八子阴鸷地看向空青，抬起唇角发出一声嗤笑。「叛主？我从未叛主。」
「将他押去交由几位红衣绣使用刑，问出同党下落。」空青吩咐道，「饮食上务必小心，不容其他人靠近。」
「是。」
韩桃看着，轻轻嘆了一口气。
几人押着八子就要离开，八子听到这声嘆息忽而又不肯走了，他转头偏执地看向韩桃，抬起手来，锁链叮当。「你那日说你没有撇下我娘不管，是真是假？」
韩桃微怔，空青见状收起刀鞘，挡在韩桃身前。
「等等，」韩桃轻轻拨开空青，摇了摇头，抬眼看向八子，「我对你所说每一字每一句，皆不是为逃难而哄骗你……嬷嬷是你生母，也是我乳母，我只这一个乳母。」
「当真？」
「真。」韩桃看了八子一会儿，又继续道：「你救过我，你还是嬷嬷的独子，我会为你代求——但我不能放你离开。」
八子知道绣使中还有谁是杜兰令的人，为着这次牺牲的绣使与军户，韩桃没这个权力也没这个资格赦免八子。
「不必，」八子冷冷说道，「我问你这些，本不是要挑起你怜悯。」
他不过是求一个让自己心安的答案，想知道那晚究竟有没有放错人，八子最终转回头，执拗地往前走去。
韩桃还留在原地，垂手不知在想些什么，空青也随同押送的人往用刑之地，她看着一步步往前走的八子，又看向不远处仍站着的韩桃，忽然出声。
「我听殿下说过，你娘是从前服侍殿下的李嬷嬷。」空青道，「当年殿下曾因榷市之事为南燕稳定邦交，南燕老皇帝要给殿下赏赐，但殿下没要，只求能从浣衣局中赎出一个罪奴——」
八子脚步一顿。
「殿下病重之时，还将嬷嬷託付给永思公主，或许你真的寻错了仇人……八子，你我也算相识五年的同袍了，你不妨想想你真正的仇人是谁，」空青嗓音低低的，走在旁边淡淡说道，「说不定，是认贼作父。」
「不可能！」八子猛地激动起来，一下锁链叮当，押送的绣使紧紧桎梏住他的肩头。他双目通红，瞪向空青。「你不过就是想让我怀疑主子，空青，别以为我不知道你什么心思。」
「那是谁告诉你，你生母是被殿下害死的呢？」
嬷嬷是如何死的，空青也不知道，但她知道，只要这锅能扣到杜兰令的头上，酷刑之下，八子定然会丧失对旧主的忠诚，说出潜藏在绣使中的同党究竟是谁。
空青最终转身离开了，只剩八子攥紧拳头，怀疑的种子悄然种下。
·
直到快午时的时候，赵琨才睡完回笼觉醒来。
村中屋舍高低错落，白墙青瓦，也算得好风景，红衣绣使那边传来消息，说是已经对八子用了刑，彼时陆得生正在收拾行李，准备带韩桃接着出发往南郡去。
「你之前不是想去巫神庙吗，」陆得生收拾他那些瓶瓶罐罐，冷哼一声，「怎么差点死了一次就想着打退堂鼓，真想回北齐皇宫去，叫那北齐皇帝养你一辈子？」
韩桃望着窗外的景致，不知二叔为什么忽然如此支持他去巫神庙。
「陆大夫，如今时局动盪，这一路定是不平安极了，为何就非去南郡不可，」空青阻拦道，「让殿下随陛下回都城，要什么，绣使都会为殿下寻来。」
「他才出宫两日，你们就又要他回鸟笼里去，安的是什么心？」
「陆大夫——」空青无奈喊起来。
「别吵吵，你问你们家殿下如何打算的。」
两人争执不下，韩桃仍是望着窗外，眉头微不可见地一蹙。还接着去不去巫神庙，其实他也在犹豫纠结，但事出反常必有妖，陆得生这慢性子的人竟然会为这一件事急起来，倒是他没有想到的。
而午间的时候，陆得生才替他把了脉。
杜兰令说过合欢蛊的蛊毒会勾起他体内的南燕秘毒，可在赵琨替他解了合欢蛊之后，他却除了疲乏之外没有感觉到身子的其他异常，或许还有更深层的东西，是他所没发现的。
他知道陆得生跟着他去巫神庙，是去碰运气找蛊虫解药的，而他扭头看向收拾行囊的陆得生，想说什么却没开口。
「殿下——」空青唤道。
「那就接着去吧，」韩桃的眼神却穿过空青，望向陆得生，又转过头来，接着平静地望向窗外，「都走到这里了，罪也受了，没有平白放弃的道理。」
「陛下一定不会答应的。」
韩桃差点忘了，赵琨好像还在生他的气。他原本想去巫神庙是为了寻找母亲生活过的踪迹，这个理由实在是太过轻飘，赵琨能答应也是叫他诧异，如今出了杜兰令这檔子事，赵琨是一定会让他回去的。
他嘆了口气，赵琨若实在不应，他也只能带着二叔偷跑了。
「答应什么？」门推开了，忽然传来熟悉声音。
韩桃身子一僵，别过头去，不知道赵琨什么时候已经过来了，正幽幽地盯着他，那眼神，就像在看旁人家红杏出墙的新妇。
他迟疑了下，又转回头没再继续打量下去。
「都出去。」赵琨挥了挥手。
空青就赶紧拉着陆得生往外去了，期许着陛下能将韩桃给拦下来。
「你还是要去巫神庙？」赵琨走近了，站在他背后，拍了拍他屁股。韩桃靠在窗边身子一僵，默默拉下了窗，免得这一幕叫人看见。
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