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她明白。执行委员会是一定要救下来的。她运气好，才能被带上。
“我马上过来。”
“长官，泄漏的地方更多了！”汤利喊道，“头部十号舱已经失守！气体大规模泄漏！”
“不可能！”武器员惊呼，“没有人向我们开火！”他指着防空屏幕，“没有导弹，没有飞机，没有地空导弹，没有激光瞄准。什么都没有！”
“你这个傻瓜！他们已经在飞艇上了！”安布罗斯说，“所以我们才找不到他们！有一支突击利爪队就在飞艇外面！”
“什么？”
听见武器员的惊呼，所有船员都转过身来。武器员试图控制住自己的失态：“怎么做到的？”
“怎么做到的不重要。”安布罗斯说，“重要的是他们来了。这是唯一的解释了。”他阴郁地盯着安纳普尔纳号的工程诊断，又一个氦气室开始大规模泄露，“让利爪领队来。泰坦和刀锋必须让他们的突击利爪队出去战斗了，和对方肉搏。我们需要使用头部的维护舱口。不管外面是谁，肯定还没到那儿。”
“是，长官。”
“突击部署！”安布罗斯下令，“我们必须保持一定的密封性，否则我们落水时就无法浮起来！”其实，船长内心已经在怀疑安纳普尔纳号到底还能不能浮起来了。紧急监控器上有太多的红灯在闪烁。
我的舰艇。我漂亮的舰艇。
汤利从通信中心走出来。“利爪领队泰坦、混乱和刀锋已收到命令，突击利爪正在部署。”
“需要多长时间？”安布罗斯问。
“嗯……他们很快，长官。”
但他们能够快到阻止摧毁舰艇的那些破坏者吗？安布罗斯紧紧抓住他的船长椅。安纳普尔纳号现在因氦气泄露倾斜得厉害，他已经坐不稳了。不抓住椅子或者控制台支撑身体，他甚至都站不起来了。
如果安纳普尔纳号是一架飞机，他们现在就要翻斜坠毁了，而飞艇只是重心发生了变化。飞艇的左舷仍存氦气，可以继续提供升力，而右舷却在下沉。
他们像一根木头一样斜向一边，只是因为最大动力都拿来续供右舷涡轮风扇了，才没有完全侧翻。安布罗斯感觉到涡轮的振动摇晃着飞艇，即便重组了动力，徒然消耗着电池储备，安纳普尔纳号也只是勉强维持着飞行状态。
更多状态面板闪烁着红色，显示飞艇内部的压力已经发生了变化，因为头部的维护舱口打开了。
肯定是突击利爪开始部署了。
安布罗斯阴沉地笑了。
你们逃不出我们的手掌心……
图尔前方，几个身影猛虎扑食般地从一个舱门中跳出来，迅速、优雅地攀附在飞艇的舷梯上。图尔露出牙齿，意识到了威胁。
他们当然派遣他的同族来与他抗衡了。在数千米高空、温度零下的缺氧环境里，没有人类能在飞艇的表面上战斗。即便是他，在这个恶劣的环境里奋战，也有些头晕。
图尔匆忙返回他最后一个破开的氦气室。他背后响起步枪声，但子弹只是呼啸而过，他跳进了自己破开的洞里。
他迅速地下滑，抓住飞艇上部结构的一个碳纤维架。内部远离狂风，黑暗而近乎宁静。暖和多了。
图尔呼出的气体在他面前结成冰晶，月光泻入洞中。他等待着，耳朵竖起，听到梅西耶最致命的士兵们沿着飞艇的表面行进。
他的同胞在猎寻他。他们是梅西耶最忠诚的奴隶。
躲在氦气室的暗处，他等待着他的兄弟们。图尔感觉到一阵寒冷的不适。
同族。
梅西耶忠诚的士兵们。他们遵守了他们的誓言，而他却没有遵守自己的。
图尔咬紧牙关，不情愿地低吼一声。我没有失败，我做了选择。我不是叛徒，他们是奴隶。
但是一丝不确定感让图尔发冷，这比已经使氦气室结上冰柱、让密封剂冻在双重船体上的北极气流还要糟糕。
我不是奴隶，我是自由的。
他吐出一口气，一团冰晶形成又落下。
我是自由的。
他攀上了天空，要杀死他的神，摆脱他们的束缚，然而现在，在靠近他的同胞、他的神、他的创造者的时候，他又产生了令他在海景动弹不得的那种阴暗的感受。令人紧绷的羞耻感在他的脑海中卷曲，蜿蜒绕过他的脊梁，在他的耳朵里发出嘶声。
叛徒、违背誓言者、腐肉、失败者、弱者、懦夫……
这些声音一一从他的脑海中爬过。
他们不是我的同胞。图尔告诉自己。梅西耶不是我的主人。
但他仍然感觉到有蛇盘绕在他的心脏周围，能感觉到它在紧紧收缩。他感觉到它在他的血液中，吞噬着他的战斗意志。
图尔缓缓退回黑暗中，听着那些精英士兵的脚步声越来越近，努力不让自己像只狗一样畏缩。
我不会投降。他拼命地想。我不会低头。
“他们捉到他了。”汤利宣布，他听起来如释重负。
“他？”安布罗斯追问，“只有一个人？就一个？”
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