乘坐旗帜号武装运输舰的一等兵唐·登克尔回忆道：“我美美地睡了一觉，凌晨4点被起床号吵醒。终于到‘爱日’了！”穿好衣服后，登克尔和他所在的迫击炮班加入“像长蛇一般的领餐队伍，领到1份丰盛的早餐，包括牛排加蛋、面包、什锦水果、咖啡”。接着他们又分到了“爱日”的口粮：1份坚硬如石、味同嚼蜡的巧克力，即“D口粮”；1份“K口粮”；1份“前线口粮”（看着像是“某种形式的糖果”）。黎明时分，登克尔所在的迫击炮班获准登上甲板，观看登陆行动的战况。“那天早上天气晴好，万里无云，”登克尔回忆道，“海上风平浪静，晨雾散去后能见度极高……那场面真是壮观！在距离海滩大约1英里的海面上，战列舰、驱逐舰一字排开，轰击日军的滩头阵地。舰炮一次又一次地齐射，炮塔上方火光闪烁、烟雾弥漫。”
快到早上8:00时，登克尔看到“美国海军航空兵的水平轰炸机、俯冲轰炸机、战斗机一波又一波飞向冲绳岛，用炸弹、火箭弹、机炮把我们正前方的海滩炸得天翻地覆，我方4个师即将在那里登陆”。轰炸结束后，一波又一波的两栖坦克和履带登陆车开始向目标海滩驶去，“虽然看起来像是在缓慢地爬行，但还是成功穿过了暗礁区。那片暗礁区从距海岸大约800码开外的地方一直延伸到海滩”。早上8:30，两栖坦克抵达海堤的缺口，“一分钟后”，美军士兵就从履带登陆车上冲出，“开始攀爬海堤”。“整个登陆过程只出了一点岔子，证明战前有效地制订了详尽的作战计划，也做好了充分的准备。这简直就是一场精彩的表演。”
鲍勃·迪克中士所属的第七六三坦克营C连作为“表演”的参与者，驾驶谢尔曼坦克，跟随承担抢滩任务的第三八三步兵团，开上了由第九十六师负责的“舞台”——棕色三号海滩。C连的坦克搭乘登陆舰在珊瑚暗礁的边缘下水，那里距离海岸大约半英里。他们利用深水潜渡通气筒防止引擎进水，并沿着珊瑚礁走完登陆前的最后一段路程。不幸的是，与迪克驾驶的“割喉者”并排行驶的坦克掉进弹坑，发生倾覆。迪克写道：“那辆坦克翻身栽进水里，据报告称坦克驾驶员溺水而亡。”实际上，那辆坦克的4名乘员无一生还。
靠近海岸后，迪克驶向巨大海堤的一处大缺口，该缺口看起来厚度和高度都至少有20英尺。驾驶“割喉者”穿过海堤后，迪克被眼前的景象惊呆了：前方除了指挥交通的宪兵，还有“不少带着相机和摄像机的摄影师”在海滩上走来走去。他的任务是，“找到一条看着有些狭窄的土路，并沿路行使1英里左右”，然后“在路中间停下来原地待命”。迪克依令行事，但一直都提心吊胆；他心里很清楚，“割喉者”的任务就是充当诱饵，诱使日军隐藏的岸防炮暴露位置。他们被告知，一旦有岸防炮暴露位置，海军就会立即开火“将其摧毁”。幸运的是，他们连日军的影子都没看到，只看到一只到处溜达的山羊。
迪克回忆道：“我们所有人都无法相信，日本人竟然完全没有抵抗，整个登陆过程没听到他们有一声枪响。日本人的抵抗来得越迟，我们冲上海岸的部队就越多。敌人的静默几乎令人恐惧。这到底怎么回事？日本人到底在玩什么把戏？”迪克知道他们所在的第九十六师按照作战计划将会南下，心想“也许日军全都盘踞在岛屿北部，那样消灭守军的任务就全都落到海军陆战队的头上”。但事实很快就会证明，这只是一厢情愿。
与此同时，站在旗帜号武装运输舰甲板上的唐·登克尔听到前线传来的好消息：陆军第三八一、三八三步兵团“只遇到零星微弱的抵抗，一些作战单位已经深入岛内1英里处”。登陆进度远超预期，登克尔所在的L连接到命令说，全连士兵回到甲板下的舱室做登陆前的最后准备。他们被告知，帆布背包和简易帐篷将由后续的部队运送上岸，不用随身携带；所以，他们只带了随身的轻便背包，包里装有防水的丛林作战斗篷、备用袜子、盥洗用品、野战餐具、信纸和信封、家人的照片、袖珍版的《新约》以及火柴之类的小物件。除了挂在背包后面的工兵铲，每个士兵还要携带两壶水，再加上各自的专用武器装备及弹药。
对于大多数美军步兵来说，专用武器是指点30口径M1加兰德步枪，即美军的第一款制式半自动军用步枪。加兰德步枪重9.5磅，使用容量为8发的弹夹，只需扣动扳机就可以连发速射。子弹打完后，弹夹就会自动弹出，打开弹仓以便士兵装填弹药。比起日军使用的栓动九九式有坂步枪，具有上述特点的加兰德步枪在射速方面优势更加明显。加兰德步枪结构合理、结实耐用、易于操作和保养，的确是一件好武器。然而，由于登克尔作为迫击炮副炮手必须搬运60毫米迫击炮的底座，所以他无法携带步枪，只能配备半自动式M1911手枪。这款手枪为点45口径，使用容量为7发的分离式弹匣，可以连续单发射击。出发前，登克尔在莱特岛的靶场上试射，结果发现它几乎无法击中25码以外的目标，于是得出结论：他的配枪“只能当作近距离的防身武器使用”。
登克尔头戴M1步兵制式头盔。它由外盔和内盔两部分
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