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是从针线包里找到的。”

星园说：“财野就是从那儿找出线来使用的啊。”

“接下来是这个。”这次，麻子手上拿起了那只粗糙的水壶。在麻子纤细的手的衬托下，水壶显得格外地庞大而庸俗。

“我把水壶原封不动地拿了过来，上面还系着线。”

水壶的把手上绑着黑色的线，线耷拉下来。确实是今天早上看到的水壶。

“这条线的另一端是系在墙壁的钉子上的，我给解了下来。”麻子将线从桌子上捏起来。线的长度约三十厘米，其中一端卷成了一团。看来这端就是系在钉子上的部分。

“然后，我发现了一处疑点。这条线明显是断成了两截。”麻子将两条线的尾巴相互贴在了一起。

星园说：“这是今天早上草吹老师弄断的吧。”

“对。不过有个地方很奇怪。请看，就在这里。”麻子将系在水壶那端的线举到了星园与和夫的鼻尖处。“这里有一个绳结。这根线之前好像并不是一根。”

距离水壶把手处约四十厘米的位置确实有一个绳结。这是一个很小的蝴蝶结，如果不仔细端详就看不出来。

“真的是一个绳结啊。”

星园喃喃地说着，从麻子手里接过线。他用指尖拉了拉绳结，线轻轻地解开、落在了桌子上（见图八）。线总计分成了三个部分：系在水壶的一侧、系在墙壁钉子的一侧、正中间的部分。和夫看着掉落在桌子上的线，纳闷了。财野为什么要这么做呢？这有什么意义吗？

图八水壶和线

麻子似乎也抱有同样的疑问，稍显困惑地说：“总觉得很奇怪啊。我对此非常在意，但是却不知道这能不能成为线索，所以才想给你们两位看看。”

星园手上还拿着水壶，凝视着那根线，那样子简直就像是在说，要是不盯着线就会融化似的。然后，他徐徐抬起头，双眼绽放着光芒，说：“不，麻子小姐，太棒了，你的发现实在是太有用了。这可是条重要的线索，太有帮助了。”要是在平时，他会握住麻子的手，用华丽的辞藻加以褒奖。可现在，星园沉浸在自己的发现中，早已忘记人设了。

然而，和夫却完全猜不出到底是什么东西让星园如此兴奋。麻子也不可思议地盯着星园那张大理石雕像般的脸。

不管怎样，和夫还是有点沮丧。他知道麻子作为作家的秘书是很有能力的，可是在侦探助手这方面做得也比自己出色许多，总觉得自己像是个掉队的。

这一幕结束之后，和夫闲了下来。

没有看到女士们的身影，应该是待在各自的小屋里了。嵯峨岛一脸严肃地在餐厅里翻阅外文书。跟这位大叔聊天只会感到疲劳，所以和夫尽量不去靠近他。星园似乎陷入了沉思，只是四处转悠，往返经过了管理栋的走廊好几次。他还在狂风呼啸的户外，来来回回地在左侧大道和右侧大道上走。他从玄关走了出去，却冷不丁地从后门出现，完全不知道他有什么意图。他满脸严肃、一言不发，让人感觉难以接近。

有一次，他在大厅旁边低声说着一些莫名其妙的话：“杉下君，接下来无论发生什么事都不要感到惊讶。听好了，不管我说了什么，都要努力在其他人面前保持冷静。明白了吗？”说完，便又继续徘徊。就算跟他搭话，他也只是含糊地回应。和夫觉得厌倦了，便不再跟着他。

在被褥收纳间茫然地打发了时间后，已经到傍晚了。和夫忽然想去大厅里看电视。屋外仍然风雪交加，不过他还是想了解外界的情况，说不定能听到一些新闻，比如救援队出发去寻找被困在渡河里山岳腹地的一行人之类的。

已经有人在电视前了。由美板着个脸，正在调节室内天线的角度。和夫靠近后，由美便回过头叫道：“啊，是杉下先生啊。这台电视完全没有画面，真是靠不住。”她娇滴滴地控诉着，口齿不清。

“风太大了，接收不到信号吧。我来试试看。”和夫替下由美，朝着各个方向晃动天线，可电视还是没有画面。虽然能断断续续地听到声音，但几乎没有图像。屏幕上只有五颜六色的图块，宛如漫画的波纹似的自下而上地流动。

频道似乎是调到了当地的电视台，只听到断断续续的声音持续地播报着受灾的情况：“……倒塌的房屋正……大雪之中……拼命地进行救援活……由于这起悲惨的事故……”

“我们也很悲惨啊！”听到电视的声音，由美抱怨道：“真是的，救援到底什么时候才能来？杉下先生，我们得在这儿待到什么时候嘛？”

“不清楚，你去问问气象厅呗。”

对于由美的不满，和夫敷衍地回应着。他刚坐到沙发上，就听到了这则新闻：“……但是，本次异常的天气预计会在今天半夜……根据气……发布的……称，滞留在日本的低气压中心将在今晚转移到太平洋上空……受到来自大陆方面的高气压扩张……但预计今天是最……而……深夜里……明天应该……明天早晨天气会好转，晴天……各地的受灾现场……援活动在明天也会……”

和夫不由得与由美交换了眼色，只见她惊得目瞪口呆：“杉下先生，