解说

大森望

机器人小说与历史小说，这两样看似水与油、雪与墨，完全不相容的东西，在这本《机巧伊武》中被以一种史无前例的笔法结合成了一个极具独创性的故事。本书可以说是一种“快餐式的古典文学”，在古今所有的历史科幻中，都是首屈一指的佳作。如果你是不常看科幻的历史小说爱好者，或者是对历史小说毫无兴趣的科幻迷，我都建议你先试读一下本书的前十页。我保证，你一定会收获一种前所未有、畅快淋漓的阅读体验。

为了满足好奇心强的读者，我在这里简单介绍一下本书的剧情。全书共由五章组成。故事发生的舞台“天府”是一个类似江户但又不是江户的大都会，也是幕府的所在地。贯穿五个故事的核心人物，是担任“幕府精炼方技师”的天才机巧师（相当于机械专家）钉宫久藏，以及住在其宅邸之中的清纯美少女（其实是有着少女外貌的精巧机器人）伊武。书名“机巧伊武”指的就是这位少女机器人。“Android”一词是在维里耶1创作的古典科幻《未来的夏娃》（1886）一书中首次出现的，“伊武”的名字便取自这部小说2。

第一章《机巧伊武》是刊登在杂志《小说新潮》2012年11月刊科幻特集中的一个短篇小说。主人公名叫江川仁左卫门，是一名牛山藩的武士。他作为藩的代表去参加斗蟋会，结果输掉了比赛。因为对战胜己方的那只异常强大的蟋蟀表示怀疑，他当场做出了一个轻率的举动……

开头的情节就非常有趣，可以把读者一下子吸引到故事中来。所谓斗蟋，就是蟋蟀版的斗犬和斗鸡。根据参考文献《斗蟋：中国的蟋蟀文化》（濑川千秋的“三得利学艺赏”获奖作）中的记载，中国的斗蟋从唐代起（大约1200年前）就广为流行，并与斗犬和斗鸡一样，被当作赌博的手段。想必有读者还记得电影《末代皇帝》里出现的那个造型奇特而精美的蟋蟀罐。在中国，饲养“斗蟋战士”用的养盆、为蟋蟀称重用的吊笼、赛前刺激蟋蟀用的茜草等等，都已经成为代表一大文化的传统工艺品。

在这篇小说中，斗蟋是武士们钟爱的娱乐项目。天府城每年都会召开一次大斗蟋会，并由幕府派出督察官监督比赛。各藩会挑选出当年战力最强的蟋蟀，让它们在大斗蟋会上为了己藩的荣誉而战。光是“幕府主办斗蟋会”的点子就已经足够有趣，更何况还与机械扯上了关系！此外，故事还利用科幻作品才能做到的设定，制造了一个本格推理小说中经常出现的大反转。即使单独拿出来看，《机巧伊武》也是一篇无比精彩的短篇小说。为此，它被收入了日本推理作家协会汇编的《The Best Mysteries 2013推理小说年鉴》、本格推理作家俱乐部汇编的《最佳本格推理2013》，以及大森望和日下三藏汇编的《年刊SF杰作选：极光星群》这三本年度佳作选。无论作为推理还是科幻，这篇小说都无疑是那一年度最具代表性的杰作之一。

表题作《机巧伊武》发表后，同系列的四个后续短篇也陆续发表在了2013年至翌年的《小说新潮》杂志上。经过一番扩写与修改，三十二开的单行本《机巧伊武》终于在2014年8月由新潮社正式出版。

故事发生的时代大约是江户末期（18世纪末），但正如前文所述，本书中并不存在“江户”的概念。与江户城相对应的城叫“天府城”，与江户地区相对应的地区名叫“天府”。故事主要围绕两大对立的阵营展开—— 一方是雄踞天府、实行幕藩体制的将军家，一方是向来由女性世袭帝位的天帝家。如果用更科幻的说法来描述，那就是“这个故事发生在平行世界中的另一个日本”（实际国名其实也不是日本，关于这一点的讨论详见后文）。

在欧美国家，进入21世纪后，描绘“复古未来”的蒸汽朋克小说在大众间广受欢迎。这类小说表现的是一个以蒸汽机为基础的技术高度发达的世界。然而，本书却不同于那些（不考证时代背景的）蒸汽朋克作品，它里面并没有过于天马行空的幻想，出现在其中的机巧（机械）、舍密（化学）和电气技术，都与江户时代末期真实的技术一脉相承。在那个时代，日本著名的科学家有成功复原了静电发生器的平贺源内3、人称“机巧仪右卫门”的田中久重4等。小说的主人公之一钉宫久藏，则是以土佐藩出身的天文学家、机巧师细川赖直5为原型塑造的。赖直编著的《机巧图汇》堪称日本最早的机械工程学书籍，其中包括和式时钟、端茶童子等机械装置的详细图解。

那么，以21世纪的现代科技都无法做出的东西（与真人分毫不差的精巧机器人），为什么会存在于那个时代呢？伊武这个“超科技”（远超出当时科学水平的技术）产物的秘密，与天帝家代代相传的“神代之神器”密切相关。

下面我简要概括一下本书的五个章节分别讲了什么故事。如前文所述，第一章《机巧伊武》的主人公是牛山藩的武士江川仁左卫门。斗蟋会结束后，他经人介绍来到传说中的钉宫久藏家，用藩主赏赐的名贵养盆与久藏做交易，求他为自己做一个与十三阁（大型青楼）的游女羽鸟一模一样的机