门环叩响，大门敞了缝。
「公子这边请。」伙计声音稍轻，袖下那手微微抖颤。
廊下两人一前一后而行，伙计心中紧张，步履渐快，已先行至房前，回头才发觉身后那男子早便停了步。
伙计僵笑：「公子怎么不走了？」
男子摸着手中伞柄，问道：「今夜铺中冷清啊，怎不见其他人？」
伙计支吾其词：「都在屋里了。」
「是吗。」男子拉长语调，惕视前行，却听身后几声脚步慢响，就靠停在廊角处。
赵成业斜靠墙面，堵了退路。手中烟杆悠然地转了一圈，被他攥在掌中，直抵男子后心。
「还往前走做什么，要寻人，」话声未落，刀身推出，一截锋刃架在男子脖上，赵成业侧头望向那人手中的伞，冷着声，「这儿不就有一个吗。」
雨浇透了庭院，风吹掀了衣摆。
那男子目视前方，眉眼发沉，五指已在伞柄处收紧。就听一声铮响，伞柄抽出，一截刀刃劈开伞面，划出寒光，飞出的雨滴混入夜中，随血色坠了一地。
落雨还未停歇，声响均已陷没。
转眼已是三更，打更人着蓑衣斗笠，在路上提灯吆喝，梆子响在夜中，脆得醒耳。一阵疾风，灯盏骤灭，更夫摸黑停步，见灯芯已被浇透，再燃不起。左右顾盼时，目光恰落在身侧，仰头一观，匾上的「寿材」二字醒目，他吞咽一口，故作镇定地扭回头，喊声都虚了几分。
「灶燎炭燃，小心火烛！」
梆声又响，隔门远传，随风捲入铺子后墙，掀起地面湿叶，往阶上摔去几片。继而一支烟杆磕地，抖出的灰烬散在叶上，被雨浇散。
又一口长烟呼出，赵成业蹲在阶前，眯眼望向雨里。庭里棺木成列，上铺油纸隔雨，染的飞血经冲刷成片淌下。听雨声打得响，他嘬烟醒神，将沾血的手伸至雨中。
身后一人行来通报：「同知，铺子搜查过了，铺中人数也清点完毕，刺客尸体均已装车准备运回。」
赵成业问：「带人认过刺客了吗？」
「认过了，伙计称最先进门的那人是个牙人，之前为曾宪撮合了不少买卖。」
「把他撮合的每一笔买卖都查清楚，明日我要看到细目，」赵成业搓着下巴的青茬，叼着烟杆起了身，「走了，收队带回。」
「是！」
——
又是一夜未眠，次日赵成业进宫时，也是顶着半面的鬍渣。
尉升出来领路，瞧见那模样，耐不住嗤鼻道：「邋遢。」
赵成业没听见似的，朝屋顶处瞄了一眼：「哎，什么东西？」
尉升转头看去，一隻手趁时伸来，自他下颌扯出根没刮净的胡茬。
尉升捂了下颌，急转过头，就见赵成业朝指间吹了吹，得意地挑了眉：「尉侍卫不遑多让。」
两人骂骂咧咧地吵了一路，直至将进东宫正殿时方才收敛一些。
今日阮青洲本要到銮殿听朝视事，但他手上有伤，唯恐阮誉之起疑，便提前告病，留在东宫自习国政，煮茶的用具也一道被搬来了。
案牍劳形，阮青洲专注时又茶饭不思，赶上午饭只随意用了几口，茶具也没用上，喝的都是凉透的水，段绪言便亲自在旁替他煮茶。
小炉里的火燃得旺，水渐渐沸起，段绪言把握着火候，掐了小炉的火。提前捣碎的茶叶和薄荷混起，再又添些晒干的桃花，如此製成的茶包经由热火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。
待倒往杯中的茶水声止息后，赵成业正好也将昨夜之事大致说完。阮青洲静默听完，问：「那牙人是何来历？」
赵成业说：「查不到身份，铺中伙计也只称这人为老杜，原先托曾宪将住处供给丁家母子居住的正是这人，不过他与曾宪做的第一笔生意，倒是有些微妙。」
阮青洲手中拿的正是赵成业递来的册子，浅浅几页，记的是老杜为曾宪促成的生意细目，自三年前到现在，总共就只有五桩生意。阮青洲翻阅着，寻到赵成业口中的那桩生意，视线在「高仲博」几字上停了许久。
赵成业说道：「三年前，高家二公子高仲景，也就是高仲博高尚书的胞弟病逝，棺椁便是托曾宪打的，据说当初还是那牙人寻上门，主动提出要给他介绍这桩生意，高仲博出价高，牙人抽成少，曾宪也就应了。」
「高仲景，」阮青洲轻念，指尖摩挲，「我记得三年前高家二公子理当是二十出头的年纪，缘何会病逝？」
赵成业说：「听闻是五年前北朔突袭，后一年关州又闹过一场动乱，那时他随高仲博到关州去了一趟，结果染上疫病，不治身亡。」
段绪言正当将茶杯送到阮青洲手边，听赵成业无意提及北朔，他手指促动，放置杯盏时磕出点轻微声响。
阮青洲问他：「怎么？」
段绪言很快反应过来，答道：「奴才原先在风颜楼时，听说过高家二公子，不曾想到他还去过关州。」
「他是去过风颜楼没错，」赵成业接道，「高家太夫人年逾四十方才诞下了高仲景，难产而死，高仲博那时正值二十，也才入仕为官，但没过多久后高家老太爷也病逝，他便一人带着高仲景，把这个唯一的弟弟当做宝贝来宠，所以这高家二公子自幼娇生惯养，少时品性顽劣，交了一堆浪蝶狂蜂，一群人结伴而行时，最常去的便是风颜楼。」
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