要覆盖整片土地般。这里有「此地为返回困难区域，禁止进入」的告示牌和铁栅栏，栅栏内有一条被杂草埋没的小径，更远处有一座高出来的山丘。
「喂，等等，铃芽！」
芹泽在我背后喊，但我不理会他，穿过栅栏缝隙，冲上斜坡。
我站在山丘上回头，看到底下绿色的风景。民宅与电线杆彷佛屏住气息，零星地躲藏在树木之间。我全身微微冒汗，凝视这样的风景。
「没有出现……」我喃喃自语。这时从脚底传来地鸣。我立刻低头看地面，感觉到些微的摇晃，埋没在草中的小石子发出细微的「喀喀」声。我屏息注视，但摇晃逐渐平息。我抬起头，再度环顾周围的景象。
没有出现──我再度喃喃自语。
四周完全不见蚯蚓的身影，地鸣也已经消失了。
我心想，是草太在压制蚯蚓。他成为要石，封住蚯蚓。我想起在东京后门看到的那幅景象，想起黑色山丘与插在那里的椅子，内心就充满悲伤。那是绝对孤独的光景。
这时我忽然听见杂草摇晃的声音。
「……大臣。」
大臣似乎是跟着我来的，端坐在稍远的地方。他把浮现骨骼轮廓的背部朝向我，静静地俯视街景。
「你到底想干什么？」
我发出尖锐的声音。小猫仍背对着我。
「你为什么不说话？喂！」
没有反应。我把挂在制服衬衫里的关门师钥匙连同胸前的缎带一起握紧。
「即使不是关门师──」我已经不期待回答，小声地自言自语。
「任何人都能成为要石吗？」
「喂～」
我听到悠闲的声音抬起头，看到芹泽把双手插在口袋里爬上斜坡。
「铃芽，你怎么了？不要紧吗？」
他边走边抬头看我的脸，以没有太担心的口吻这样问。
我回答：「抱歉，没什么。我们得赶路才行──」
我说完开始走下斜坡，但芹泽却和我擦肩而过，继续爬上山丘。我不禁停下脚步，看着他的背影。芹泽站上山丘顶端，举起双臂，在头上交叉，深深吸了一口气。
「呼～身体好僵硬！应该已经来到一半了吧。」
他边说边取出口袋里的香菸盒，叼着其中一根，用打火机点火。他以冒着汗水的脸俯视街景，舒服地吸菸。
我放弃催促，和芹泽眺望同样的景象。我这才想到，在我睡了这么久的期间，芹泽一直在开车。我连这种事都没有发觉，实在是太欠缺从容的态度了。即使现在，我仍旧感到焦急。不过──
「风好舒服。这里比东京稍微凉一点吧？」
芹泽说。底下是一片绿色的田园景色。风吹拂着草地，使周遭充满了类似波浪声的声响。有几面屋顶反射中午的太阳耀眼的光线。一台卡车缓缓驶过，彷佛在风景当中画界线。在那后方，可以看到细细的蓝色海平线。杜鹃在某处叫着。芹泽似乎感到刺眼，眯起眼睛说：
「这一带原来这么漂亮。」
「什么？」
我凝视着这幅景象，忍不住喃喃地说。
「这里──漂亮？」
日记本中的白纸被黑色蜡笔涂满──眼前的风景让我联想到的，是这样的记忆。也因此，我纯粹地感到惊讶。漂亮？
「嗯？」
芹泽看着我。不行，我还是没办法保持从容的态度。
「对不起。」
我说完，开始走下斜坡。我在口中喃喃自语：我得赶快过去才行。大臣也默默无言地跟在我身后。背后传来芹泽一副无奈地开始走的脚步声。「喂，小猫。喂～」他在对大臣说话。
「这一家人感觉都抱着很深刻的问题。」
……我听得见。
我回头瞪他，看到他后方的积雨云闪了一下。不久之后，就听到低沉的雷声。我抬头看天空，成群乌云彷佛要逃离不祥的某样东西，以飞快的速度随风流动。
＊＊＊
『你在找的东西是什么～是很难找到的东西吗～（注13）』
芹泽的手机播放的音乐，都是日本老歌。
这些歌大部分都是我没听过的，不过现在播放的这首歌曲感觉好像在哪里听过。芹泽似乎不介意板着脸继续沉默的我和环阿姨，照例愉快地哼唱着歌词。「在皮包里和抽屉里都找过了，但是都找不到──」
「啊，下雨了。」
前座的环阿姨忽然喃喃地说。
「真的假的！」
芹泽的声音中难得显露出感情。在敞篷车内抬头看，天空已经被灰色的云层覆盖，柏油路上的黑色斑点转眼间就增加。大颗的水滴也落在我的脸颊上。
「这下糟了……」芹泽以异乎寻常的悲哀口吻说。
「什么糟了？这台车应该有车顶吧？快点关上。」
「呃，这个嘛……我试试看。」
芹泽说完，按下排档杆旁边的按钮，我背后突然响起马达声。我回头看到后车厢打开，从那里出现折叠的车顶。我不禁用视线追随它移动。车顶
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