p>“朕与爱妃先离席，去看看外面的爱卿。”楚明瑱先起身，抬手把燕知微拉起来，虚扶了一下他的腰，手指紧握，把他牵在身侧。
燕知微与他四目相对。相触时黏着片刻，似乎短暂地交流了什么。
随即，他起身，衣袂飘飘，百依百顺地跟在君王身侧。
楚明瑱执着他的手，蓦然笑道：“除夕寒冷，朕把他们从家中叫出来，陪朕守岁，是得去看望一番。”
果然来了。
燕知微办宴，就是搭台让帝王去瞧一瞧朝中的寒门士子。
这无疑是很有象征意义的举动。
此前，他在紫宸殿里与陛下私下交流，呈上名单时，说：“如果陛下要平衡朝堂，打压世族，自会空出许多实缺。寒门多有外放多年回京，仍然怀才不遇者，可填补空缺，堪大用。”
朝堂没人不转。世族勋贵之前仗着阶层壁垒与知识垄断，压制寒门，尸位素餐，让楚明瑱如鲠在喉。
若是打破藩篱，把寒门子弟引入这个体系，既真正打通了形同虚设的科举，又让竞争的鱼群进入死水之中，把这水塘搅活了。
寒门士子没有背景，也没有名师师承。从底层的脏活累活干起，时常被摘桃子，他们有抱负，有能力，最适合为君王所用。
燕知微轻轻躬下身，向帝王一拜，道：“请陛下整顿科举，打破寒门子弟的仕途天花板，莫要让科考沦为一个王朝的门面。”
此举切中弊病。楚明瑱应了。
满朝公卿眼睁睁地看着皇帝走出殿外，那不知是贤是妖的燕相跟在身后，背影柔弱，实际上无比坚韧。
燕知微停步，回望一眼金銮殿上朱紫，淡淡笑了。
这笑容，颇有种在宣布风雨将至的猖狂。
左右朝政，搅动风雨，甚至迷惑陛下，果真是妖妃！
结合皇帝此前的动作，满朝公卿都是人精，嗅出了不同寻常的气味，那是暴风雨来临之前压抑沉闷的水汽。
他们顿时食不知味，心知：变化要来临了。
“顾大人，您怎么还有心思吃饭！”坐在他身侧的镇国公捋着一把银白色的胡子，瞪着眼睛道，“泥腿子都要和我们抢位置了，你还在那吃菜叶子，老大人，想个主意。”
顾长清分明听得清楚，却望向他，指了指自己的耳朵，又摆摆手，示意自己听力不好。
镇国公见他耍无赖，无可奈何：“顾大人，您得劝劝陛下，总不能专宠那个谁……怎么看，这气氛都是不对劲啊！陛下要改科举，您这样桃李天下的大儒，难道不该发言吗？”
顾长清伸筷夹起素膳，放在嘴中咀嚼，胡子动了动：“陛下喜欢，老朽牙齿都松脱了，只求颐养天年，管不了。”
他年老，只能吃些软烂的膳食。燕知微办事精细周到，朝中知天命以上的大员面前并无太多荤腥，而是偏向清淡好克化或是食补的膳肴，他吃的很是开心。
顾长清这话似乎颇有言外之意。镇国公皱眉思索，片刻道：“顾老，别诳我，陛下此举何意？”
“诸位大人都在里头坐冷板凳，陛下也没请我们去，不尴不尬的，怎么外头却……”
他话音刚落，听皇帝当场出题，数名寒门士子正策对，百舸争流。
楚明瑱收敛身上的沙场锐气，摆出宽厚体察的神态，和颜悦色地与寒门学子说话时，当真有些圣君的模样。
他问的也很切合实际：“你们在长安居住何处，是租是买，俸禄几何？”
热闹归热闹，但不属于他们。
有的大臣听着雅致的丝竹声，顿时坐如针毡，忍不住提起衣袍，走到殿外看了看。
这些品阶低下的小官围拢陛下身侧，年轻的，年长的，他们多半是第一次见到当今陛下，脸上带着憧憬，回答着他每一句话，好似枯木回春。
远远地，皇帝清朗的声音响起，道：“朕自承命以来，时
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