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教团首领面色狰狞。临到事成功亏一篑，痛苦和绝望的感受滋生出疯狂，使他忘记了一件事——湮远的祭品不是财宝，而是灵魂。

有什么沉睡在棺材里的东西，被地表之上的活动唤醒了。

托马斯感受到异动时，正在往战场边缘撤离。利爪们不动声色地跟随着他和玛吉且战且退，两个英美国家的特工夹在其中既不知所措又惶然不安。

最开始出现的是幻听。

隆隆异响在耳边响起，说着不知内容的语言。

托马斯脚步不由自主地慢了下来，玛吉问道：「怎么了？」

话音刚落，她也露出奇异的表情，转过身向后方看去。

然后出现的是幻视。

身边的丛林和丘陵全部都消失不见了，托马斯发现自己站在广场上，身前是巨大的十字架。数不清的人群在下方跪拜，面孔模糊不清，正在喃喃低语。主持仪式的祭祀脸颊干瘪，皮肤勾勒出骨骼的形状，看上去已经死去很长时间了。

无形的力量将托马斯吊起，固定在十字架中间。

托马斯咬了下舌头，想藉助疼痛挣脱幻觉，但是没有用。

他在自己的大脑彻底被幻觉掌控之前扔出系统的骰子。

【？？？检定失败：传说中靠近神需要走七步，你只剩下最后一步。】

「噗嗤——」

只有托马斯能听见的声响。

无形的刀刃穿过他的胸膛。

他被钉死在十字架上。

鲜血流淌。

下葬。

然后浑身冷汗地惊醒过来。

是失败之后自动读檔了。

玛吉在他右前方，刚问完那句『怎么了』？

下一瞬仍是幻觉。

他头戴皇冠、身着华服，站在祭台中央。眼前是一座手捧银盒子的高大神像。祭台外的民众沉默站立，注视他的眼神像在凝望夕阳。

托马斯只能选择扔骰子。

【？？？检定失败：你是被诅咒杀死的最后一位皇帝。你主持仪式献祭自己，使他们终将得救。】

这次死的比较无痛。

托马斯再一次惊醒。

他尝试了第三次。

第四次。

……

第不知道多少次后，他体验了各种死法，对死亡这件事已然感到麻木。中途托马斯问莫比：「我是不是方法不对？」

「没有，你方法完全正确。」莫比说，「我说过，在这一次事件中你差点就死了。最后你成功抓住了那千万分之一的活下来的可能，这又是多大的幸运或者不幸呢？」

听懂它涵义的托马斯微微嘆了口气。

他直起腰，开始读檔再下一次。

……

随着重复次数的增多，托马斯逐渐能够听懂出现在他耳边的幻听，那声音仿佛无数个人说话交迭在一起，每个字都拖得很长。

「我给过你摆脱苦难、享受永恆平静的机会。」

「然而你拒绝到神的怀抱中来。」

「又一个疲惫且冰冷的灵魂啊，这世间有什么值得你留恋的？」

「你叫做托马斯·韦恩。」

「我记住你的名字了。」

「好吧，我可以放你离开，托马斯。但你带走你的灵魂，也必须要留下点什么。」

「我决定收走你的珍宝，它现在归我了——你将逐渐遗忘你拥有的一切，而你最重要的人将会遗忘你。若是你无法接受这个没有你停留过的痕迹的世界，就回到这里来找我吧，到那时，我再将你引渡到彼岸去。」

「……」

【？？？检定成功：你活下来了，或许也没有失去太多东西，毕竟你看重的和看重你的人都屈指可数，再怎么糟糕还能到什么地步呢？

只是这时，你忽然很想给一个人打电话。】

「……托马斯！托马斯！醒一醒！」

是娜塔莎的声音。

托马斯费力睁开眼，发现自己并不在秘鲁的丛林里，而是在某个神殿的广场上。他一手拿着不知道从哪来的银盒子，另一隻手是一台卫星电话，号码已经拨出去了。睁开眼睛的瞬间，左手上的神器化为细沙散落一地，转眼间随风而逝，没有留下半点痕迹。

电话对面传来散乱的呼吸声，听上去状态并不好。托马斯不知道那是谁，他只用尽最后的力气含糊说道：「祝你能够永远自由。」

手一松，电话落地，他再次失去意识。

娜塔莎接住他，捡起手机，上面的号码和超人告诉她蝙蝠侠的联繫方式完全一致。

**

梦境外的现实，布鲁斯感觉自己好像是蹲在滴水兽上打了个盹。

然后他倏然惊醒，于电光火石之间想起，他似乎在六月份的某个深夜接到过一个电话。

对面是托马斯·韦恩。

那就像是个在沙漠中孤身前行太久的人，给他想像中的绿洲说出了一句问候：「祝你能够永远自由，布鲁斯。」

祝你挣脱开过去的阴影，不必和我走在同一条路上。

我的兄弟。

第 21 章 第二十一章

哥谭市，托马斯在医院里睁开眼睛的时候还有点恍惚。

现在是早上五点，外面天刚蒙蒙亮，

他在梦境里度过的时间有点长，再加上一次接着一次的死亡轮迴和读檔，回到现实之后差点想不起来自己身在何处。