巴很牢，但手中握着可疑之物，也可能会出意外，还是小心为上。”
“明白。”说完，田村轻声吹起了口哨。
吉田庄造不禁皱起眉头。虽然田村已尽力装出叔父喜欢的态度，但人的恶习却是很难改变的。
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一位满头银发、身材瘦高的绅士走出S酒店，仰头望向天空。阳光中还残留着对晚秋的留恋。这位老绅士——五兴公司的李社长继而左右张望，像是在寻找计程车，却连影子也没看到，只好迈步前行。
天气无比晴朗，就这样步行回事务所也不错。
当行至东亚大街（Tor Road）时，他与两名男子擦肩而过。那是两个衣着邋遢的男人，其中一人头缠绷带、面戴口罩、弯腰曲背，无疑是个老人，但恐怕实际年龄并没有外表那么老；另一人身材矮小、略微跛脚，额上有道小小的伤疤，且目光混浊，看起来毫无生气，年龄在五十左右。
双方刚一错过，头缠绷带的男人便回过头来。他摘下口罩，开口唤道：“这不是李先生吗？”
银发绅士面带疑惑，久久凝视着对方的脸。
“啊，你是……”他似乎终于想起了对方的脸，却又说不出名字，“你是会计……兴祥隆银行的会计……”
“没错，是我，徐铭义，曾经当会计的。”头缠绷带的男人说道。
“对对，我们多少年没见了？”
“都二十多年了。”
“有那么久吗？”
“您的头发可都白了一大半儿啦！”头缠绷带的男人说道。
“的确。”老绅士摸了摸头，“不过，没想到你竟在神户……”
徐铭义解释道，他离开银行后便立刻来了日本，历经千辛万苦，如今终于拥有了一幢公寓，好歹能够维持生计……
“我已将公寓交给他管理，他是日本人。”
同行的矮小男人脸色阴沉地盯着电线杆上的宣传画，并未意识到自己成了二人交谈的话题，因为这两位旧相识一直是在用中文交谈，也难怪。
“我已尽了最大努力，可银行还是在战后倒闭了。”当提及银行时，银发绅士似乎仍很伤感。
接着，他扼要地讲述了自身的一些境遇，如今他在做生意，来这边也才半年左右，现住在山本大街的公寓，最近正打算另寻租处……
“有空去我那儿玩吧，虽然地方有些小。”
“一进那条巷子就是我的住所。”头缠绷带的老人也向对方告知了自己的住址，他就住在属于自己的那栋公寓里。
“有空我会去的。”五兴公司的社长说道。
随后，二人便郑重地握手道别。
五兴公司处在海岸大街东南大楼的二楼。李社长沿着东亚大街，朝着海岸大街的方向径直走去。
东南大楼共有六层，建于战前，相比近期在周围林立起来的新建筑而言，难免给人一种人老珠黄之感。大楼的持有者——东南汽船公司占据了整个一楼，自二楼以上都是外租事务所，多为外贸商社、保险公司、船运企业等，也有几家外国公司，但只有二楼的五兴公司是中国企业。
身形瘦削的李社长登上略显昏暗的楼梯，身影消失在了二〇八号房间。
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五兴公司的确是东南大楼内唯一的一家中国企业，但除公司外，楼里还有一家中国人经营的店铺，便是位于地下室的餐馆——“桃源亭”。
《中央报》的记者小岛和彦此时正坐在空无一人的“桃源亭”里。他看了看时钟，站起身来说道：“店里马上就要忙起来了，今天先告辞了。”
店里晌午时分是最忙的，但过了五点的下班时间后，也会有些客人。
浑身肌肉虬结的店主陶展文从座椅上站起来，说道：“不好意思，小岛君。徐铭义既是我的朋友，又是我的病人。我不能去刺探他，这点还请见谅。”
“没关系，我会自己调查的。”
“既然你要自己调查，我就没什么好说的了。”
一送走小岛，陶展文便大大地打了个哈欠。
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[1]本书中未标注的金钱单位均为日元。
[2]南洋：明、清时期对东南亚一带的称呼。
[3]马来亚：马来西亚独立前，对马来西亚西部地区的称呼。
[4]槟榔屿：位于马来西亚西北的岛屿。