天空晴朗，东京难得空气如此清澈，但并不是整个日本都是晴天。这种时候，北国通常都下雪。日本海上空的水蒸气受来自大陆的冷空气冷却，变成了雪。讽刺的是，夏天持续得越久，那一年的雪量越丰沛，因为海水的温度并没有下降。
青江站在研究室的窗前，茫然地望着天空。不，他并没有茫然，脑袋中回想着四天前来这里的中冈所说的话。
赤熊温泉发生的事并不是自杀，也不是意外——他如此暗示，也就是说，那是谋杀，而且他怀疑被害人的妻子与这起谋杀有关。
太荒唐了。第一次听说时，他这么认为，而且断定这种可能性并不存在。
但是，随着时间的流逝，他渐渐觉得似乎太早认定这种想法是荒诞无稽的。
那天对中冈说，因为在户外，所以需要大量硫化氢气体才能致死，但仔细思考后，发现并没有这种必要。如果按照中冈所说的方法，让被害人睡着，只要在他头上套一个塑料袋，然后在塑料袋中产生硫化氢即可。由于浓度是关键，所以即使塑料袋内只有少量也能够使人中毒身亡。在确认被害人死亡后，再用塑料袋将产生硫化氢的液体和容器封起来，丢弃在其他地方。虽然需要全程都戴上防毒面具，但使用这种方法并不需要穿化学防护衣。
青江之所以会有这种想法，是因为赤熊温泉事故太让人匪夷所思，让他始终耿耿于怀。
当地的确是释放硫化氢气体的活跃地区，但正如之前对中冈所说的，难以想象会发生导致死亡事故的“不幸偶然”。
还有另一件事，他难以理解被害人夫妻为什么会去那个地方。虽然当事人说是没发现瀑布走错路了，但走进这种兽道，难道不觉得奇怪吗？而且忘了带相机电池，只有被害人太太返回旅馆也很奇怪。如果是自己，至少会和妻子一起回到登山道入口。
如果这一切都是被害人太太所策划，一切就有了合理的解释。
但是，这个推理也有牵强之处。虽然中冈说，是用安眠药让被害人昏睡，但怎么可能刚好睡在那个地方？
果然是自己想太多了吗？他的思考每次都回到原点。
“教授。”背后传来声音，他吓了一跳，转过头发现奥西哲子板着脸站在那里，戴着眼镜的镜片好像闪出了一道光。
“怎么了？突然叫这么大声，吓了我一大跳。”
“我才没有突然叫你，从刚才已经叫了好几次。”
“哦？是吗？不好意思，我没听到。”
“不是没听到，而是不想听吧。每次要讨论考卷的事，你都心不在焉。”奥西哲子瞪着他。因为她很瘦，所以脸上的皱纹比同龄的人更多，尤其眉间有很多皱纹，看起来总像是在生气。
“不是你说的那样，而是因为我信任你。”
“但我也不能擅自交上去啊，虽然你会觉得很无聊，但还是请你配合一下。”
“好，知道了，知道了。”
他低头看着奥西哲子手上的资料夹。
“请写出地球大气成分的化学式，其中哪一个会引起温室效应？浓度最高的成分又是什么？……这样可以吗？”
“嗯，很好啊，”青江抓了抓眉毛，“很不错的陷阱题，如果学生脑袋不清楚，可能会写二氧化碳。”
二氧化碳是对地球暖化影响最大的成分，但浓度最高的是H2 O，也就是水蒸气，水蒸气也会造成温室效应。
“接下来是第二题，将零点一五克甲苯加入内径一点六毫米、长五十毫米细管的扩散软管内，将扩散软管设置在三十五摄氏度的恒温槽内，设置扩散软管的槽内加入零点五——”
奥西哲子念到这里时，桌上的电话响了。她叹了一口气，接起了电话。
“喂……是，没错……啊？”她皱着眉头，看向青江，“对，他在……好的，请稍候。”
“怎么了？”青江小声问。
奥西哲子按着电话，一脸严肃地看着他。
“报社打来的，说有事想要请教你。”
“报社？哪一家？”
“北陆每朝。”
那是地方报。青江心头掠过不祥的预感：“到底是什么事？”
“嗯，”奥西哲子舔了舔嘴唇，“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”
一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站，年纪四十五六岁，短发、戴着眼镜，看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其他像是青江要找的人，所以她应该就是姓内川的记者。
虽然还有其他乘客走出检票口，但对方似乎也立刻发现了青江，跑了过来。
“请问是青江教授吗？”
青江回答：“是。”她深深地鞠了一躬。
“谢谢你远道而来，我是北陆每朝新闻的内川。”
她拿出了名片，青江也递上了自己的名片。
“请问接下来有什么打算？听说你已经订好了旅馆，要不要先去旅馆？”
“不，我想先去看现场，现在刚好接近事故发生的时间。”
“好，车子等在外面，我带你去。”
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