柳至秦淡笑，「你好。」
这时，工地上有人喊：「连总！您过来一下！」
花崇挑眉，「已经混成『总』了？」
「哪里哪里，他们喊着玩儿。」连烽说着拿出手机，「留个联繫方式吧，我今年洛城和旭城两头跑，改天一起吃个饭，咱们叙叙旧。」
回家路上，柳至秦问：「花队，那位连烽是你以前的队友？听你俩聊天，他好像不是洛城本地人？」
「不是。我们在沙城认识的。」
柳至秦心臟一紧，「西北那个沙城？」
「嗯，前些年我不是去西北参加反恐吗？去那儿的不止洛城的特警，还有全国其他省市的精英。」花崇一笑，「我不是往自己脸上贴金，说自己是精英啊。那边形势比较严峻，想调过去，必然得有些本事。『精英』这个说法是上面提的，毕竟打申请是一回事，能不能通过集中考核是另一回事。」
「我和连烽呢，就是在那儿碰上的。他比我早去一年，我去的时候，他已经跟那边的部队混熟了，帮了我们一群新人不少忙。不过要说熟，也不算熟。头一年我出任务的机会不多，每次出都没能和他分到一组。第二年我们顶上去时，他受了伤，这儿。」花崇拍了拍右肋，「没伤着肺，但任务暂时不能出了。那边医疗条件不好，队上只能把他送回原省。后来我们就没再见过面，只听说他早就没干警察这一行了。算一算，这也有快6年了。刚才看到他，还有点儿怀念。」
「怀念在西北的生活吗？」柳至秦轻声问。
花崇握着方向盘，没有立即回答，似是在思考。
「那边春天有沙尘暴，夏天特热冬天特冷，说不上怀念。不过……」
花崇顿了顿，「人倒是挺怀念的。离开西北5年，除了同在洛城的兄弟，其他人已经很久没见过了。」
车里流淌着舒缓的音乐，柳至秦看着前方的车流，过了许久才问：「花队，当年你们在执行任务时，有人牺牲吗？」
一直平稳行驶着的车忽地一剎，柳至秦警惕地侧过身，「花队？」
花崇抿着唇，继续向前开，声音沉了几分，「抱歉，想到了一些人。」
「对不起。」柳至秦蹙眉，「是我唐突了。」
花崇嘆气，「牺牲是少不了的，我们每一个在那边待过的人，心里或多或少都有准备。但牺牲的不是自己，而是一同生活的队友，这接受起来就很困难。」
柳至秦沉默地听着。
「有的人只和我打过照面，我连他们的名字都不知道。有的人是和我同组的队友，『走』之前，我们还争过牛肉红烧着好吃还是爆炒着好吃。」花崇抿了抿唇，「他们都是我的兄弟。」
「那你……」柳至秦情不自禁地出声，险些说出那个深埋在心中的名字。
「嗯？」花崇略一斜眼，「什么？」
柳至秦暗自长嘆，「没什么。抱歉，让你想起了过去的事。」
花崇嘴角微扬，「偶尔想想他们，倒也不是什么坏事。他们活着的最后时刻，是我们陪伴在旁。如果连我们这些人也忘了他们……」
车拐了个弯，花崇道：「不说这个了。」
剩下的路途，车里只剩下音乐的声响，两人各怀心事，近乎默契地沉默着。
春天的夜温柔而沉静，柳至秦端了个矮脚凳坐在阳台上，将上午买的石斛移栽到花盆里。
他背对月色，眼里几乎没有光，衣袖挽至手肘，露出筋骨利落的小臂。
半小时后，他给三窝石斛全部移好了盆，打扫干净地上的泥土，将石斛们放在月光下。
在民间，石斛有一个别名，叫做「不死草」。
他从不迷信，知道兄长不可能再活过来。种几株石斛，不过是留个单薄的念想。
「哥。」他目光像冰海，没有温度，却波澜不息。
那些人沉寂多年，如今终于在洛城露出了蛛丝马迹。
他循着蛛丝马迹一路追寻，居然在无数黑影中看清了一张脸。
是花崇。
他不愿意相信花崇与兄长的死有关。
数年前，他脸上涂着厚重的迷彩，第一次见到花崇。这个男人笑起来的时候，目光温柔又闪耀，只一眼，就落进了他心底，经年生辉。
蛛丝马迹陡然间成了天罗地网，他轻捏着石斛的叶片，指尖随着心跳而颤动。
花崇躺在床上，辗转反侧。
最近全副心思都扑在案子上，无暇他顾，今日偶然遇见连烽，忽又想起在西北漫长而短暂的两年，和那些再也回不来的人。
还有那件没有头绪，却不得不追查的事。
柳至秦问——你为什么要从特警支队调来刑侦支队？
过去的5年里，很多人问过他同样的问题，他从未将真正的答案告诉任何人。
在西北的最后一次行动端了一个涉恐组织的武装据点，看似成功，其中却不乏蹊跷。
最重要的是，他的队友牺牲得莫名其妙。
从西北回到洛城之后，他利用自己的关係网，暗地里查过多次，却都一无所获。而特警支队在资源上有很多局限，不如刑侦支队。
权衡之下，他做了个破釜沉舟的决定，离开特警支队，加入刑侦支队。
这些年，他始终没有放弃追查，一来性格使然，二来死去的是他过命的兄弟。但一个人力量有限，周围又没有可以依赖的人，追查进行得很不顺利，时至今日，他只知当年的队伍里，确有内鬼，而那个状似被消灭的组织，实际上依然存在。
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