堂妹又议定九莉九林叫“娘”。
楚娣在背后笑道：“你叫‘二叔’，倒像叔接嫂。”
她这一向除了忙两场官司与代乃德奔走料理婚事，又还要带九莉去看医生。九莉对于娶后母的事表面上不怎么样，心里担忧，竟急出肺病来，胳肢窝里生了个皮下枣核，推着是活动的，吃了一两年的药方才消退。
喜期那天，闹房也有竺大太太，出来向楚娣说：“新娘子太老了没意思，闹不起来。人家那么老气横秋敬糖敬瓜子的。二弟弟倒是想要人闹。”
卞家的表姐妹们都在等着看新娘子，弄堂里有人望风。乃德一向说九林跟他们卞家学的，都是“马路巡阅使”。
“看见你们娘，”她们后来告诉九莉。“我说没什么好看，老都老了。”
过门第二天早上，九莉下楼到客室里去，还是她小时候那几件旧摆设，赤凤团花地毯，熟悉的淡淡的灰尘味夹着花香——多了两盆花。预备有客来，桌上陈列着四色糖果。她坐下来便吃，觉得是贿赂。
九林走来见了，怔了一怔，也坐下来吃。二人一声也不言语，把一盘蓝玻璃纸包的大粒巧克力花生糖都快吃光了。陪房女佣见了，也不作声，忙去开糖罐子另抓了两把来，直让他们吃，他二人方才微笑抽身走开了。
婚后还跟前妻娘家做近邻，出出进进不免被评头品足的，有点不成体统，随即迁入一幢大老洋房，因为那地段贬值，房租也还不贵。翠华饭后到阳台上去眺望花园里荒废的网球场，九莉跟了出去。乃德也踱了出来。风很大，吹着翠华的半旧窄紫条纹薄绸旗袍，更显出一捻腰身，玲珑突出的胯骨。她头发油光的全往后，梳个低而扁的髻，长方脸，在阳光中苍白异常，长方的大眼睛。
“咦，你们很像，”乃德笑着说，有点不好意思，仿佛是说他们姻缘天定，连前妻生的女儿都像她。
但是翠华显然听了不高兴，只淡淡笑着“唔”了一声，嗓音非常低沉。
九莉想道：“也许粗看有点像。——不知道。”
她有个同班生会作旧诗，这年咏中秋：“塞外忽传三省失，江山已缺一轮圆！”国文教师自然密圈密点，学校传颂。九莉月假回家，便笑问她父亲道：“怎么还是打不起来？”说着也自心虚。她不过听人说的。
“打？拿什么去打？”乃德悻悻然说。
又一次她回来，九林告诉她：“五爸爸到满洲国做官去了。”
这本家伯父五爷常来。翠华就是他两个妹妹做的媒。他也抽大烟。许多人都说他的国画有功力。大个子，黑马脸，戴着玳瑁边眼镜，说话柔声缓气的。他喜欢九莉，常常摩挲着她的光胳膊，恋恋的叫：“小人！”
“五爸爸到满洲国去啦？”
“他不去怎么办？”乃德气吼吼的就说了这么一句。
她先还不知道是因为五老爷老是来借钱。他在北洋政府当过科长，北伐后就靠他两个妹妹维持，已经把五奶奶送回老家去了，还有姨奶奶这边一份家，许多孩子。
九莉也曾经看见他摩挲楚娣的手臂，也向她借钱。
“我不喜欢五爸爸，”她有一天向楚娣说。
“也奇怪，不喜欢五爸爸，”楚娣不经意的说。“他那么喜欢你。”
竺大太太在旁边笑道：“五爷是名士派。”
乃德一时高兴，在九莉的一把团扇上题字，称她为“孟媛”。她有个男性化的学名，很喜欢“孟媛”的女性气息，完全没想到“孟媛”表示底下还有女儿。一般人只有一个儿子觉得有点“悬”，女儿有一个也就够了，但是乃德显然预备多生几个子女，不然怎么四口人住那么大的房子。
“二叔给我起了个名字叫孟媛，”她告诉楚娣。
楚娣攒眉笑道：“这名字俗透了。”
九莉笑道：“哦？”
楚娣又笑道：“二婶有一百多个名字。”
九莉也在她母亲的旧存折上看见过一两个： 卞漱海、卞嬧兰……结果只用一个英文名字，来信单署一个“秋”字。
现在总是要楚娣带笑催促：“去给二婶写封信，”方才讪讪的笑着坐到楚娣的书桌前提起笔来。想不出话来说，永远是那两句，“在用心练琴，”“又要放寒假了”……此外随便说什么都会招出一顿教训。其实蕊秋的信也文如其人。不过电影上的“意识”是要用美貌时髦的演员来表达的。不形态化，就成了说教。
九莉一面写，一面喝茶，信上滴了一滴茶，墨水晕开来成为一个大圆点。
楚娣见了笑道：“二婶看了还当是一滴眼泪。”
九莉非常不好意思，忙道：“我去再抄一遍。”
楚娣接过去再看了看，并没有字迹不清楚，便道：“行，用不着再抄了。”
九莉仍旧讪讪的笑道：“还是再抄一张的好。我情愿再抄一遍。”
楚娣也有点觉得了，知道是她一句玩话说坏了，也有三分不快，粗声道：“行了，不用抄了。”
九莉依旧踌躇，不过因为三姑现在这样省，不好意思糟蹋一张精致的布纹笺，方才罢了。
冬
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