就推他，「去去去，别来我这儿讨钱！」
李从舟却面无表情指指笼子，「这个，怎么卖。」
孙老闆吊起眼睛，上下打量他一番后，伸出小指剔了剔牙，「小秃驴也学菩萨普济众生啊？有钱吗你？一边去、别给老子捣乱！」
李从舟眸色渐寒，声音也冷，「多、少。」
说着，他还从前襟中取出个沉甸甸的钱袋。
孙老闆见着钱袋眼前一亮，眼珠一转，又冷哼道：「这苗人之前可是个贵族，卖去西北少说这个数，没钱就别来瞎问价！」
说着，他伸出五根手指。
京中市价，买个丫鬟四千到两万钱不等，年龄不同价格也不一样。
李从舟睨他一眼，从钱袋中拿出五枚银饺子。
孙老闆没想到一个小和尚这么有钱，他吞了口唾沫，接过那五两银子挨个咬了咬，发现都是上好的雪花银。
他当即眉开眼笑，正想过去打开铁笼，转念又停下动作，脸上闪过一抹奸诈的表情，他拍了拍笼子，「只有五两啊？他这样的，卖到西域可是能上拍场的，那时候，可不止五两咯——」
李从舟此刻不想将事情闹大，便又给他加了一角。
孙老闆拿了钱，心想这是什么有钱的大傻子。
「哎唷，小师傅真是慈悲，」他阴阳怪气地拍了拍车子，「拉车的驴子跟了我五六年，年纪是真大了，倒不是小师傅你也普济一下？」
这话，倒提醒了李从舟。
他只想着救人，没想到乌影从狱中出来是这般伤重的情况。
有辆驴车是方便，不过……
他看孙老闆一眼，在心里冷笑：这钱只怕你吃不下去。
李从舟不在废话，将一整个钱袋丢到孙老闆身上，「够没？」
孙老闆被打得一跳，但谁不高兴被银子砸，他心里乐开花的同时，将身契拿出来给李从舟，李从舟没用本名，而是随便编了个假名。
官牙那边，他相信这姓孙的总会有办法。
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