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宋清明作揖道：「蒙您谬讚，只是如今重担压肩，不得不行。」

「劝你一句，早日稳定军心。」

「多谢。」

天将破晓，重重疲乏压在身上，而他还不能睡，宋清明回到帐中，却看见宁荣坐在角落里。

说起来直到如今，宋清明也想不明白圣人与宁荣为何会选择自己。他自恃为枭雄猛将，却又如何当得起主帅之责。若做不到，如今七万大军的命便如同当年那三千先锋军一般，他如何背的起这血债。

宁荣看见他来了，动了动，嘶哑着吐出声来。

「那晚秦守说，行军打仗太过艰辛。二叔身为主帅本就担重，如果作战不力，很有可能会被刺激病发。」

「确实如此。」宋清明在他身旁坐下。

「于是我就想着，如果能找人减轻他身上的担子，或许他就能平平安安地打完仗回去，」他声线有些颤抖，「到时候奏请圣人颐养天年，我也不离开京城了，和步青一起还能再陪他十几年。」

「树欲静而风不止，子欲养而亲不待。」

「你确实是我眼中最合适的人选，」宁荣转过头，疲倦笑道，「圣人也是这么想的。」

「若我不行呢？」

宁荣深深看着他，从怀中掏出几份开了火漆的军报。

宋清明忽然意识到了什么，他抬手接过，又犹豫着打开。笔迹瘦硬，笔法外露，是赵锡的字。

「八月廿五，钱庭改道阴里关，求援。」

「九月初三，椋城失守，求援。」

「九月初八，孛城失守，求援。」

「九月十七，鹄城失守，八城已沦陷，急求援。」

「……」

「九月廿三，鄢城位处天险，此后平野千里无可阻拦。坚壁清野，誓死守城。」

誓死守城。

宋清明久久捏着这些纸片不出声，明明不过简短几句话，他却要花费极大的时间，久到每一个字，每一下笔划都铭刻进肺腑。他又看向帐外，今日正是九月廿五。

鄢城里，赵锡执剑茕茕独立，仿佛长夜难明。

天上星河转，远处地平线处，一片黑压渐渐瀰漫吞噬而来，连着地面轻轻震动，陡然间数颗流星跌落去，尾线划破天际，璀璨瑰丽。

赵锡抬起手，似在迎接这盛景，又像步入命运终局。

「人生如逆旅，我亦是行人。」

「誓死守城……他已经不打算后退半步。」宋清明仰头靠上柱子，一下下撞着，好像只有这样才能纾解内心苦痛。「为什么不能派军支援，哪怕一万人也好！」

「抱薪救火，你心知肚明。」

「如今绕路叛军后方，算上苦战时日，至少需要一月。但是大军赶去支援，只需七日先锋便可到达。」宋清明喃喃道。

入梁地支援赵锡，则是正面迎吴、晋锋芒，即便胜也不过是惨胜，若是败则满盘皆输。

「我说过，」宁荣轻笑道，「争到这帅位，想去哪就去哪，我是在帮你。」

嗡——

宋清明闭上眼，耳边响起耳鸣声，思绪混乱如泅水般，几近窒息。

朦胧间，他看见那黑压压一片瀰漫到城下，城头上，肃杀秋风里赵锡背影清冷而立，而他伸出手去，赵锡猛然转过身，拔剑斩来。

「不要来，清明。」

「不要来。」

宋清明怔愣着走上前，任凭剑身从身前而入，胸口赤血从银白铠甲中汩汩渗出，他越走越近，直到剑身贯穿身体，他终于牢牢抱住赵锡，隔着长风万里，相思无涯。

可他却说，「我不来了，赵锡。」

我曾以为在家国大义与你中，我会毫不犹豫选择你。

但原来，我做不到。

勤政殿，烛火一夜未灭。

「陛下又为何执意要用那宋家三郎，」寂静里老宦官端茶来，声调沙哑，「此人不过二十出头，又与贤王相交甚密，难保他不会为私情所耽。」

赵瑾合上奏疏，嗓音沉冷。「那朕，赌他不会。」

若问世上有谁最不想梁地失守，除他以外，唯有宋清明。

但赵瑾赌宋清明在大局与那人之间选择大局，赌他会为了那人拼尽一切，只为在最短的时间内救下樑地。

为了赵锡，宋清明这场仗，必须胜。

号角长鸣，擂鼓阵阵，宋清明在晨光熹微之时惊醒。赵锡执剑下城头，宋清明走出营帐，盔甲披戴在身，带着所向披靡的气势，他传令三军。

「弃梁地，拔营进发苍州城！」

身后，宁荣凉薄笑了。

作者有话说：

晚点还有一更

第55章 叛军的层层布局

「这才是你的目的吧。」马背上，宋清明垂眸道，「逼我做下抉择。」

「可惜啊，你最终还是选了我们想要你选择的那一方。看来，你也没那么在乎他？」宁荣戏谑调侃道。

「你总有办法招人厌。」宋清明冷瞥他一眼，夹紧马肚，驾马到前头去。

宁荣看着他的背影，低头笑自己。

苍州城的位置大抵在河西与梁地之间，众人都捉摸不透宋清明的想法，与其说是明目张胆包抄后方，此举更像是坐山观虎斗，在边上看梁地与叛军打得如火如荼。

若不是知晓他与贤王有那层关係在，哦不对，正是因为知道他和贤王之间说不清道不明，此举才更加奇怪。