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【星园的询问开始了。他确认了所有人的不在场证明。当然，只有凶手在说谎。之后，和夫被委任了一件麻烦的差事。】

两人暂时没有返回管理栋，为保险起见，决定调查一下其他小屋的脚印。如果凶手在昨晚大家解散后从自己的小屋里出发的话，那就得多留下一组往返的脚印。和夫的这项提议被采纳了。

然而，他们却徒劳无功。就像发现尸体的骚动时所看到的麻子的脚印一样，每个小屋前的脚印都是昨晚和今早的混在了一起，没办法分清哪一个脚印是什么时候留下的。

“看来凶手连这一步都算好了。”星园苦笑着，和夫也难掩失望之情。

他们放弃了，回到管理栋的时候，在后门处回望雪地。雪地上留下了凌乱的脚印，对面能够看到岩岸的小屋。小屋左侧是穿行在雪地上的圆形痕迹。那是神秘怪圈。

和夫问道：“老师，那神秘怪圈是什么东西啊？”

星园皱了皱他那漂亮的眉头：“目前我也不清楚啊。为何做出这种东西呢？”

“不过，这是凶手做的吧？”

“估计是的。如果岩岸先生没有看到雪就想要画圆圈的习惯，那么除了凶手之外就没人会这么做了。”

“凶手这么做有什么意义呢？”

星园一筹莫展地耸了耸肩：“怎么说呢？或许去问问嵯峨岛先生会比较好，毕竟他是这方面的专家。”

餐厅里，嵯峨岛一群人无所事事地围在暖炉前。乍看之下这是一派悠闲的景象，可以印在宣传手册上，写下“远离城市的喧嚣，悠然自得地放松心境”的宣传语。然而，每个人的脸上都阴云密布。从冰天雪地的外面回来的星园与和夫迅速加入他们之中。被冻僵的身子缓缓放松开来，非常舒服。

由美嗲嗲地问：“星园先生，你去哪儿了呀？”

星园含糊其词地说：“呃，稍微有点事。”

茜静静地吐着烟圈：“没必要藏着掖着的吧。你去小屋看过了吧？如何，有什么新发现没？”

“非常遗憾，什么都没发现。凶手似乎没有留下线索。”

听到星园的回答，财野困惑地叹了一口气。

和夫没见到麻子，便往厨房里瞅了瞅。厨房里，一个身材娇小的人正踮着脚往大锅里看。

和夫问道：“你在做什么？”

麻子隔着热气，笑眯眯地回过头说：“啊，是杉下先生啊。我在准备午餐。”

这么说来，从刚刚的骚动开始就没有留意过时间，现在早就已经过了晌午了。原本打算中午就离开这里的，可现在早已抛诸脑后了。就算是处在杀人事件引发的混乱之中，活下来的人肚子也会饿——虽说是理所当然的事，但想想还是觉得有点可笑。

“只有这些东西了，真是抱歉。”麻子遗憾地摇了摇方便面的袋子。杀人事件和方便面——总觉得这种组合有点滑稽。这是社会派推理小说中常出现的那种平淡无奇的杀人现场。和夫苦笑着，麻子则在他的眼前将面饼扔进了大锅里。

简单而朴素的午餐结束后，等待麻子分配咖啡的间隙，星园开口道：“其实我有一项提议，大家能否听听看？”

“是什么？”财野问道，似乎并没有太大的兴趣。

“嗯，不管怎样，救援来临时应该都是傍晚过后了，而且警察恐怕要到天色暗下来之后才会抵达。所以，作为案件相关人员，在警察来之前我们最好还是整理一下信息。警察的搜查若是烦琐的话，我们可就回得更晚了。”

美树子感到很意外，说道：“案件相关人员——我们是相关人员吗？”

嵯峨岛似乎感觉事不关己。“从现在的情形来看，我们毫无疑问就是案件相关人员。”

茜懒洋洋地挠了挠脖子：“是的，或许就像星园君说的那样，与其之后被问这问那的，还不如果断地早点儿整理清楚，这样才不麻烦。”

“警察会审问我们吗？”事到如今，美树子都还能说出这么优哉的话。

“那不是当然的吗？美树子，我们可是杀人案的相关人员啊。”由美说道，眼睛偷偷地瞄着财野的神色。方才茜说过，财野是凶手的可能性很高。这让由美很在意。

美树子不服气地说：“不要！明明跟我无关的！”

由美又注意着财野，说道：“你要是这么说的话，那跟我也无关哦。”财野从刚刚开始就面无表情，只是一言不发地坐着。从他冷峻的侧脸完全看不出他在想什么。

“好了好了，你们俩，到底有没有关系我们之后会讨论的——那么，我希望大家配合，稍微整理一下情况。”

星园说完，由美和美树子终于噤了声。

“首先，如同大家所见，岩岸先生是被凶手拿登山锹打晕后，用登山绳勒住脖子杀害的。”

“啊？登山绳就是登山时使用的那个东西吗？”由美迅速打断了星园的发言，“我的小屋里也有登山绳，就挂在墙上。”

“啊，我那儿也有。”美树子也说道。

由美接着又说：“登山绳就是那根绳索似的东西吧，跟登山锹和老式的煤油