下去。他来了，他就在这里，我们马上就得告诉他实情。
“我无法面对他，”我对琼说，“我们从后门溜走吧。”
一看到拉比林特博士，所有的科学家都从房子里一拥而出，把他围在中间。我和琼对视一眼。除了我们两人之外，屋里空空如也。我关上前门，外面谈话的声音从窗户透进来。拉比林特正在详细解释“充分刺激”原理。他很快就会进来找那只鞋。
“好了，把那东西丢下是他自己的错。”琼拿起一本杂志开始翻阅。
拉比林特博士在窗外向我挥手，苍老的面孔上堆满微笑。我敷衍了事地向他挥挥手。过了一会儿，我在琼旁边坐下。
时间一分一秒过去，我只是盯着地板。该怎么办？除了等待也没有别的办法，等着博士得意洋洋地走进房子，被一群科学家、学者、记者、历史学家围在中间，要我拿出可以证明他的理论的证据，那只鞋子。拉比林特的整个人生、这个原理的证据、生命机以及所有一切，都取决于我那只旧鞋子。
而那只该死的鞋子逃走了，逃到外面不知什么地方去了！
“不用再等多久了。”我说。
我们默默无语地等待着。过了一会儿，我注意到一件奇怪的事情。外面的谈话声消失了。我侧耳倾听，但什么也没有听到。
“怎么了？”我说，“他们为什么不进来？”
沉默仍在继续。发生了什么事？我站起来走向前门，打开门朝外看。
“怎么了？”琼问，“你搞明白了？”
“不，”我说，“我不明白。”他们都默默站在那里，盯着什么东西，没有人说话。我感到非常困惑，无法理解。“发生了什么事？”我问。
“我们去看看吧。”我和琼慢慢走下台阶，来到草坪上。我们从一群老人中间挤到前面。
“上帝啊，”我说，“上帝啊。”
草坪上有一支奇怪的小队伍，正在穿过草丛。两只鞋，其中一只是我那只破旧的棕色鞋，而在它前面，领头的是另一只鞋，一只小巧的白色高跟鞋。我盯着它，以前我在什么地方见过它。
“那是我的！”琼叫道。所有人都看向她。“那是我的鞋！我的宴会鞋——”
“不再是了，”拉比林特说，他苍老的面孔因激动而变得苍白，“它已经永远不属于我们任何人了。”
“真是惊人，”一位学者说，“看看它们。观察那位女性，看看她在做什么。”
小白鞋一直小心地走在我的旧鞋前面，保持着几厘米的距离，害羞地引着棕色牛津鞋前行。我的旧鞋子一旦接近，她就会转身躲开，挪动一个半圆。两只鞋停了一会儿，互相打量。然后，我的旧鞋子突然开始上下跳动，先是鞋跟着地，然后是鞋头。那只鞋子庄严肃穆地围着她跳舞，直至转了一圈回到原点。
小白鞋跳了一下，然后又开始犹犹豫豫的慢慢移动，每次我的鞋几乎就要追上她时，她会继续往前走。
“这意味着它们已经发展出了道德感，”一位老绅士说，“也许甚至出现了种族无意识。鞋子们遵循一种刻板的仪式，也许已经沿袭了几个世纪——”
“拉比林特，这意味着什么？”波特问，“给我们解释一下。”
“原来如此。”我嘀咕道，“我们离开时，那只鞋把她从柜子里取了出来，使用生命机赋予她生命。那天晚上我感觉有什么东西正在看着我，是因为当时她还在房子里。”
“这就是他打开生命机的原因。”琼轻蔑地说，“我可不怎么喜欢这种事。”
两只鞋几乎已经走到篱笆旁边，白色高跟鞋仍然位于棕色鞋前面。拉比林特向它们走去。
“所以，先生们，你可以看到我没有夸张。这是科学史上最伟大的时刻，一个新的种族被创造了出来。也许，等到人类堕落、社会毁灭的时候，这种新的生命形式——”
他伸出手去够那两只鞋，但就在那一刻，女鞋消失在篱笆后面，隐入树叶的阴影中。棕鞋一跃而起，跟在她后面。一阵沙沙声传来，随后只剩下一片沉默。
“我要回屋里去。”琼说着走开了。
“先生们，”拉比林特说，他的脸有点儿红，“这真是令人难以置信。我们见证了科学史上最为意义深远的时刻之一。”
“嗯，几乎见证了。”我说。