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，一门心思埋头工作！”

斯特拉姆微笑道：

“他现在连上流社会的新闻也不注意了，停止传播小道消息。是啊，是啊，我倒是喜欢这个比喻——他像只筑巢的小鸟。”

萨沃斯季亚诺夫猛地朝斯特拉姆转过身子。

他那年轻的长着浅黄色眉毛的脸庞变得十分严肃。

“既然提到上流社会的新闻，”他说，“维克托。帕夫洛维奇，倒是应该说说昨天在希沙科夫家里举行的聚会，您知道，没打电话邀请您，这很令人气愤，也很奇怪……”

斯特拉姆皱起眉头，这种同情有伤他的自尊心。

“您拉倒吧，别说了。”他不客气地说。

“维克托。帕夫洛维奇，”萨沃斯季亚诺夫说，“当然，希沙科夫没邀请您，这管他呢。但是，彼得。拉夫连季耶维奇告诉过您没有，加夫罗诺夫都说了些什么？说是您的论文里有犹太教精神，说是古列维奇把它称作经典只是因为您是犹太人，这简直是厚颜无耻嘛。而且这些下流话都是在所长默然的冷笑下说的。瞧，这个斯拉夫兄弟，都对您干了些什么。”

午休时，斯特拉姆没去食堂，而在自己的办公室里来回走动。他没想到，人间怎么会有这么些卑鄙小人？但萨沃斯季亚诺夫是好样的！看上去他像个无足轻重的小人物，经常爰说些俏皮话，浴衣里老有姑娘们的相片。是的，总的说来这全是些小事。加夫罗诺夫的废话不屑一顾，疯子一个，妒忌心很重的小人。谁也不反驳他，因为他那套东西太荒谬，太可笑了。

可就是这些小事、琐事使他激动不安，备感苦恼。希沙科夫怎么会不邀请他斯特拉姆呢？实在太粗鲁，太愚蠢。而最伤自尊心的是平庸之辈希沙科夫和他的一帮晚会的客人，竟然对斯特拉姆如此冷淡。斯特拉姆感到十分痛苦，仿佛他的生活中出现无可挽救的不幸似的。他明白，这很蠢，他又无能为力。是啊，是啊，当初他还想得到比索科洛夫更多的鸡蛋呢。想得倒美！

但有一件事确实很伤他的心。他想对索洛科夫说：“我的朋友，您怎么不害臊？您怎么能对我隐瞒加夫罗诺夫对我泼的脏水？彼得。拉夫连季耶维奇，您在那里默不作声，您对我也缄默不语。害臊啊，您真害臊！”

但是尽管他很激动，还是立刻自言自语道：“不过你不也默不作声来着。你不是也没有对自己的朋友索科洛夫说过卡里莫夫对他的亲戚马季亚罗夫的怀疑吗？默不作声！是因为难以启齿？还是出于礼貌？撒谎！是出于恐惧，因为你是个犹太人。”

看来命中注定这天该着倒霉。

安娜。斯捷潘诺夫娜走进办公室，斯特拉姆望着她那病态的面容问：“安娜。斯捷潘诺夫娜，亲爱的，出什么事啦？难道听到了些关于我的不愉快事情啦？”

“维克托。帕夫洛维奇，这是说哪里话？”她说，“真没想到，背地里整我，凭什么我会受到这样的报答？”

原来，干部处让安娜。斯捷潘诺夫娜午休时去一趟，在那里建议她写一份离职声明。说是得到所长关于把没有受过高等教育的实验员解职的命令。

“扯谎，我从没有听说过这件事，”斯特拉姆说，“我会安排好的，请相信我。”

最使安娜。斯捷潘诺夫娜委屈的，是杜边科夫说，行政机关没有任何同她个人过不去的地方。

“维克托。帕夫洛维奇，同我有什么过不去？看上帝分上，请原谅我打扰了您工作。”

斯特拉姆把大衣披在肩上，穿过院子朝干部处的两层小楼走去。

“行，行，”他思忖着，“行，行。”他没有更多的想法，但在这“行，行”中却包含了许多意思。

杜边科夫向斯特拉姆问过好后说：

“我正打算给您打电话呢，

“为安娜。斯捷潘诺夫娜的事情？”

“不，何必呢，鉴于某些情况，研究所的学科带头人需要填写这份履历表。”

斯特拉姆朝一撂履历表瞥了一眼说：“哦！这是一周的工作量“您怎么啦，维克托。帕夫洛维奇。只是请您，不要这么填，在否定时，只划条虚线，而是写上：没有，没呆过；没有，没担任过；没有，不具有，等等。”

“您听着，亲爱的，”斯特拉姆说，“该撤消那道关于解除我们的老实验员安娜。斯捷潘诺夫娜。洛沙科娃职务的毫无道理的命令。”

杜边科夫说：

“洛沙科娃？维克托。帕夫洛维奇，我怎么能撤消所长办公室的命令呢？”

“这简直岂有此理！她保卫过研究所，在炸弹底下保护了国家财产。可你们却根据一些表面上的理由把她解职了。”

“我们没有因为表面上的原因解除过任何人的职务。”杜边科夫庄重地说。

“安娜。斯捷潘诺夫娜不单为人很好，她是我们实验室一名优秀工作人员。”

“如果她确实是不可缺少的，请找卡西扬。捷连季耶维奇，”杜边科夫说，“您顺便还可就你们实验室的两个问题征得一下他的同意。”

他递给斯特拉姆两份钉在一起的文件。