只手，悄无声息地在面前的地席上移动时，房间好像陷入了一种永久的静止状态。埃尔维·荣库尔看见那只苍白的手形伸进了自己视界的边缘，只见它擦过原卿的茶杯，然后，不可思议地，继续滑向另一只杯子，毫不犹豫地抓住它——那无可回避地是他喝过的杯子，她轻轻地端起杯子，把它拿走。原卿面无表情地死盯着埃尔维·荣库尔的嘴唇，毫不停歇。
少女稍微地抬起头。
她第一次将眼光从埃尔维·荣库尔身上挪开，移至茶杯上。
缓缓地，她将茶杯上埃尔维·荣库尔饮用过的地方准确地转至双唇间。
她半眯起眼睛，喝下一口茶。
她将杯子从唇边拿开，并将杯子推回原处。
她让那只手隐退于裙服之下。
她重新将头靠在原卿的怀里。
睁开的双眼，死死地看人埃尔维·荣库尔的眼睛。
十六
埃尔维·荣库尔又说了很久。只是当原卿把目光从他身上挪走并且点头示意时，他才住口。
寂静无声。
原卿讲法语，略为拖长元音，用沙哑的真嗓子，说道：
——如果您愿意，我高兴看到您再来。
他第一次露出微笑。
——您弄到的种籽是鱼籽，价值聊胜于无。
埃维尔·荣库尔垂下目光。在他面前，摆放着茶杯。他端起来并开始转动和打量，好像在杯口的彩色花边上寻找自己的东西。当他找到了所寻找的东西，就将嘴唇凑上去，一饮而尽。然后他将茶杯放回面前，说道：
——我知道。
原卿开心地笑了。
——您因此而付了假金币是吗？
——我为买到的东西付钱。
原卿的神情复归严肃。
——当您从这里走出去时您将得到您所想之物。
——当我离开这座岛屿时，如果还活着的话，您将收到您应当得到的黄金。请记住我的话。
埃尔维·荣库尔连回话也不等了。他站起身来，倒退几步，然后躬身施礼。
退出之前，他最后看见的东西是她的眼睛，无言的目光，全然专注着他的眼睛。
十七
六天后，埃尔维·荣库尔于高冈市乘上一艘荷兰走私船，那船将他带到比尔克。他从那里进入中国境内，横穿四千公里的西伯利亚大地，来到贝加尔湖，越过乌拉尔山，抵达基辅，乘火车由东向西跨过整个欧洲，最后到达法国。四月份的第一个星期日——赶上了大礼弥撒——他站在了拉维尔迪厄的城门前。他驻足停立，感谢上帝，步行入城，每走一步就默念一个人的名字，为了永远不忘记他们。
——世界的尽头如何？
巴尔达比乌问他。
——无法看见。
他给妻子海伦带回一件绢丝内衣作为礼物，她因为害羞从来不曾穿过。
如果用手指拎起那件内衣，轻若无物。
十八
埃尔维·荣库尔从日本带回的蚕籽——成百上千地粘在一张张小小的桑树皮上——证实自己完全健康。在拉维尔迪厄地区，那一年的蚕丝生产大获丰收，产量高而且质量好。人们决定增开两家缫丝厂，而巴尔达比乌叫人们在圣安妮丝教堂边修筑一座庭院。不知他为什么要这么做。他想像庭院是圆形的，将设计交给一位名叫胡安·贝尼特斯的西班牙建筑师去完成，此人在斗牛场这类建筑物的设计方面享有一定声誉。
——庭院中间理所当然没有沙石，而是一座花园。在入口处，可能的话用海豚头像代替公牛头像。
——海豚，先生？
——贝尼特斯，你记清楚这种鱼了吗？
埃尔维·荣库尔算了一笔账，发现自己成了富翁。他在自己田产的南边买进三十英亩土地，用夏季几个月的时间构画园林草图，那将是一个可供人轻松安静地散步的地方。他想像这座园林像世界的尽头一样是不能一览无余的。每天早晨他走到凡尔登咖啡馆，在那里听小镇传闻和翻阅从巴黎寄来的报纸杂志。傍晚他在柱廊下待很久，坐在妻子海伦身边。她高声朗读一本书，这令他感到幸福，因为他认为世界上没有比这更美妙的声音了。
一八六二年九月四日，他满三十三周岁。生活在他眼前上演着赏心悦目的戏剧。
十九
——你不应当心怀任何恐惧。
由于巴尔达比乌决定如此，埃尔维·荣库尔于十月一日再次出发前往日本。他在梅茨附近越过法国边境，横穿符腾堡和巴维也拉，进入奥地利，乘火车经过维也纳和布达佩斯，然后直达基辅。他骑马在俄罗斯大草原驰骋两千公里，翻过乌拉尔山，进入西伯利亚，旅行四十天到达贝加尔湖，当地人称之为——魔鬼。他顺黑龙江直下，沿着通向大海的中国边境线往前走。当他到达海边后，在萨比尔克港口滞留了十一天，最后一条荷兰走私船将他带到日本西海岸的寺屋岬。他步行，走偏僻的小路，走过石川县、富山具、新泻县，进入福岛县境内，抵达白川市。在该城的东边转悠了两天，等来一个穿黑衣的男人，
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