海盗弃船
1985年8月，乔布斯结束欧洲之旅返回美国，思考着下一步的计划。他打电话给斯坦福大学的生物化学家保罗·伯格（Paul Berg），讨论了基因剪接和DNA重组方面的最新进展。伯格说，在生物实验室做实验难度很大，因为完成实验和验收结果的整个过程可能会花上几周时间。乔布斯问：“你们为什么不用电脑进行模拟实验呢？”伯格回答说，具有这种能力的电脑太贵了，大学实验室买不起。伯格回忆说：“史蒂夫突然变得很兴奋，觉得这是能让自己大展身手的一个机会，他脑子里有了开一家新公司的点子。他既年轻又富有，以后日子还长，他想找点儿事做。”
其实在此之前，乔布斯就经常跟学术界人士进行广泛交流，了解他们对电脑工作站的需求。他从1983年以来就一直对学术界使用的电脑很感兴趣。那年他去访问了布朗大学的计算机科学系，向系里人员展示了Mac。但是他们告诉乔布斯，Mac当前的运算能力还远远不能满足大学实验室的需求。学术研究人员梦想中的电脑工作站既要功能强大，又要满足个性化需求。在主管Mac部门期间，乔布斯推出了“Big Mac”（大麦金塔）项目，专门研发供研究人员使用的超级个人电脑。Big Mac将使用UNIX操作系统，并搭配Mac简单友好的界面。但是，在乔布斯被赶出Mac部门后，他的继任者让——路易·加西叫停了这个项目。
项目被取消的时候，乔布斯接到了Big Mac芯片组设计负责人里奇·佩奇的电话。项目被砍让佩奇沮丧万分，于是他打电话向乔布斯诉苦。其实，最近有好多对苹果现状不满的员工在不断联系乔布斯，劝他抓紧时间成立一家新公司，拯救他们于水深火热之中。劳动节的周末，乔布斯与Mac软件原主管巴德·特里布尔进一步讨论了创办新公司的计划。乔布斯希望生产功能强大、能满足个性化需求的电脑工作站。他还邀请了另外两名一直想离职的Mac部门的工程师乔治·克罗（George Crow）和财务主管苏珊·巴恩斯。
此时，如果再有一位熟悉高等教育机构的营销高手，新公司创始团队的人才库就配备齐全了。最适合的人选显然是丹·列文，在苹果期间，他曾组织成立高校联盟，大批量向大学销售Mac。列文脸庞英俊，宛若雕像，与超人克拉克·肯特有几分神似，又很有普林斯顿大学高才生的风范。他跟乔布斯有共同的情结：列文在普林斯顿大学就读期间，写过关于鲍勃·迪伦和领导魅力的论文，而关于这两个话题，乔布斯也颇知一二。
列文在高校采购领域的成绩，对Mac团队来说如天赐甘霖。但乔布斯离开后，比尔·坎贝尔重组营销部门，高校采购业务大幅缩减，列文因此非常受挫。在劳动节的那个周末，列文本来要给乔布斯打电话，结果乔布斯先打了过来。列文挂了电话就驱车来到乔布斯空荡荡的大宅，与他一边散步一边讨论创办新公司的可能性。他虽然兴奋不已，但还没想好是否要正式加入。他下周要跟比尔·坎贝尔前往奥斯汀，想等从那儿回来之后再做决定。出差回来后，他立马给出了自己的答复：入伙。这个答复恰逢其时，赶在了9月13日苹果董事会会议的前面。
虽然乔布斯名义上仍然是苹果的董事长，但自从实权旁落，他就再也没参加过公司的任何会议。在这次董事会会议之前，乔布斯打电话给斯卡利，说自己也要参会，并要求在议程的最后增加一个“董事长报告”的环节。他没说要报告什么内容，而斯卡利觉得他应该是要对公司最近的重组提出批评。但会议当天，轮到乔布斯发言的时候，他并没有提重组的事，反而是向董事会介绍了创办新公司的计划。他说：“我最近进行了一些深刻的思考，现在是时候继续好好过我的人生了。显然，我必须找点儿事情做，毕竟我也30岁了。”然后，他拿出一些提前准备好的材料，介绍了自己准备为高等教育市场打造电脑的计划。他承诺，新公司不会与苹果形成竞争关系，而且他只会带走几个非核心人员。他提出要辞去苹果公司董事长的职务，但表示希望日后能有机会合作。他说，也许将来苹果可以购买其新产品的分销权，或者授权他的新产品使用Mac软件。
迈克·马库拉得知乔布斯可能会挖走苹果的员工，不禁大动肝火。他质问乔布斯：“你凭什么带走苹果的人？”
而乔布斯对马库拉和董事会其他成员说：“别动气，这些人的级别都很低。他们离职了，苹果也不会有什么损失，反正他们本来也打算走的。”
董事会最开始似乎很赞同乔布斯自立门户。经过一番私下讨论，董事们甚至还建议苹果注资换取新公司10%的股份，同时让乔布斯继续留在苹果董事会。
当天晚上，5个“反叛海盗”再次齐聚乔布斯家中同进晚餐，共商大计。乔布斯觉得可以接受苹果的投资，但其他人认为这样并不明智。他们一致认为最好的办法就是大家立刻集体辞职，不要拖泥带水，与苹果一刀两断。
于是，乔布斯正式起草了给斯卡利的告知函，在信函中写上了5位要离职的员工的姓名，签上了
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