从该地登陆的当口发起反攻，就肯定会造成“灾难性”的后果。长勇不得不承认八原的分析很有道理，同意撤销4月6日的反攻计划。八原赢得了与顶头上司的第一场意志的较量，但这只是开始，此后二人还会围绕作战策略发生多次交锋。
就在日军指挥官争论是否应当发起反攻的那段时间，已经有伤员不断被送下火线，进入南风原战地医院的地下病房。年仅16岁的宫城喜久子正与许多助理护士一起，帮着医护人员救治伤员。喜久子的一个同学头一次看到伤员，发现一个人少了好几个脚趾头，吓得跪倒在地差点儿晕过去。“蠢货！”一名医护人员大骂道，“你觉得你这像是在战场上该有表现吗！”
每天都会有人冲着助理护士们大叫大嚷：“白痴！蠢货！笨蛋！”喜久子承认，她们这些助理护士都“如此幼稚无知，无法认清现实”。她们自认为会被安排到远离前线的后方，在那里“升起红十字旗，然后用我们培训时学到的知识，给伤员包扎伤口、涂药、打针”。在她们的想象中，她们会用温柔的语气对伤员说，“别放弃，请坚持一下”。
现实与想象相去甚远。喜久子回忆道：“不一会儿，从前线撤下来的伤员就挤满了作为病房的山洞。他们的惨状把我们吓得目瞪口呆。有些人面目全非，有些人缺胳膊少腿。二三十岁的大小伙子像婴儿一样哭爹喊娘。”
日军虽然取消了地面反攻计划，但到了4月6日，日军分别从海上和空中向美军发动袭击。“天号作战”共发动了10次大规模的自杀式空袭，4月6日的空袭是这10次空袭中的第一次，共有230架海军航空兵的飞机、125架陆军航空兵的飞机参加自杀式攻击，此外还有344架海军及陆军航空兵的战斗机承担护航任务。多亏情报部门截获了日本联合舰队的电报，海军上将尼米兹提前得知，日军计划在4月6日会利用九州岛和台湾岛的机场发动大规模的空袭行动。他提前一天发出警告，要求所有作战单位防备日军空袭，并指出空袭的主要目标是运输船队，但主力航母舰队同样也有可能遭到袭击。
前往远离主力舰队的海域执行雷达巡逻任务的舰艇最易遭到攻击。此类舰艇的任务是拦截来袭的日军飞机，既可以使用舰上配备的防空炮，也可以向执行空中巡逻任务的战斗机发布预警。美军一共在冲绳岛周围设置了19个雷达巡逻哨，每个巡逻哨都由1艘特别装备的驱逐舰——配备雷达装置和战斗机控制员团队，以及至少2艘承担支援任务的炮艇负责。1号雷达巡逻哨位于冲绳岛正北方，扼守从九州岛起飞的敌机的必经之路；有充分理由可认为，这是最有可能遭到袭击的巡逻哨。4月6日，负责1号雷达巡逻哨防区的舰艇是布什号(Bush)驱逐舰。由于另一艘炮艇刚刚返回运输区，此时与布什号一同巡逻的只有1艘炮艇——第64号大型登陆作战支援艇[LCS(L) 64]。
凌晨2:45，布什号的雷达发现第一批来袭日机，舰上的防空炮火力全开，击落其中一架日机。紧邻1号哨位的2号巡逻哨也出现敌情，负责2号哨位的科尔霍恩号(Colhoun)驱逐舰向上级汇报，称防区遭到数架日机的袭击，但没有一架敌机突破防线。早上7:00，航母舰载机起飞升空，开始在雷达巡逻哨上空执行空中战斗巡航任务，很快就在科尔霍恩号附近的空中击落1架日本海军的双引擎夜间战斗机。
正午，4架隶属于海军陆战队的F4U海盗式战斗机，从本宁顿号(Bennington)航空母舰（隶属于米彻尔海军中将指挥的第五十八快速航母特混编队）上起飞，并在巡逻时发现数架敌机。这4架隶属同一个飞行小队的战斗机很快就迫使1架日机在海上迫降，而小队长小赫蒙·汉森(Hermon Hanson Jr.)少校则紧追不舍地“跟着另一架日机的机尾爬升”，同时“开火射击”。不幸的是，由于受到加速度的影响，汉森的机枪卡壳了；他的飞机一眨眼工夫就冲到距离敌机机尾只有数米的位置。他拼命地拉操纵杆，操纵飞机与日机擦身而过——他的飞机与敌机机尾和机身的距离只有区区12英寸。“我连敌机机身上的铆钉都能看得见，”汉森回忆道，“机翼上有两道黄色的条纹，一看就是修修补补的痕迹。那个日本飞行员我也看得一清二楚。日机的下方绑着一颗巨大的炸弹。用来悬挂炸弹的装置是用铁丝和绳索临时组装的。”
就在汉森刚刚超过敌机时，他的一个战友追上来，在距离敌机800码时开火。两机距离缩小到只有25英尺的时候，日军飞机才终于中弹起火，在空中翻了个跟头，一头栽进大海。
下午2:30，布什号的雷达侦测到另一批敌机来袭。舰上的高射炮击落2架，而另外2架则被执行空中战斗巡航任务的战斗机击落。然而，敌机并没有偃旗息鼓。下午3:13，布什号的瞭望员发现1架单引擎舰载鱼雷轰炸机出现在舰船的正前方，正以极快的速度接近。这架轰炸机属于当天早上从九州岛串良海军航空兵基地(Kushira Naval Air Base)起飞的攻击波次，与它一同起飞的还有另外14架飞机。尽管布什号的所有防空
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