从疫区送回的信, 此时仿佛成了烫手山芋，孙宦官扔也不是拿也不是。
信使赶了几天路，疲惫至极，声音算不得多大。只是众人都等着听他陈禀，他的话音才勉强传到上方嘉禧帝耳中。
殿中先是静得落针可闻，随即杂嘈之声四起。听清的人交头接耳议论, 没听清的忙着向旁人打听，离信使近的人还不动声色地挪着脚, 试图儘量远离他。
高坐上方的嘉禧帝都有些不敢相信自己的耳朵，撑着御座站起身, 喝问道：「你刚说什么？再说一遍！」
信使却只跪在地上不言语。
所有人目光看过去, 等了片刻, 依然不见他动。一个扶他进来的羽林卫弯身察看, 才回禀道：「禀陛下, 他晕过去了。」
殿内的声音随着羽林卫的话渐渐静下来, 嘉禧帝缓缓坐回去，抬手挥了挥。
坐在下方的白泊对孙宦官道：「劳烦孙内侍寻间房，让两位卫士将他扶下去休息, 再请太医为他诊治。」
孙宦官召过一个小宦官做好交待, 让他领着两个架起人的羽林卫下去。
随后他为难地看看自己手中的信：「这个……」
按理，从时疫之地传来的东西, 是不该拿给天子的。
白泊向他伸手：「老夫先看看。」
不过, 未等孙宦官递出信, 谢煐便向前探身, 抢先将信抽走。
「既然那边指名道姓要孤去治疫，这信还是该孤先看。」
谢煐拆封取信，一目十行地扫下去。
纸不多长，字迹缭草，只大略记述为：
平王一行抵达州治所在之城，正要按各县受灾情况安排分发赈灾物资，却听闻受灾四县皆闹起疫病，尤以青淄县为重。平王与众人商议后，为方便赈济与救治，持兵符向最近的鹰扬卫调兵，迁四县灾民到青淄县一处山谷集中。
哪知那山上聚有山匪，不仅下山抢东西，还把平王和几位官员抓了，一直向官府勒索。武威军与鹰扬督尉投鼠忌器，偷袭几次救人未果，还有一部分卫士也染上疫病。如今双方僵持，山匪提出要朝廷派太子与楚溪侯前往治疫，乃是因为前次孟夏腹痛症是他二人解决。
谢煐看完这封语焉不详、避重就轻的信，轻哼一声：「不过区区山匪，也配叫一声反贼？」
侍中沉着脸起身，一边向谢煐走来一边道：「太子此言差矣，山匪既敢扣押平王，便是与朝廷作对，称一句反贼不违过。太子既看完，可否给臣一观？」
谢煐将信递过去，又恢復以往垂眼不语的模样。
侍中快速看完，向嘉禧帝转述一遍。殿上众官员皆是听得面面相觑，便是平日不通庶务的，都忍不住在心中嘀咕：就从未听过这样赈灾的，虽说集中救治好似有道理，可四个县啊，别处灾民过去的路上又要饿死病死多少人？
御史大夫低头算算，起身疑惑地道：「这时间上好像不太对……平王该是月初抵达，到今日才十一日，扣去信使回程，哪有时间让别处灾民迁去青淄？」
兵部尚书也起身道：「平王所调的鹰扬卫，该是下卫，有一千人。随行武威军亦有千人。两千人，却被山匪抓住平王，还营救不出……这委实奇怪。」
他话音刚落，便有一个亲平王的官员出列道：「山中有匪，鹰扬卫却不剿，这是该处鹰扬督尉失职！」
兵部尚书反驳道：「政事堂从未给兵部发文，兵部怎可自行调兵。」
说到政事堂，白泊不得不起身说话：「禀陛下，政事堂从未收到过青淄县有匪的消息。」
嘉禧帝沉着脸听他们吵完这几句，开口道：「众卿以为，现下该如何行事？」
侍中自刚才起身就一直未落座，此时直接道：「当务之急，自是先救出平王等人！还请陛下遣太子前往救人。」
中书令缓缓站起身，驳道：「岂可贼人说什么朝廷便应什么。太子乃一国储君，千金之躯不可涉险。臣以为，该另遣人前往青州。」
侍中转头看向他，目光冷然。中书令八风不动，恍似未觉。
此时，一人从队列奔出，直跑到御阶下才扑嗵跪倒，一边不断叩头一边大声哭喊：「陛下一定要救救大郎啊！臣妹就只大郎一子！若是大郎有个三长两短，这可让她怎么活啊！陛下——」
众人这才看清，原来是挂着散官衔、平常上朝当凑数的承恩侯，皇贵妃的哥哥、平王的舅父。
嘉禧帝被他一声声「陛下」哭得头疼，招手道：「来个人扶承恩侯起来，成何体统。」
承恩侯却是直接赖在地上撒泼：「陛下！臣若劝不动您命太子去救大郎，哪还有脸去见臣妹！不如就让臣一头碰死在这殿上，先去下头等着他们娘俩吧！」
嘉禧帝听他越说越不像样，用力拍拍扶手，喝道：「你这般闹，朕还如何与太子、与众卿商议救人的事！」
承恩侯一听嘉禧帝有鬆口之意，立时收了哭声，麻溜地爬起来，退到一旁继续抽抽搭搭。
白泊自然也听懂了嘉禧帝的意思，再次起身道：「此事已不只是平王个人的安危。山匪以患疫者相威胁，太子若不去，怕是疫病会迅速往外扩散，届时灾祸更难以控制。只是太子出行非同小可，随行人员还得政事堂合计一番。」
嘉禧帝听得满意，转眼去看谢煐：「太子，你可愿往青州？」
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