看在了眼里，她眼神空洞，毫无感情地大声说：
“是的，亨利会懂事的，他会成为明白事理的人的。”
在随后的几秒钟里，这些话像是落入了真空，所有人都目瞪口呆。帕特里克赶紧走到妻子身边，她已经摇摇欲坠。她蜷缩在丈夫的怀里，又用完全不同的语气说道：“亲爱的，我不知道发生了什么事，我在胡说八道些什么……”
约翰和伊丽莎白已经许久没有说话，突然之间，他俩一起冲向阿瑟，及时地扶住了他：此时的阿瑟已经失去了意识。
他们把阿瑟安置在扶手椅上，拍了拍他的脸颊。亨利把一杯白兰地送到父亲嘴边，他才终于恢复了意识。
“父亲，”亨利问道，“你这是怎么了？你不该喝那么多香槟的……”
阿瑟摇了摇头，突然推开亨利，慌乱的脸上渗出细密的汗珠。他一言不发地从上衣口袋中掏出信封，仔仔细细地检查了一遍，甚至还举起来在光下查看一番。然后，他把亨利叫过来，让他也检查一次。
“阿瑟，”维克多颤抖地说，“难道你是想说——”
“父亲，这信封原封未动，”亨利打断道，“我可以肯定。”
阿瑟走到书桌旁，翻找一阵之后，拿着裁纸刀走了回来。在死一般的寂静中，他用裁纸刀把信封裁开，然后从里面拿出对折的信纸，把它展开，展示给众人。上面只有一行字：“亲爱的，你认为亨利会有懂事的一天吗？”