第十二章 人类的代价

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人类不像严格控制条件下实验室里的动物，不会只接触一种化学品，因此杀虫剂中毒的问题就变得更加复杂了。在主要的杀虫剂之间，在杀虫剂和其他化学品之间，可能产生巨大的化学反应。不论是进入土壤，还是人类的血液，这些不相关的化学品不会保持相互隔离的状态；它们之间会发生神奇的、看不见的变化，一种化学品会改变另一种化学品的破坏力。

甚至通常状况下相互独立的两种杀虫剂也会发生反应。如果首先接触了氯化烃，使肝脏受到伤害，有机磷（破坏保护神经的胆碱酯酶的元凶）的毒性会增强。这是因为肝功能受到影响，胆碱酯酶会低于正常水平。于是，毒性增强的有机磷可能导致急性中毒。如我们所知，成对的有机磷相互作用，会使它们的毒性增强百倍。有机磷还可能与各种药物、合成材料、食品添加剂发生作用。谁又能知道当今世界上充斥的各种人造物质会发生怎样的变化？

一种本来无害的化学品会因为另一种化学品的作用发生巨大改变，DDT的一个近亲甲氧氯就是最好的例子。（实际上，甲氧氯并不像人们想的那样完全无害，因为近来的动物实验表明它会直接影响子宫，并阻碍脑垂体激素。这就提醒我们，这些化学品是有极大的生物学效应的。其他研究显示，甲氧氯可能损害肾脏。）单独接触甲氧氯不会在体内大量蓄积，所以人们认为这是一种安全无害的化学品。但这并非完全正确。如果肝脏受了另一种元素的损害，甲氧氯在体内的蓄积会增加百倍，进而像DDT一样持久地影响神经系统。然而，肝脏损伤通常都是极细微的，很容易被忽视。很多常见的情况也会造成肝脏损伤：使用另一种杀虫剂；使用含有四氯化碳的清洁剂；接受镇静剂注射。大部分（不是所有）的镇静剂是氯化烃类化学品，可能对肝脏造成损伤。

对神经系统的损伤不仅仅局限于急性中毒，还存在一些延迟效应。已经有报告称，甲氧氯和其他化学品会对大脑或神经造成长期损害。除急性影响外，狄氏剂还会产生各种延迟效应，比如“记忆衰退、失眠、噩梦、狂躁”。医学研究结果显示，林丹会在大脑和重要的肝脏组织大量蓄积，诱发“对中枢神经系统的长期效应”。然而这种属于六氯化苯的化学品却广泛地用于加湿器。这种装置会在家舍、办公室和饭店喷出带有杀虫剂的蒸汽。

通常被认为只与急性中毒剧烈症状有关的有机磷，也会对神经组织造成持久损伤。近来的研究发现，它还可能导致精神疾病。使用这类杀虫剂已经造成各种麻痹症案例。大约1930年，禁酒期间，美国发生的一件怪事已经预示着将要发生的事情。此事的原因不是杀虫剂，而是一种属于有机磷杀虫剂种类的物质。那时候，一些药物被当作酒精的替代品，以规避禁酒法令。其中一种叫作牙买加姜汁酒。但是美国药用产品非常昂贵，于是私酒商想了一个法子，用姜汁酒作代替。他们做得非常成功，生产的假冒产品通过了化学检测，并骗过了政府部门的药剂师。为了给假的姜汁酒增添一种必要的味道，他们使用了一种叫作三原甲苯基磷的化学品。这种化学品与对硫磷及其同种类化学品一样，会破坏胆碱酯酶。这些假酒使1.5万人的腿部肌肉患上永久性的麻痹症，如今这种症状叫作“姜汁酒中毒性麻痹”。伴随麻痹的还有神经鞘的损伤和脊髓前角细胞的退化。

大约20年后，如我们所知，各种有机磷开始用作杀虫剂。很快就出现了类似姜酒麻痹症的病例。其中一例发生在德国，那里的一名温室工人使用对硫磷后，出现了几次轻微的中毒症状，几个月后就变瘫痪了。接着，3名化工厂工人因接触同类杀虫剂而出现急性中毒。经过治疗后，他们都有所恢复，但是10天后，其中两人的腿部出现肌肉无力。这种状况在一个人身上持续了10个月之久；另一个人因为是一名女性化学工作者，受到的伤害更严重，她的双腿以及手臂都出现了麻痹症状。两年后，一家医学杂志报道她的病例时，她还是不能起立行走。

导致这些病例的杀虫剂已经从市场上消失，但是一些仍在使用的化学品可能造成类似的伤害。实验显示，马拉硫磷（园艺工最喜欢的化学品）可以使鸡出现肌肉无力的症状。像姜汁酒麻痹症一样，这种病症是坐骨神经鞘和脊髓神经鞘的破坏引发的。

如果从有机磷中毒中存活下来，人们将要面对的情况可能更糟。鉴于神经系统受到的严重损伤，这些杀虫剂会不可避免地与精神疾病联系起来。最近，墨尔本大学和墨尔本市普林斯亨利医院的研究人员，在关于16个精神病例报告中提到了这种关联。16名患者都曾长期接触有机磷杀虫剂。其中3人是检查喷剂效力的化学家，8人在温室工作，5人是农场工人。他们的症状有记忆减退、精神分裂、抑郁性反应等。这些人之前的病史都很正常，直到他们所使用的化学品反过来将他们自己击倒。

如我们所知，各种医学文献中到处是类似的情况，有的与氯化烃有关，有的与有机磷有关。混乱、幻觉、记忆减退、狂躁，消灭昆虫所付出的代价着实沉重，而且只要我们坚持使用这些直接损伤神经系统的化学品，种种惨状还要继续。