殿上迴荡着，勾着那些隐忍得很难过的臣工们，也跟着笑出声来。
被戏弄的三位臣工，似乎明白了皇帝的意思，面面相觑，整衣正帽，红着脸笑也不是，不笑也不是，极其尴尬。
行晔回头示意，茂春赶紧上前来，将玉泠抱起来，往东侧方向走去。玉泠在茂春的怀里，还不忘回过头来，用她能表现出来的最凶狠的样子瞪着那三人，示威道：「不许欺负我爹！」
殿内刚刚要平息的笑声，再次响了起来，这次行晔笑得夸张，群臣也没有顾忌了，一个个乐得前仰后合。
缪凤舞在屏风后头，虽然也觉得殿上的场景可乐，但她更想知道行晔的用意。眼看着茂春走过来了，她赶紧伸手将玉泠接过来：「茂公公，皇上这是要干什么？」
茂春笑道：「娘娘，天宝公主果然聪明不凡，今儿她可帮了皇上的大忙了。娘娘既来了，就在这里看着吧，等这一出过去了，娘娘再带着天宝公主回去吧。」
茂春交待完毕，转身回殿上继续侍奉。
行晔已经回到他的龙座上了，他面上笑意未消，俯首看着阶前的三位臣工，对他们说道：「三位爱卿挨了朕的天宝公主这几下子，可有醒悟吗？」
大理寺卿赵骞被玉泠扯歪了官帽，最是狼狈。他沉了一口气，开口辩道：「皇上，天宝公主与臣等之间，只是小儿把戏。那司徒萦年已十四，已届成年，又知书识字，懂得礼法。知法而犯法，此等行径岂能纵容？」
赵骞口中所说的司徒萦，乃是礼部祠祭清吏司郎中司徒昶的女儿。司徒昶在礼部主管保存皇家祠祭大典的礼器，月前礼部尚书突然清查府库，发现有几样重要的传世礼器因保管不当，已经出现了毁损。
身为府库主管的司徒昶当即被拿下，送刑部审问。
本来这个案子证据确凿，无甚可疑之处，只需要过了堂，司徒昶画了供，便可以审结定罪了。但是还未待司徒昶在刑部那里过堂受审，这件事就生出枝节来了。
司徒昶有个小女儿，名叫司徒萦，在得知父亲因为几件瓷器被抓起来之后，向人打听父亲的罪过。有明白的人告诉她，按北魏律法，损坏皇家祭祀礼器者，罪同谋逆，重者可全家抄斩，轻者犯人处以宫刑。司徒昶罪为过失，应该不会累及家人，但是他本人刑责难免，怕是难以保得囫囵之身了。
司徒萦一听这个，当即就为父不平。她亲书一封奏章，跪在皇宫的正门外要见皇上。宫门的守门官没有放她进宫，倒是把她的奏章递了进去。
行晔看到奏章后，深为所动。
司徒萦在上书中写道：「妾父为吏，一生廉平。今坐法当刑，妾身心切痛。器毁者不可復原，而刑者不可復属，虽復欲改过自新，其道无由也。妾愿没入为官婢，替父赎过，使得自新……」
这本来只是一个勇敢的小女子请命替父赎罪的奏章，但是却触动了行晔心中思虑已久的一件刑制大事。
北魏现行律法，是元帝开国时所立。那个时候国基未稳，全国上下人心浮动，乱象丛生。所谓「刑乱国用重典」，元帝令人修撰律法时，便降旨要从严而立。
因此北魏律中，有大量的重刑条款，动辄使用肉刑，致人肢体缺残。
行晔登基后，数次主张修改现行律法，轻刑简律。可是在殿上，屡次受到众臣的驳压。那些反对修律的人，认为三国未平，鸿天会叛众未除，天下未稳。只有当天下一统的时候，才可以称得上太平盛世，到时候再将元帝时的重刑律法修改，才是合适的时机。
这次司徒萦的上书，再次触动行晔修律的心思。他在殿上将司徒萦的上书读给群臣听，认为民人有过，未施教而先加肉刑，刑致断肢体，刻肌肤，终身不息，岂为民父母之意？当废除肉刑，给人以悔过改新之机会。
结果不例外，正在审理司徒昶一案的刑部尚书孔年甫第一个跳出来反对。他不但反对因司徒昶一案而废除肉刑，而且认为司徒萦越级上诉，有违律法，论律当处刑。
因为担心废肉刑所带来的一系列后续影响，大理寺卿赵骞和都察院左都御史冯高章也联名反对。
三法司同时反驳行晔的废刑主张，让他一时之间在朝上十分难做。眼看着不但废不掉重刑苛罚，连上书救父的司徒萦也要被拘拿论罪，行晔便想出今天这么一个主意，将玉泠带上殿来，在殿上演一出父女天道伦常的戏给大臣们看。
赵骞辩过之后，不等其余二人再开口，行晔一拍龙案，训戒臣下道：「父女天性，何来年纪之分？连朕的天宝公主，仅仅两岁的小丫头，尚知道以她幼弱的力气，为挨了欺负的爹爹讨公道，何况司徒萦十四岁的大姑娘了？父女连心，此乃天性伦常。律法的修订，宜当审时度势。一味地墨守陈规，于昇平之世滥施重刑，那朕与夏桀商纣又有何区别？」
「皇上，祖制的律法，岂可因一人一事而废？皇上请慎重。司徒昶罪名确凿，就该按律处刑。司徒萦若要替父赎过，论律也该逐级上请，怎可直接上达御听？若以后民间人人学她，那么皇宫之前岂不成了民怨沸腾之所？天家威仪何在？」左都御史冯高章伏地高声辩道。
行晔被他们三个人顽固的重刑派气得站起身来，在座前来回踱了好几圈儿，指着自己头上「建极绥猷」的匾额，气愤道：「你们给朕读一读这四个字！何谓绥猷？朕若不能将善道赋予下民，不能以道德教化百姓，一味地重刑恐吓，不能顺应天道民意，那民心将会往何方去？你们一个
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