了。只是，还有件事让我有些担心……他对我说：‘伊丽莎白，以后我再也不会这样做了。’我担心他误解了我的拒绝。詹姆斯，你觉得呢？”
我们已经走到怀特家，我没有回答她的问题，因为我实在是受够了。我在心里暗暗发誓，再也不要插手他们之间的事了。
阿瑟·怀特来给我们开了门。尽管他十分悲伤，但还是表现得和蔼可亲。
“快来，孩子们，快进来。伊丽莎白，你太美了，这条裙子太适合你了，简直光彩照人！”
“噢，怀特先生，谢谢您！”我的妹妹撒娇地说着，高兴得红了脸。
“你们的父母怎么没来？”
“母亲头疼得厉害，然后……”
“你父亲不想留下她一个人。是的，确实最好如此，没人知道会发生什么……”他的声音逐渐微弱，“快去客厅吧，约翰和亨利都在那儿等着你们呢。”
我们一走进客厅，两双充满渴望的眼睛就紧紧地盯着伊丽莎白上下打量。伊丽莎白先去和维克多·达内利打了招呼。
自从怀特夫人去世以后，维克多·达内利的脸上便恢复了一些血色。他甚至来看了阿瑟好几次，这对他来说，可是鲜少发生的事。
平日里惜字如金的维克多，也盛情地称赞了我的妹妹。伊丽莎白装作谦虚的样子，但眼睛里的光彩已经出卖了她，此刻她的内心应该十分得意。为了掩饰内心的慌乱，约翰继续把父亲的奉承话发扬光大，语气十分愉悦，但仍然显出一丝紧张。在亨利眼里，伊丽莎白就像一朵在阳光中的花，在恭维声中恣意绽放，美得令人窒息，他支支吾吾只挤出来一句：“晚上好，伊丽莎白。”
“亨利，别愣在那儿了！”阿瑟大声说，“快好好招待我们的客人！”
此时大门口的门铃响了起来。
“啊！我们的客人到了！我去开门。”阿瑟说着，人已经走了出去。
维克多介绍了两位客人。乍一看，帕特里克·拉提梅十分讨人喜欢，但是我马上又有种说不上来的本能反应，稍微打消了这样的初次印象。他的妻子爱丽丝成了全场目光的焦点。这是个美而自知的女人，她穿着优雅，但对我来说，有些过于挑逗。亨利已经完全被她征服，根本挪不开眼睛。伊丽莎白把这一切看在眼里，尤其是看到爱丽丝坐到亨利旁边，亨利表现出手足无措的样子时，她气得脸色惨白。
为了掩饰自己的尴尬，亨利像往常一样，开始变戏法，耍起了杂技。他比平日里更加卖力，那真可谓是一场精彩的表演。
帕特里克·拉提梅对他赞叹不已，而爱丽丝的仰慕之情更是溢于言表，她不停地称赞亨利的灵巧和天赋，甚至把他的才能称之为“特异功能”，这无疑让亨利十分受用。
在众人的目光焦点中，他得意扬扬，十分自豪。
接下来，他又表演了几个非同寻常的柔术节目。
“亨利似乎重新找回了生活的乐趣。”我不怀好意地在伊丽莎白的耳边轻声说。
“闭嘴，你这个叛徒。”
阿瑟有些愠怒，他打断了儿子的杂技表演，让他去取放置酒杯的托盘，而他自己则负责开起了香槟。这是非常有名的香槟品牌，我们的主人真是深谙待客之道。
金黄的液体在香槟杯里冒着气泡，宾客的眼里也开始熠熠生辉。晚宴在十分愉悦的氛围中开始了。阿瑟看起来十分放松。只有伊丽莎白难掩自己的嫉妒之情。
“怀特先生，我拜读过您的大部分小说。您是如何构思出那些巧妙情节的？”
“亲爱的拉提梅夫人，我在阅读中寻找灵感。要知道，阅读的时候不做笔记，就如同吃饭不消化一样，是件荒谬至极的事。”
“噢，这话说得太好了！我一定把它记下来……”
就连维克多也开了金口，加入了对话：
“阿瑟将会是在这个时代留下浓墨重彩的一位作家，这一点毋庸置疑。”
“过奖了，要知道……”
“这香槟太好喝了，阿瑟，我想再来一点。”
“当然，维克多，请自便，您不要客气，就像在自己家一样。”
“噢，亨利，您真了不起！可是您是怎么练成这些技能的呢？”
“夫人……”
“叫我爱丽丝就行。”
“爱丽丝，我得说，这是与生俱来的天赋。从小的时候开始……”
“真是太有意思了！”
“这女的可真讨厌……说些阿谀奉承的话，还有她那袒胸露乳的装束。约翰，你觉得她好看吗？”
“伊丽莎白，你从未像今晚这样光彩夺目。”
“约翰，你不要拿我打趣！”
“愿上帝保佑我，伊丽莎白！你看我像说谎的样子吗？难道你在我的眼睛里，还读不出我从未敢向你袒露的真言？”
“噢！约翰……”
宾客们正在愉快地交谈，此时暴风雨突然降临。
爱丽丝吓了一跳，说道：
“这倒是不难预见，今天真是太热了。我讨厌这样的天气！受不了这样的暴风雨。”
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