。
刑警刚离开没多久，这间双人病房里的另一位患者就被咯啦咯啦作响的转运车送了进来。
“你们两位今后可要好好相处哦。”
护士小姐讲完客套话之后，看到彼此长相的京子和新患者异口同声地发出了“哎呀！”一声惊呼。
“这可太巧了。”
“确实，说明你我很有缘分呢。”
京子主动伸出手来，试图与这位时隔两年再次见面的人握手。虽然两人并非朋友关系，京子心底也并没有因为这场再会而掀起半点波澜。但能在这间潮湿阴郁，仿佛风头刚过就被人弃之不用的病房中遇到可以一起聊聊天的病友，无疑能极大地缓解内心的不安。
久别重逢的两人很快就聊了起来，没注意到一只白色的蕾丝手套，仿佛不祥之兆一般，被孤零零地遗忘在两人之间的那把黑色皮椅上面。
2
八月二十四日早上九点。
日南贸易公司的职员岛根勇吉正百无聊赖地走在通往品川仓库办事处的路上，这条通勤之路他已经走了好几年了。
这一带的普通民宅很少，仓库再往后是学校的操场，两侧的楼都没多高。马路对面有家药店，以药店为中心还有四五家零散分布的小店。
已经来到仓库门前的岛根勇吉突然停下了脚步，这有些反常。有几个人先后从路边的小店里走出来，探头探脑的，像在闻着什么。
这要在平时，应该已经有人说着“早上好”问候了。此时岛根勇吉却只是呆站在原地，看着那些刚从屋里出来的人。
“你应该也闻到了吧？这明显是煤气味儿。”
看到岛根脸上讶异的表情之后，药店的老板主动上来搭讪道。
“煤气？”
“今天一早就有了。”
“该不会是这一带某处的煤气管道泄漏了吧？”
“大伙儿也都是这么想的，所以这不正用鼻子到处找泄漏点呢吗。”
“这种情况下还是尽快联系燃气公司为妙，那东西吸入太多可是会中毒的啊。”
岛根边说边朝着仓库的方向走了两三步，但很快又停了下来。
他发现仓库的卷帘门没有打开，这太反常了。放在平时，别说卷帘门了，玻璃门都应该早就敞开，从外面就能看到小河内惠美坐在办事处的桌旁品茶的美景。想到这里，岛根赶忙看了一眼手表，然而已经指向九点的时针说明他并没搞错时间。
真没办法，看来惠美昨晚可能醉倒在什么地方了。
岛根会这样想，是因为惠美迄今为止从没在工作上出过这样的差错。常驻在这间仓库的员工只有她与惠美两人，每次因为临时有事需要请假时都肯定会提前通知对方。
“话说，您知道昨天晚上小河内她回来了吗？”
搞不清状况的岛根只得向药店的老板求助。
“嗯，昨晚八点左右我隐约看到过她，再加上屋里一直亮着灯，所以应该是回来了吧。话说你们办事处居然这时候了还没开门，真是少见呐。”
药店老板挠了挠他已经微秃的脑袋，疑惑地望向对面的仓库。
“不过我昨晚十点左右就关门了，所以并不清楚她后来有没有离开仓库。”
“这样啊，那我就从后门进去瞧瞧好了。”
然而就在岛根准备开始行动时，药店老板突然提高声调叫住了他。
“等等！我总感觉……煤气的味道好像就是从你们公司的那间仓库里……传出来的。”
“欸？”
岛根脸色顿时变了。
药店的老板也在过了一两秒之后觉察到自己刚刚那句话究竟意味着什么。两人在隐约猜到办事处内可能发生了什么事之后，不约而同地跑向了对面。
仓库的外墙在经历了多年风雨的洗礼之后已有些发黑。这栋看起来有些煞风景的三层钢筋混凝土建筑，孤零零地矗立在盛夏时节万里无云的蓝天之下。
岛根和药店老板快步跑过夹在仓库与旁边楼房之间的潮湿小巷。
两人来到了仓库的后面，岛根试着推了一下生锈的铁门，门并没从内侧上锁，嘎吱一声就开了道缝。
刚刚走进仓库，一股浓烈的煤气味儿便扑鼻而来。
因为采光不佳，这座高达三层的仓库内部显得格外阴暗，即便已经这时候了，也只能靠十个从顶棚垂下来的灯泡为室内提供半死不活的照明。
岛根与药店老板弯着腰，用手捂住鼻子，在堆满了木箱和大号金属箱的仓库中快步穿行，其间一直有不知道是碎棉花还是干草的东西从头顶飘落下来。
穿过存货区，两人终于来到了通往办事处大厅的木门前。他们用力地敲了几轮，然而却只有在仓库里不断回荡的回音。
“不行，门被从里面锁上了。”
“没有备用钥匙吗？”
“有，但我没带在身上。”
两个人试着撞了几次门，但没能把门撞开。
“这可如何是好……小河内！你在吗！小河内！”
岛根喊了几声，果然还是没有任何回音。
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