1964年是日本武道发展的巅峰之年。这一年，柔道在东京夏季奥运会上被列为正式比赛项目，空手道也成为美国最热门的时尚运动之一。埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）和肖恩·康纳利（Sean Connery）都是空手道最忠实的拥趸。在每一场西海岸的博览会上，都会不可避免地出现日本武道表演，旁边还会伴随着方块舞以及妙龄小姐的比赛（Miss Teenage contests）[199]。在欧洲，甚至连王室成员也开始习练空手道，[200]西班牙和希腊的国王均以获得黑带而自豪。
掀起这波空手道浪潮的是33岁的埃德·帕克，他在夏威夷出生，是位摩门教徒，也是位肯波空手道师范[201]，并在犹他州和南加州开有几间空手道道场。埃德·帕克很早就意识到如果要推广武术、道场，包括他本人，最好的方法就是进入影视圈。1956年，他在帕萨迪纳和比弗利山开设了自己的专属道场，在那里他有机会教授更多的名人，包括罗伯特·瓦格纳（Robert Wagner）、布莱克·爱德华兹（Blake Edwards）、罗伯特·康拉德（Robert Conrad）、娜塔莉·伍德（Natalie Wood）、乔治·汉密尔顿（George Hamilton）、沃伦·比蒂（Warren Beatty）和埃尔维斯·普雷斯利——《时代》（TIME）杂志称其为“好莱坞教派的大祭司和先知”[202]。埃德·帕克利用这层关系，以特技演员和配角的身份兼职参演以下几部电影：露西尔·鲍尔（Lucille Ball）的《露西秀》（The Lucy Show，1963年）、布莱克·爱德华兹的《粉红豹复仇记》（Revenge of the Pink Panther，1978年）和《杀鹅取卵》（Kill the Golden Goose，1979年）。
1964年夏天，埃德·帕克试图将他所涉及的两个行业通过举办长堤国际空手道冠军赛 （Long Beach International Karate Championships）的形式整合到一起，目的是让美国当时顶尖的搏击高手在狂热的格斗爱好者和好莱坞圈内人士面前进行表演和比赛。埃德·帕克在几个月前就开始向武坛知名人士广发邀请，并物色新人。他的朋友严镜海建议他去奥克兰与李小龙接触一下。埃德·帕克说：“镜海知道一旦我被小龙的非凡才能吸引到，就一定会利用我的影响力来帮助小龙获得大众的认可。”[203]李小龙的技艺（当他击打时，空气都有种爆了的感觉）以及他带有争议性的观点为他赢得了一张长堤冠军赛的入场券。“小龙非常反对传统，”埃德·帕克说，“所以我告诉他，如果他能来，并在冠军赛上进行展示，人们会更直观地看到功夫世界的另一面。”[204]经过多年在小地方的表演之后，李小龙终于有机会在百老汇展现自己的才能了。
当李小龙抵达长堤后，埃德·帕克指派他手下首席教练丹·伊鲁山度（Dan Inosanto）去负责招待。“帕克先生给了我75美元，确保他能吃好，然后再陪他四处走走看看。”[205]丹·伊鲁山度回忆道。二人见面后不久，李小龙就遵循惯例，请伊鲁山度尽其所能向他发起攻击。伊鲁山度拿出了他最好的水平，结果“完全惊呆了”，伊鲁山度说：“他把我像婴儿一样玩弄于股掌之间。当晚我失眠了，我以往所做的一切似乎都过时了。”[206]
大赛正式开始的前一天晚上，许多受邀而来的表演嘉宾和比赛选手聚集在下榻酒店的空闲舞厅内，即兴交流各自的技术。李小龙身穿黑色皮夹克和一条牛仔裤溜达进来。[207]没人知道他是谁。不过，当大岛努（Tsutomu Ohshima）看到李小龙走路的样子后，转身对他的学生们说：“刚进来的那个人不能惹，他肯定是位高手。”[208]大岛努是第一个在美国教授空手道的日本人。
8月2日，长堤大赛在可容纳8000余人的市政礼堂举行，活动非常成功。[209]有数以千计的人赶来观看了各种拳术流派名家高手的现场演武及比赛。那时，李小龙尚未成名，被作为非主要嘉宾，安排在下午观众兴致不高的时候出场。当时，场内空调出现了故障，观众在观看了数小时的比赛过后，因场内空气闷热变得有些焦躁不安。李小龙身穿一套白色袖口的黑色功夫装上场了。[210]
埃德·帕克拿起话筒，向观众介绍李小龙是一位鲜为人知的中国功夫习练者。木村武之和李小龙一起站在礼堂的正中央，他是李小龙此次表演的陪练。李小龙的演出内容较此前在谢华亮的夏威夷宴会所做的进行了升级。他先是以寸拳将一位志愿者打了出去，然后以两根手指做俯卧撑，最后在木村武之的配合下，进行了咏春拳自卫术以及黐手演示。
所有这些都是为了取悦观众，他表演的核心是他所做的讲演。他再次对传统形式进行了抨击，并提出了一种更为现代、高效的方法。“他站在那儿，先是完美地模仿了其他拳术的招
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