我坐在牢房里，眼睛盯着墙壁。
这不是那种破败的牢房，看起来似乎更像大学宿舍，砖墙上刷了涂料，有桌、椅、床和独立卫生间等，可门是铁的，窗上装着栏杆。我哪儿也去不了。
为什么拜科努尔发射基地有如此方便的监狱？我不知道，去问俄国人吧。
很快，几名魁梧的卫兵会跟随医生跨进那扇门，医生为我注射药物，然后我就再也看不见地球了。
几乎就在同时，我听见门锁咔哒一声打开，比我更勇敢的人也许会看到逃生的机会，冲出牢门，也许可以从警卫的看守下逃脱。可我早就放弃了逃跑的希望。我要怎么办？冒险逃进哈萨克斯坦沙漠吗？
房门打开，斯特拉特走了进来。卫兵在她身后关上了门。
“嗨。”她说。
我躺在床上对她怒目而视。
“我们如期发射，”她说，“你将很快启程。”
“真是激动人心呢。”
她坐在椅子上说：“我知道你不相信，可是这样对你我也不好受。”
“是啊，你还挺重感情。”
她没管我话中带刺。“你知道我大学学什么专业、本科获得了什么学位吗？”
我耸耸肩。
“历史，我学历史专业，”她在桌子上反复敲打着手指，“大多数人以为我学的是理科或商业管理，或者传媒。然而不对，是历史。”
“好像看不出来，”我在床上坐起来说，“你不太常回顾过去。”
“选专业时我18岁，还没有找到人生的方向，选择历史专业是因为我不知道还能学什么。”她假笑着说，“很难想象我会那样，是吗？”
“是。”
她透过窗户上的栏杆眺望远处的发射台。“但是我学到很多，竟然喜欢上历史。如今的人……身在福中不知福。历史对大多数人来说意味着没完没了的苦难，历史越悠久，苦难就越深重。”
她站起来，在屋里信步游走。“工业革命之前的五万年里，人类文明只有一个追求：食物。每个存在过的文明都在食物上投入了最多的时间、能量、人力和资源。狩猎、采集、耕种、放牧、仓储、配送……都与食物有关。”
“就连罗马帝国也不例外。每个人都知道皇帝、军队和征服。可是罗马人真正发明了一种方法，可以高效地获取农田，运输食物和水。”
她走到房间的另一边。“工业革命使农业进入机械化时代，从那时起我们就可以把精力投入到其他事情上，可这只是最近200年的情况。在那之前，大多数人把大部分生命都耗在了食物生产上。”
“谢谢你给我上这堂历史课，”我说，“不过如果你不介意的话，我希望自己在地球上最后的时光能轻松愉快一点，所以……你懂的……你能离开吗？”
她没管我的请求。“勒克莱尔的南极核爆计划为我们争取了一些时间，但是不多。在海平面上升和海洋生态系统崩溃直接引发更甚于噬星体带来的问题之前，我们可以把南极冰川投进海洋的机会有限。想想勒克莱尔对我们说过的话：全球人口将会减少一半。”
“我明白。”我低声说。
“不，你不明白，”她说，“因为情况恶化了很多。”
“比半数人口死亡还要严重？”
“当然了，”她说，“勒克莱尔的评估假定世界上所有国家团结协作，共同分享资源和分配食物。可你觉得那能实现吗？你觉得美国，有史以来最强大的军事力量，它会眼睁睁看着自己的人口饿死而无动于衷？拥有13亿人口的中国呢？你觉得他们真会坐以待毙吗？”
我摇摇头。“会爆发战争。”
“对，会打仗，目的跟远古时代大多数战争一样：食物。他们会假借宗教、荣光或任何托词，但目的从来都是食物、农田及其耕作者。”
“然而恶果还不止这些，”她说，“因为一旦陷入绝望和饥饿的国家开始为了食物互相侵占，食物生产就会减少。”
她搂住自己的身体，我从未见她显得如此脆弱。“营养不良、局势混乱、饥荒当道，基础设施的每一个方面都会被投入粮食生产和战争，整个社会结构将会土崩瓦解，另外还有瘟疫，数不胜数的瘟疫波及全球，因为医疗系统会被压垮，曾经容易控制的疾病会大爆发而失控。”
她转身面对我说：“战争、饥荒、瘟疫和死亡，噬星体真的带来了天启，万福玛利亚号是我们现在唯一的希望。如果能为它的成功增添一丝极其渺茫的希望，我做出什么样的牺牲都行。”
我躺倒在床上，不去看她。“你晚上能睡得着觉就行。”
她走回到门前敲了几下，一名卫兵把门打开。“总之，我就是想告诉你我的初衷。是我欠你的。”
“下地狱吧。”
“哦，我会的，相信我。你们仨前往鲸鱼座τ星，剩下我们这些人下地狱。更准确地说，地狱要来毁灭我们。”
是吗？斯特拉特，那么地狱化身为我，朝你卷土重来了。我就是地狱。
其实……我不知道会对她说些什么，但绝对打算
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