3:86狂扫国王队，以3:2的总比分晋级西部半决赛。科比在首轮表现出色，场均拿到26.6分。
西部半决赛面对凤凰城太阳队，“铁帅”斯科特·斯基尔斯带领的球队没有带来太大的阻碍，但湖人队赢得也不轻松。第一场大胜之后，第二场，科比状态欠佳，仅出手11次，命中6次得到15分，球队在奥尼尔的支撑下，比分一直紧咬到最后几秒钟，两队一直打平。关键时刻，湖人队落后一分，球传到科比手中，整场梦游的他控制节奏，面对基德和队友的包夹，突然变向，然后投出一记后仰跳投，伴随着终场的哨音，球应声入网。97:96，科比完成了他的第一次季后赛绝杀，时间定格在2000年5月11日。
前三战，湖人队以3:0领先。但在第四场中，球队却崩溃了，太阳队在上半场就得到了71分，湖人队以98:117输掉了那场比赛，菲尔·杰克逊在中场时候大发雷霆。两天后，回到斯台普斯，认真起来的湖人队兵不血刃晋级下一轮。
再次站在西部决赛的舞台上，经历过这三年的人，心里一定五味杂陈。
西部决赛的对手是阵容奢侈的开拓者，用“禅师”的话说，“这是能用钱买到的最好的球队”。
开拓者队阵中拥有强大的首发阵容，中锋阿维达斯·萨博尼斯虽然老迈，但只要他站在场上，就会让你如芒在背。脾气暴躁的拉希德·华莱士永远是场上的不安因素，左撇子控卫达蒙·斯塔德迈尔，射术精湛的投手史蒂夫·史密斯，当然在赛季初始，他们还给了斯科特·皮蓬巨额的合同。杰克逊曾在巴斯拒绝签约皮蓬的时候，预言皮蓬会成为湖人队最难缠的对手。而替补阵容的强力后卫邦齐·威尔斯、防守专家格雷格·安东尼，还有曾经的全明星德国人德特雷夫·施拉普夫，更是为这支豪华之师提供了足够的厚度。
“禅师”在赛季之初就将开拓者队视为最难缠的对手，西部决赛首战，沙奎尔·奥尼尔在开拓者队的内线狂轰滥炸，在迈克·邓利维的“砍鲨战术”下，全场得到27次罚球的机会，虽然只命中13球，但依然打出41分、11个篮板、7次助攻和5个封盖的恐怖数据，帮助湖人取得胜利。
第二场，经验丰富的开拓者队立即做出了调整，对三角进攻了如指掌的皮蓬找到了湖人队的弱点，对不擅长防守的格伦·莱斯进行连续单打，在上半场便得到17分，而开拓者队的防守让湖人队第三节只得到8分，最终以109:94赢回一场。
“禅师”意识到万花筒一样的皮蓬是串联开拓者队内外线的关键，不能让他予取予求，于是他告诉科比，接下来的比赛里，将由他主防皮蓬。经过了三个赛季的磨练，科比的防守能力已获得了巨大的提升，他没有辜负杰克逊的期望，完美地完成任务，第三战，在他的防守下，皮蓬只得到12分，而科比得到25分、7个篮板、7次助攻的全面数据。在比赛的最后阶段，他先是完成一记抢断，而后又在错位防守中盖掉了阿维达斯·萨博尼斯的最后一投，帮助湖人队以2分优势险胜。之后的第四战，皮蓬再次被限制，只得到11分。湖人队火力全开，奥尼尔在罚球线上9罚9中，以103:91，将总比分改写为3:1。
胜利来得太轻易，让紫金军团开始掉以轻心，他们很快便吃到轻敌的苦果，在接下来的第五战中，开拓者队展现出顽强的斗志，对奥尼尔进行无休止的包夹，将湖人队的命中率限制到只有38%;接下来的第六战，尽管科比拿下33分，但队手火力全开，湖人队在半场便落后了15分。大比分被改写成3:3平。人们不禁为这支湖人队担忧起来，毕竟在之前的三年，他们都是在关键战中崩盘，难道又要重蹈覆辙?
6月5日，残酷的抢七大战在斯台普斯球馆展开。
紫金军团虽然有着主场优势，但是却背负着极大的心理压力，所有人都束手束脚，从一开场便落了下风。时间过得飞快，转眼间，比赛已经到了第三节，开拓者队抓住了奥尼尔不愿意离开篮下补防外线的特点，不断利用高位挡拆对湖人队造成杀伤，在皮蓬的带领下在七个回合里砍下18分，以71:58将分差扩大到16分。眼看球队就要崩盘，“禅师”果断叫了暂停，他要让队员们重拾信心。他告诉队员，奥尼尔一直在被包夹，要为他减轻压力，外线能投篮就投篮，把比分抢回来。而奥尼尔必须离开内线，去协防，彻底破坏对方的挡拆。暂停结束，当奥尼尔起身走向球场时，杰克逊突然叫住他:“沙克，这是属于你的时刻!”
重新回到赛场上，开拓者队的球员很快便发现，对手的五个人变化很大。奥尼尔主动承担起补防的重任，走出禁区，带动了整个防守体系，让开拓者队的射手群集体失准。而进攻端，替补登场的布莱恩·肖在三分线外频频得手，而科比的攻击模式也被开启，用三分和罚球连续给对手造成杀伤，奥尼尔更是从包夹中被解放出来，打进关键球。湖人队打出25:4的进攻高潮。
在比赛还剩不到一分钟的时候，湖人队已反超比分，领先4分，随后，这场比赛的最美妙的时刻到来了。只见科比得球后，从中路向篮下杀去，
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