张峤却摇摇头, 坐下来细说。
「我们去了一队人，扮成行商队伍，若是探到有价值的情报，会遣人往回报。可现下只有两隻信鸽飞回，带的密信内容都一样。信笺小，能写的不多, 只说他们全被封在杨庐城。余下的，就是刚才那句——工坠楼治无效, 亡。看样子，是真无法出城。」
信鸽负重小, 回程期间的不可控因素很多, 通常轻易不会使用。便是有紧急消息需要儘快传递, 也是信鸽在前、信使随后。然而现下只有信鸽飞回, 说明整队人都动不了。
薛明芳问：「是走水路去吗？」
谢煐点头：「先前户部往下发加急文书, 让沿途几处地方先筹粮筹物资。信使顺道探过, 水路已经恢復通畅。」
薛明芳低头点着手指算数：「由安阳自运河入黄河，顺水而下进青州，至州治所在, 顺利的话大约十一二日。平王是五月十五走的, 中途停靠几次，大约十五六日能到, 也就是六月初。算上鸽子回程时日……工部那人岂不是刚到地方就出事？」
张峤更正他：「倒也未必。工部是去看河工, 不管赈灾事宜, 可以不用跟着平王的队伍, 自己先行。况且，信既然从杨庐城发出，那人应当也是在杨庐出的事。平王一行人下去赈灾，该是先到州治停留，离杨庐还有段距离。这说明，至少路上两边就分开了。」
谢煐沉吟道：「杨庐是青淄县县治，青淄是四个受灾县中情形最严重的，看河工先往青淄去是正常。」
贺兰和不解：「可杨庐为什么封了呢？若说城外灾民聚急，那通常是拦着不让进城，怎会连出城都不行。」
怀伤已是蹙起眉：「工部的人才到不久就出事，这场灾，多半是因人祸而起。而一县县治封城，无非两个原因：其一，出了反军；其二，出现时疫。」
张峤接道：「若是出现大规模反叛，甚至到了需要封城的地步，我们的人应当不会没听到一点风声。所以……」
怀伤点点头：「很可能别处已有疫情蔓延开，青淄知县恐受波及，才封城禁止出入。这类事情，民间的消息流传速度，自然比不上官府。」
谢煐对张峤道：「再派一队前往探查，着重探查反叛与时疫方面的消息。」
张峤应是，起身刚要走，又被谢煐叫住。
谢煐补充：「若是探到确切消息，至少留一人在州治。」
张峤一愣，随既蹙起眉，欲言又止。但最终还是没说什么，应声去安排。
薛明芳也拉着贺兰和起身道：「阿爷好像有几个旧部在那边，我回去和阿爷说说，看能不能去信打探到点什么。」
等他们二人也走了，白殊和谢煐才向怀伤行礼离开，慢慢走向前院。
从刚才消息中分析出的结果有些沉重，两人一时都没说话。
走出一段，白殊才道：「若是真起时疫，天子是否会让殿下前往？」
谢煐摇下头：「灾后常有疫，户部先前也将此考虑在内，筹备物资中便有不少草药。若只是寻常程度，循例治疫即可。」
白殊转眼瞥他一眼：「殿下适才让第二队留人在那边，该也是做好了要过去的准备。」
从时间上看，若是青州真发生大范围时疫，需要朝廷增派人手，那前往青州的第二拨人，出发时间差不多正是第二队探子要往回送信的时候，双方很可能会在路上错过。
谢煐沉默一瞬，才若无其事地道：「有备无患而已。」
说话间，两人路过东宫卫的营地。如今恶月已过，可以破土动工，营地里许多人正在热火朝天地建房。有了水泥，预计不出三个月，所有人就都能住进屋，这还是因为水泥生产速度有限。
白殊停下脚步，看着那边热闹的声势，轻声说：「若是殿下能去青州，或许可以把水泥也传过去。听说那边水患频发，筑堤修坝都可用上。」
谢煐原本也在看那头，听到这话便转过目光，凝视着白殊不语。
白殊觉察到了，回看向他，奇道：「不对吗？」
谢煐收回视线，继续缓步向前走，一边道：「齐地自古庶富，然……四海无閒田，农夫犹饿死。将水泥传过去，我也说不好百姓会过得更好还是更差。」
白殊一愣，随既若有所思地跟上去。
谢煐突然想到什么，转头对白殊道：「若我真被派往青州，你无需一同前往。」
白殊抬眼瞥过去，唇角跟着扬起：「若真让你去，你以为天子能同意我不跟着？他强逼我们成婚的理由，可是那则谶语。」
谢煐蹙起眉头：「那你中途装病，我找一处安置你。」
若真是凶险到能让嘉禧帝派出谢煐的时疫，以白殊这病弱的身子，去了简直与送死无异。
白殊却是笑得更温和些：「殿下可知，治疫分为治与防，两者得并重。」
谢煐道：「自然，历来治疫，皆要隔离患者。」
白殊续道：「每一种时疫，皆因不同的邪物侵入人体。而那些邪物的传播途径，又各有不同。
「比如说，民间谈之色变的疙瘩瘟，致病邪物多出自鼠，跳蚤咬过鼠再咬人，人便会染上。因此需要除鼠、除跳蚤，才能有效阻断疫病传播。
「此外，若是接触带有邪物的分泌物，或是误食染沾邪物的东西，也会传染上，所以照顾患者的人须要格外注意。但只要这些方面都能顾周全，也就不会被传染。」
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