「可他是无辜的。」
「无辜？」陆氏骤然冷笑起来，「你敢说你二叔那件事与他无关？我真怀疑你脑子里进了水！」
「……您知道了。」宋清明抬起头不可置信地望着，没想到母亲居然知道这件事，难怪，她神不知鬼不觉地策划了这一切，牢牢站在道德制高点上，为了儿子的安危与前程着想，以爱为名无可挑错。
「我搞不懂，这种小人你还要留到几时，既然你没有这样的决心，就让我这个做母亲的来替你下手。」
他在院中跪了会儿，看陆氏没有鬆口的样子，起身离开了。
「哑儿在梧华院中，母亲的人不能直接把他带走。去查，究竟是谁决计要背叛于我！」宋清明愤怒地斥退发财有望，在屋子内踱步。
有望踟蹰了一下，朝宋清明行礼。「可是少爷，他不值得您如此相待。」
宋清明转过身凝视着他，屋内的低气压让有望不敢开口，他正迟疑着要退下，宋清明出声了。声音很轻，却很坚定。
「宁可天下人负我，不可我负天下人。」
「少爷。」
「我若默许了母亲发卖哑儿的行为，那我和母亲，和他先前那样又有什么区别。我恨恶他们如此对人，就更不能如他们一样。」
宋清明虽恨哑儿让他再次遍体鳞伤，但也不能眼睁睁看他陷进网罗里。哑儿生的那样好，京中豢养娈童的贵族又多，若是自己赶到不及时……
哑子那一身清贵意，那一身的尊严与骄傲，决计不能被人所毁。
现如今，宋清明也只能寄希望于哑儿手下的人能够找到他了。
「你不是很能耐么，」他喃喃自语道，「能算计我，也能自救吧。」
牙行后院的屋中，哑儿昏沉醒来，类似的经历使他立刻明白过来自己的处境。
「宋清明！」哑儿咬牙低声怒骂，带走他的人正是宋清明贴身的大丫鬟喜乐，而那天，宋清明离开时说的话还犹在耳畔。
「如果可以，那天我就不该抓住你的衣领，我后悔没有听母亲的话发卖了你。」
哑儿心中出离愤怒，夹杂着说不清道不明的情绪，周围罪奴罪婢多被惊醒，不耐烦地看着他。所以那淫贼犹豫了这么多天，居然真的把自己卖了！
这就是你的报复方法吗，要我以此抵了你的苦痛，那我抵了便是。只是你想从此与我一刀两断，却是不能。
「吵什么，吵什么。」牙婆走了进来，看见通铺上坐着一个人，反手就要拧他耳朵。
哑儿一把握住了她的手腕，力气之大令牙婆大声喊痛，几个糙汉子闻声立马赶了进来，哑儿没再顾忌其他，施展拳脚一个翻身压上来人，一勾拳打得他眼冒金星。
「抓住他，抓住他！」牙婆缩向角落惊惧地大喊道。
哑儿却轻嗤一声勾起唇角，慢条斯理地扎起了袖子。
「来吧。」
天亮的时候宋清明一夜未睡，猩红着眼冲冲赶到。喜乐还压在院中，他是连夜叩开宁京城大小牙行的门，一个个找过来直到现在。
这是最后一个牙行。
宋清明推开不曾上锁的大门，里头一片狼藉，血和在泥土里带着腥气，四处都有被翻找的痕迹。宋清明自幼跟着军中斥候学本领，辩迹追踪的本事也会个七七八八。
夜里下过薄雨，大门的锁像是被人撬开，进来的五六人零散的脚印一直到院中停下，未再进屋，庭院中的打斗却很惨烈，甚至土里都浸着血，整个牙行里却看不见一个人。
宋清明走到关押被发卖奴婢的屋子，里头比较杂乱，被褥不整，角落灰尘也有被人踩过的痕迹。屋门是从内损毁被撞坏的，说明屋里人曾在这打了一场，且把人一脚踢到了院子里。
之后那人的痕迹就同那五六人杂糅在一块，且不像是被胁迫，应该是自发离开。这些人中还有人留下清理了尸体，而那些个奴婢就抓住机会翻找财物和身契，趁乱逃了出去……
宋清明借痕迹推断出，哑儿没事，倒是自己晚来一步，凭白担心了一夜。
他终于鬆了口气，就觉得头有点发昏。前天时他在马上驰骋了一天，回来以后又一夜未睡四处折腾，便是他身体好也难以吃得消。发财上来扶住了他。
「喜乐交代了吗？」
「据说……是夫人应允事成后提拔她做您的通房丫头……」
宋清明的脸沉了下来。
与此同时，皇后宫中同样也是灯火通明了一夜。
那个瘦弱的身影静静站着，周衝冠坐在四轮车上，高位上的帝后两人都是冷然着脸。
「你说，那日你和老二出宫遭遇刺杀一事已有眉目。」
「正是。」他垂首作答，「那日事态紧急，儿臣只得换上皇兄的衣物引开刺客，听闻他们寻人交流时的地方口音，暗暗记下。后来儿臣受伤逃走，高烧昏沉间被人捡去，那人却是个欠债无数的赌徒，反拿了儿臣身上的贵重之物，毒哑嗓子，又将儿臣转卖……」
皇后忙一脸心疼道：「何等大胆之人竟敢做出这种行为！为难你这孩子为瑾儿到如此地步。这些时日禁军与执金吾整日整夜在外寻找你踪迹，却不料还是周大将军报的平安。」
「儿臣感念父皇母后挂记。」赵锡垂下眉眼，再抬起时，露出一副真切感动的面容。「儿臣幸蒙周老出手相救，本想及时回宫，又怕幕后之人不肯罢休。」
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