起先谢九楼也不知晓，直到一次二人闹彆扭，不晓得提灯又是什么事掀翻谢九楼心里那点醋坛子，惹得谢九楼跑出去找楚空遥喝了半夜的酒。酒过三巡本想像以前一样就在外头将就一夜，偏偏那晚他搭错筋，又想回去看一眼提灯如何。
岂料轻手轻脚走到殿门外，瞧着里头还有光晕，并未熄灯。
他推开一条门缝，立时对上提灯的目光——当时已近凌晨，提灯竟始终抱膝坐在床头，一动不动盯着大门等了一夜。
那副模样，像什么孱弱的小兽，才从外头捡回来家养着，望过来的时候，眼睛玻璃珠似的亮，表面虽乖巧，里子却是说不出的固执。
谢九楼一开始以为只是巧合，或许提灯只那一次，大抵觉得惹他生气过意不去才这么等他。他心里这么说服自己，第二晚却鬼使神差的，故意捱到深夜才回去。
一推门，提灯还和前一夜一样，睁着双眼睛坐在床头等，见他进门，也不说话，也不发脾气，就一眨不眨地瞧着他，瞧得谢九楼心里又是发痒又是发颤，还有点子别的想法隐隐作祟。
提灯不爱说话，从来一个眼神就能把他收拾服帖。管谢九楼再冲再横，只要提灯装作什么都不知道地这么一瞧，他是什么法子也没有了。
就像刚才提灯不准他往火堆边上靠一样，直勾勾望着他，一个字也不用说，谢九楼又憋屈又甘愿地就从了。
往后数年，谢九楼习惯了，也默认了，闹再大的脾气，决不把提灯一个人撇在夜里。
提灯睡不好，醒来便不安生，虽也只沉默着，总要一个人待着闷半日神，每每如此，谢九楼都能立时在那双眼里看出来点不爽快来。
提灯一双眼睛全是话，怯、喜、恼、悲样样都在那里头说。旁人读不懂，传这是个喜怒不形于色的主儿，是笑面虎，谢九楼往往只消一眼就知道提灯是个什么情绪。
他只当是自己厉害。
他给提灯攒好裤脚，拉着懒洋洋的人起来，哄道：「别贪睡，火边上容易犯困，先出去。」
外头屋里亮堂，提灯走出来，眼神清亮不少。
姜昌端了鸡上桌，正往碗里夹菜：「自己盛饭啊，我先给我阿妹送点去。」
提灯问：「她不上桌？」
姜昌提了提嘴角：「她……不见外客。」
说了就端着碗要走，提灯对着他背影道：「你们家还挺讲究规矩。」
姜昌背影一顿，只加快步子往灶台后的屋里去。
谢九楼给提灯盛了饭，问：「你觉得他有问题？」
「怎么这么说？」提灯托着碗，夹一筷子菜放进嘴里，「他人很好。」
「可你还是怀疑他有问题。」谢九楼把鸡肉去了皮，净肉放进提灯碗里，皮夹给自己，「常言礼不下庶人，他贫困至此，认得琉璃已是古怪，竟还说他阿妹家大门不出二门不迈不见外客，这是贵族规矩。再者昨夜你问出来，他家不养别的家禽，偏偏那一笼子鸡又只吃小米和他自己种的菜，不吃别的。」
提灯仍不顺着他的话：「是，怎么了？」
谢九楼道：「他在岸边救起咱们时，说他来割草。他既不养这些，割草做什么？」
提灯笑道：「所以他也没割。」
「是，他没割，最后两手空空就回来了。他专去岸边救咱们。」谢九楼抬眼，「他怎么知道我们在那出事的？」
姜昌端着饭菜，站在灶房后的房门口。
「囡囡，」他敲门，「哥哥进来了。」
里头没声儿。
姜昌又敲：「囡囡，给哥哥开门。」
他在门外等了半晌，正要敲第三次，木门突然拉开一条纸一般薄的缝。
凡人肉眼难以察觉，待他指节已挨上门板，门缝里也悄然窜出一缕黑烟。
那黑烟动若游鱼，只盘在姜昌腹间，手腕粗的一条，中心浓黑，晕到外围便半透明般浅淡。只一眨眼，原悄无声息圈住他整个腰腹的烟圈骤然一紧，似一股麻绳将他套住，姜昌低眼，还没来得及看，就被一把捲入房中，随即便是砰的关门声响。
一墙之隔的二人只听见姜昌猝不及防一声闷哼，再就是那阵极响的关门声，登时对了个眼色，提灯将碗筷一放，对着墙道：「姜昌？！怎么了？！」
本想着听不见回应就直接衝进去，谁料下一瞬他们就听那头姜昌的声音隔着门墙传过来：「没……没事！你们接着吃！我没事！」
「真没事？」
「真没事！」
俩人又将信将疑坐下，吃了两口，谢九楼不放心道：「我还是去看看。」
正跨出步子，被提灯一把拉住：「你听。」
谢九楼侧耳，竟隐约听见姜昌的说笑声。声音断断续续，虽不真切，却不难听出对方十分平和自在，好似刚才骇人的动静不过是他进门偶然摔了一跤而已。
谢九楼犹疑着，又听提灯问：「有没有听出不对劲？」
「什么不对劲？」
提灯道：「你仔细听。」
谢九楼又凝神听了会儿，蹙眉：「怎么只有他一个人在说话……」
他看向提灯：「难不成是他阿妹声音小，不常出闺阁，故而怯生，也是有的。」
提灯摇头：「就算你这么个说法，那刚才呢？」
「刚才？」
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