混沌中夹着点窒息，阮青洲口鼻溺着，扑腾几下后，便胡乱地抓紧了段绪言的肩，却被那人掐过下颌，堵住了唇。
口中一点气息渡来，阮青洲手中抓得更紧，就觉腰间那隻手臂要将自己勒断，他推也不是，扯也不是，只能由那人搂着，再一齐被湍急水流冲向下游。
可渐而渐之，渡来的气息少了，反还在向他索求，求得贪婪又暴戾，就连舌也伸来，搅入湿意同他纠缠。
也不知是因喘不过气还是被吮得太疼，阮青洲一时半刻竟有种濒临死亡之感，在双唇分离时，他浑身都要软了，意识也渐溃散，抓附的十指自段绪言肩头鬆开，整个人就将无力沉下时，却被猛地一抱，拉出了水面。
自瀑布口顺急流而下后，两人就被冲往溪石边上。阮青洲再有意识的时候，已被段绪言带到了一处洞口边。
阮青洲迷迷糊糊地醒来，稍一挪脸，就靠进了段绪言的胸膛，才发觉自己正被他搂在怀里。
雨夜里仅有的暖意也是湿的，他们相贴着，没有光也没有火。段绪言垂头看他，指腹自他面庞轻拭而过，带走了水珠。
「周侧都是雨水，火摺子也湿了，点不了火，殿下将就一下，就先这么取暖吧。」
阮青洲头还晕着，浑身又酸痛，半点都不想动，也就靠躺在那怀中，嗅着山林的湿雨和土腥，冷时才打了个颤。
段绪言微俯下身子，又将他往怀里裹来一些。阮青洲小臂上的伤不算深，血也冲淡了，只是两人浑身都带着水，没法给他包扎，段绪言也只暂先将那伤口处的水擦净了。
「疼吗？」段绪言问。
阮青洲将手臂收在腹上，没再让他碰。
「利用丁甚引我到雨仁观，再随棺木进到坟地，那些人计划得很好，」阮青洲稍稍抬了眼，看着他，「看来今夜我若没死，你也活不了。」
阮青洲说得没错。
从发觉有人利用丁甚设局的那刻起，段绪言也猜到了，他就是这次刺杀计划失败后的替罪羊。而那个为了刺杀阮青洲、决心将他推出去顶罪的人，只能是刘客从。
段绪言轻笑一声。
「是啊，当初丁甚由我救回，亦是由我托养在风颜楼。今日我完全可以假借寻找丁甚的理由，将殿下引到雨仁观，再说服殿下跟着进入坟地，寻机刺杀，这套解释合情合理。无论殿下今夜能否安然无恙，明日此事传出后再稍加渲染，那个计划了这一切、又有意引殿下落入陷阱的幕后主使，最有可能就是我了。这么说来，现在我只能仰赖殿下的信任才能活着了，那么……」
段绪言伸指往阮青洲的眉眼扫过，动作温柔。
「殿下信我吗？」
「宁枉勿纵，我不一定会再信你，但今夜你还有另一个选择，」阮青洲安静地靠着他，缓缓开口，「只要我一死，储位成了他们的囊中之物，你大可用我的性命去邀功，再用替东厂督主办事的名义投靠刘客从，说不定还能求个活命的机会。」
「所以呢，殿下和我说这些，是在赌什么？」段绪言说，「赌我会不会舍弃殿下的性命，去向刘客从换一个渺茫的求生机会吗？」
阮青洲问：「你会吗？」
段绪言静看着他，突然将他肩背托起，又整个俯过身去，就将阮青洲实实地抱进怀中。
他将下巴搭靠在阮青洲的肩上，轻声道：「这样的回答，够明显了吗？」
胸口跳声剧烈，阮青洲一时怔然，说不出话。
「我敢在殿下面前杀人，又在水中给殿下渡气，该犯的错一样不落都犯了，我不怕殿下责怪生疑，不是因为要杀人灭口，而是为了让殿下活着。」
段绪言将手压在阮青洲的后颈处，不让他退离。
「我能告诉殿下，知道丁甚下落的人还有刘客从，但殿下还要知道，既然今夜他们只是想用孩童先将殿下引到坟地上，那么第十一副棺材里放着金子有何用意，雨仁观怎么会捲入今夜的这场刺杀中。我和殿下有一样的疑问，也很想替殿下解答。」
「可是殿下，」段绪言又将手臂往里收来，与他拥得更紧，「天明之后，我们就要分开了。」
阮青洲眉头轻动，他头一回觉得胸腔都被占满了，那人竟是抱得这样紧，像是谁会随着日出消失一般。他道不明此刻这种情形该用什么词来定义，包括段绪言向他倾倒来的情感，似乎早就不能以主仆之情来指代了。
那该是什么？阮青洲觉得这个答案触犯了禁忌，他不想明白。
头疼欲裂，他合起眼，在那人给的温度里昏沉起来，洞外雨声似也渐渐止息，和被风吹跑的尘埃一般飘远了。
他听见段绪言的呼吸，胸腔里的跳动，还有一些听不清晰的话语。恍惚间，便觉得抱着他的手鬆开了一些，风往两人的胸膛中间钻来，湿湿冷冷。
前额又落下一点暖意，他撑起眼帘，最后看了一眼。
段绪言与他贴着额，说道：「我会把性命交给殿下审判，这是我最大的忠诚。」
——
阮青洲在东宫的寝殿中醒来，醒时天色已晚，御医方才退殿，尉升端药进门，恰好见他扶臂坐起了身。
「殿下手臂有伤，又泡了水，所以身子有些发热，御医来看过了，幸而没什么大碍。」
阮青洲按了按额心，声音稍哑：「我躺多久了？」
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