我小时候没有什么优点，学习普普通通，运动也马马虎虎，很喜欢画画。我不追求技巧，只是在纸上随心所欲地涂抹，父母有段时间很欣赏我的画。
“远藤你画得真不像样。”小学的时候，我画了一幅校园风景的水彩写生，却让班主任大吃一惊。
“老师，什么叫不像样？”
“就是比难看还要难看。”
我明白了老师不是夸奖而是在贬低我，心情顿时一落千丈，回家后告诉了母亲。母亲居然很生气，对我说：“你的画很有味道，我就很喜欢啊。你要继续画下去，想怎么画就怎么画。”
可能因为母亲的支持，我才得以保留画画这个爱好，还会去美术馆欣赏过去的画家作品。
高考失利，我进入一所美术学校。就是在那里，老师推荐我出国留学。
留学期间，我在威尼斯租房住，邻居是洛伦佐。他也是我接触“驱魔”的契机。
洛伦佐的父亲是天主教神父，也是一名由梵蒂冈官方认可的驱魔师。刚得知此事时，我很讶异：当代居然还有驱魔师？我甚至觉得“官方”这种修辞有些戏谑。洛伦佐见我不相信，拿出一卷录影带说：“你不信我也没办法，不过看看这个你就知道了。”
我原以为影像里会出现裸体的意大利美女，心情澎湃，十分期待，可这只是一部画质模糊的自制录像：屋子里，神父正和一个女人对峙。素颜的女人身穿睡衣，说着意大利语，骂骂咧咧，疯疯癫癫。神父正拿着一本《圣经》之类的书诵读，时而挥动一只类似化妆品的小瓶子，将里面的液体泼在女人身上。每次淋到液体，女人就会发出惨烈的呻吟。
“瓶子里装的是圣水。”洛伦佐指着屏幕上的神父介绍说，“这是我的父亲。”
我心想这个父亲真是与众不同，却窘于开口。
“我在这破地方过着随心所欲的风流生活，我父亲却是一位作风老派、受人尊重的神父。”洛伦佐不无自豪地说，“但是别误会，像《驱魔人》那样夸张的对决还是很少见的。平时，他更像个问诊的医生。”
《驱魔人》是一部对我来说非常重要的电影。我曾认为所有的故事都要惩恶扬善，直到看了这部电影。电影里，善良的主角到最后都没有获得胜利，这给了我一种无法言说的震撼。也许有人认为电影的结局暗示了主角的胜利，但我不这么认为。看过《驱魔人Ⅲ》就会明白，神父不仅没有战胜恶魔，反而被恶魔利用。不是不分上下，而是彻底败北。这部电影彻底俘获了我，一有空我就会重温，期望多看几遍以麻痹自我，缓解最初感受到的绝望。
所以我很快发现，洛伦佐播放的录像跟这部电影何其相像。“洛伦佐，你不是在骗我吧？”
“我骗一个日本人有什么好处？又不能让我更受欢迎。你说呢？”
在我的追问下，洛伦佐详细讲述了他父亲的工作。“其实我半信半疑，既无法断定没有恶魔，也无法相信恶魔会附在人身上作恶。”
“可是，你父亲就是驱魔师啊。”我疑惑地问道。
洛伦佐一时语塞。“是啊，我不认为他是骗子。驱魔确实让不少人重获新生，只是我无法完全相信驱魔的力量。后来我试着自己找答案，比如，你听说过安慰剂效应吗？”
老实说，我的意大利语勉强可以日常对话，洛伦佐表达的意思，是我根据他说出的单词、说话的表情和语境推测的。至于理解是否正确，我也没有把握。
不过，关于安慰剂效应，我还是略微了解一些的。简单来说，安慰剂效应就是暗示的效果。把一包普通的淀粉递给患者，告诉对方这是一种有效镇痛的药，患者真的会感到疼痛减轻。先入为主的心理认识影响到生理层面，就是所谓的安慰剂效应。
“这和驱魔是一个道理。先暗示有癔症症状的患者‘你被恶魔附身了’，然后搞一些驱魔的仪式。经过驱魔，患者就会感觉自己的症状确实有些好转，是吧？”
我同意这种说法。《驱魔人》里也有相似的解释。“恶魔附身其实就是一种精神疾病吧？”
洛伦佐用力点了点头。“我一开始怀疑，是不是那些人都得了妄想症之类的精神疾病。调查后发现，恶魔附身的状态和精神疾病的表现确实有相似之处。但关于这个问题，神父太过神经质。”
“神经质？”
“他认为如果患者有精神疾病，服药更有效果，驱魔只会起反作用。”
“是这样吗？”
“好像是。恶魔和病魔大不相同，所以神父在驱魔前，必须先排除患者有精神疾病的可能。”
“原来如此。”
“据我推测，被恶魔附身的人多数共情能力强，容易被外界影响，而且爱看神怪电影。”
“看过神怪电影，就会假装自己被恶魔附身吗？”
“他们并没有意识到自己在假装，而是深信自己被恶魔附身。我想他们也许受到了强烈的自我暗示。”
我这才明白，原来洛伦佐对驱魔持怀疑态度。他认可驱魔的功效，却无法相信恶魔附身这种说法。当时，我还没想过自己会跟驱魔师
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