他闷闷不乐把酒盅一推，起身拖着步子就要回去:「我听完了。」
「听完了？」楚空遥合了扇跟在他后头，「几时听完的？」
「提灯讲完的……他也没讲完。不过到底比你尽善。」鹤顶红别开脸，「谁能指望靠你呢？」
「那他讲到哪儿了？」
「讲到……」鹤顶红脑子钝得慌，费了力去想，也只能模糊记着点片段，「无相……挖去了右手的第三隻眼睛……泥点子……泥点子发誓要他一生……一生……」
他想得厌烦，一挥手道:「反正赤练要完蛋了！」
「赤练？」楚空遥道，「他讲到赤练了？」
鹤顶红敷衍着点点头，又极不耐烦道:「我今夜不想听，你不要讲。」
「那我给你讲个别的。」
鹤顶红眼看就要衝楚空遥发作:「我说你这人——」
「你可知道提灯和老九那脖子上的伤是怎么来的？」
鹤顶红舌头一打结，差点踉跄，直愣愣道:「怎……怎么来的？」
楚空遥笑着往姬差和第七歌的院子里指了指:「你乖乖让我扶回去，我好好儿同你讲。」
鹤顶红步子早飘了，楚空遥上手扶，他也没躲，只觉对方在他耳边不疾不徐地谈吐，呼出的热气拂过耳后，他觉得自己浑身的绒毛都湿软下去。
便听楚空遥低着声音絮絮说:「……当时我和谢九楼正在一家麵食铺子上，那蝣人神女一来，指着个屠户说，你家才出生但未足月的李老二是个『格』，日后有大出息……」
「等等，」鹤顶红停下脚步，轻轻推开楚空遥，「你……你说……那个尚未足月的孩子……叫李老二？」
楚空遥问:「怎么了？」
鹤顶红埋头深想，断断续续道:「一个月前……提灯，从无界处，送了个人出去……也叫李老二……」
楚空遥沉默一瞬:「小鸟，重名不违法。」
鹤顶红说不上来:「可是……」
楚空遥搀着他进自己房里:「还要不要继续听？」
「……要。」
二人进了房，楚空遥刚把鹤顶红放上床，脱去鞋袜，外头便有敲门声。
谢九楼先提灯一步回来，此刻抱手站在门外，若有所思。
楚空遥见来人:「不去看着那位，到我这儿来做什么？跟丢了？」
「他就快回了。」谢九楼道，「你这会儿得不得閒？我……问你点儿东西。」
楚空遥回望一眼床铺里头烂醉的鹤顶红，抬脚出去，虚掩上门:「问吧。」
谢九楼:「蝣语……你会多少？」
提灯入夜回宅，早有个曲鸳安排的小厮在角门等他。
那小厮身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提灯回来，一面打着灯笼看书。
许是看得太过投入，提灯走近跟前，他也毫无察觉。
直到余光瞥见有人缓步从自己身旁经过，那小厮才蓦然回神，举头一看，经过身边的客人正是自己主子叫他等的那位。
他赶忙收了书跟上去:「贵人回来也不说一声。我们等得久些倒不打紧，只宅子里夜凉天黑的，没个替您掌灯的人，叫您在路上出点什么好歹，可使我家小主人如何过意得去。」
提灯侧目一扫，这小厮高额阔腮，小眼塌鼻，脸上一颗痦子，牙也不甚整齐。虽其貌不扬，眉目间却一片浩然坦荡，瞳眸清明。
他慢下脚步，让这小厮上前为自己带路，说道:「我也有灯。只今夜出门得急，忘了带。」
「这正是我们这些人的用处呢。」
就要进内院的当口，前头要过一间抱厦，须得上几步木阶，小厮让身等提灯先上，提灯到屋檐口，吩咐道:「过了抱厦，里头就亮堂了。你不必跟，劳烦为我打些热水到房里，我要沐浴。」
小厮应了，等在门口执灯，让提灯过了抱厦再走。
提灯将要离去，边前行边问:「你是曲鸳小爷身边的人？叫什么名字？」
小厮说:「贵人折煞我，我一个贱奴，哪有什么字，连姓都不曾有的。只一个名，唤中鸥罢了。」
他说完，昏暗的抱厦里头没有回应。
中鸥悄悄抬头，只见提灯站在光晕之外，面容模糊，略微侧身回首，立如长松，问:「你说你叫什么？」
中鸥忙低下头，捋直了舌头道:「小的，中鸥。」
良久，他才听提灯说:「中鸥，我才进这抱厦，身上戒指落了，不晓得被我一脚踢到了哪里。你进来，同我一起找找。」
中鸥立时应了，只在心头疑惑:才接到这贵人时，没见他手上戴什么戒指。即便藏在身上，刚落了地，怎么也没听着声儿的？
到底是主子们的命令，他不过略想想，却不敢不做。
中鸥躬着腰，灯笼打到脚边上，眼睛只往地板四处扫:「这屋里没灯，又只我手里这一个灯笼。贵人歇着，我来找就是。免得一会子抓瞎，磕了哪里，岂不是我的罪过。」
他唠唠叨叨半晌，竟也没听身后吱个声。
「贵人？」
中鸥半跪在地，试着喊了喊提灯，同时伸着灯笼往床榻底下找戒指，忽被人从后头拍了拍肩。
提灯负手站在中鸥后方的黑暗中，极缓地弯腰，凑到中鸥耳后:「我也算，拜见过高堂了。」
这话莫名其妙，中鸥听得寒毛一立，举起灯笼回头，眼前是提灯半明半暗的一张脸。
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