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。脸红有点儿情不自禁，但脸红还只是表面现象。背后还有一种“那又怎么样”的反抗。这正是她爬自杀阶梯的原因所在。除此之外，还有一个原因，那就是弗朗基·斯通。

“我看是有人在嘲笑你的体重，或者嘲笑你的长相，或者两者兼而有之，所以你决定采取措施。我说得不假吧？就算没有正中靶心，应该离靶心也不远吧？”

或许因为他是个陌生人，格温迪觉得可以向他倾诉连父母都不知道的秘密。抑或是因为他的蓝色眼睛，充满好奇和兴趣，但又丝毫没有流露出猥琐——至少她没有看出来。“学校里有个混蛋，名叫弗朗基·斯通，他给我取了诨名，叫固特异。知道吗，说我长得像……”

“像飞艇一样，是的，我知道固特异飞艇。”

“啊哈，弗朗基这个混蛋。”她想告诉这个男人，弗朗基是如何一边在体育场上大摇大摆地闲荡，一边哼着“我是弗朗基，看我的大鸡鸡”，但转念一想，又不想说了。

“别的男生也开始这么叫我，女生也跟着这么叫。这些女生里不包括我朋友。这是六年级发生的事。下个月我就上中学了，而且……”

“你决心不让这个诨名跟着你进入中学。”理查德·法里斯先生说，“我明白了。你还会长高，知道吗？”他上下打量一下她，但他的眼神一点都不可怕。这种眼神很理性。“我看你可以长到五英尺十英寸，甚至十一英寸。对女生来说，这个个头够高了。”

“我已经开始长高了。”格温迪说，“但我不想就这么干等着。”

“跟我想的一样。”法里斯说，“不要干等着，不要怨天尤人，要正视问题，直面以对。真是让人佩服。我就是看中了你这一点。”

“跟您聊天很愉快，法里斯先生。但是现在我必须走了。”

“别走，站那儿别动。”他的笑容消失了。他一脸严肃，蓝色的眼睛似乎变成了灰色。帽子在他眉毛上方留下一线阴影，仿佛是一道文身。“我有样东西给你，是个礼物。你就是我要找的人。”

“我不要陌生人的礼物。”格温迪说。这时她感到有点儿害怕，而且不止一点儿害怕。

“光知道名字还不算认识，这么说我同意。但是你和我，我们俩不是陌生人。我了解你，我知道这个礼物应该属于你这样的人。你年纪轻，意志坚定。格温迪，我看到你之前，就感觉到了。我拿给你吧。”他挪到长凳一端，拍了拍座位，“来，坐我旁边。”

格温迪走到长凳边，感觉像是做梦一般。“你……法里斯先生，你不会伤害我吧？”

他笑了。“难不成我会抓住你？把你拉到灌木丛里强奸你？”他指着小路对面四十英尺远的地方说。在那里，二三十个身穿“城堡岩露营”T恤的孩子正在滑梯、秋千和猴架上玩耍，四名露营老师正看着他们。“我想这么做我是跑不掉的，你说是不是？而且，我对年轻女孩也没有兴趣。我对她们一点儿兴趣都没有，我说过——或者至少暗示过——你跟别人不一样。请坐吧。”

她坐下来，身上的汗水凉了下来。她心想，虽然他嘴上说得好听，接下来他会尝试亲她，他才不会顾及体育场上的孩子和几位青年看护人。但他没这么做。他从长凳底下拿出一个带抽绳系带的帆布包。他拉开绳子，掏出一个漂亮的红木盒子，呈深棕色，油漆下方发出细小的红色闪光。盒子约有十五英寸长、一英尺宽、半英尺高。她立即就想得到这个盒子。不光因为盒子很漂亮。她之所以想得到盒子，是因为盒子就是她的。感觉像是一件珍爱已久的宝贝，很久以前已经遗失并且遗忘，现在又失而复得。像是在她的前世里，当公主的时候曾经拥有过的东西。

“这是什么？”格温迪轻声问。

“这是个按钮盒。”他说，“是你的按钮盒。看看吧。”

他将盒子斜过来，格温迪看到上面有些小按钮，六个按钮排成两行，另外，盒子两端各有一个按钮。总共八个按钮。成对出现的按钮分别是淡绿色和深绿色、黄色和橙色、蓝色和紫色。两端的按钮一个是红色，另一个是黑色。盒子两端还各有一个拉杆，看起来就像一个投币槽。

“这些按钮需要很大力气才能按动。”法里斯说，“必须用大拇指，使劲按。难按有难按的好处，相信我。可不能随便乱按。尤其是黑色按钮。”

格温迪已经把对这个男人的害怕抛之脑后。她彻底被盒子吸引了，他把盒子递过来时，她接在手中。她以为盒子很沉——桃花心木木质本来就很沉，而且不知道里面装了什么——但实际上并不沉。她可以弯起手指上下颠动盒子。格温迪用一根手指抚摸了一下玻璃质感、略微凸起的按钮表面，按钮的颜色照亮了她的皮肤。

“为什么要给我？这是干什么用的？”

“这个等下再说。现在，请看一下小拉杆。拉杆操作起来比按钮容易得多。一根小指就行。拉一下左边的拉杆——靠近红色按钮这个——盒子就会吐出一块动物形状的巧克力。”

“我不……”格温迪说。

“你不吃陌生人的糖果，我知道。”法里斯一边说，一边眨动眼睛，动作惹