小六走进酒铺子对面的食铺，叫了两碟糕点，施施然坐下，正大光明地窥探。十七坐在了小六身后，安静得犹如不存在。
没看到阿念和海棠，估计以她们的身份，还是不乐意抛头露面、迎来送往，应该在后院。铺子里就小白脸在忙碌，穿着平常的麻布衣裳，收钱卖酒，招呼客人，竟然和这条街没有一点违和感。
美貌的娼妓来买酒，他笑容温和，眼神清明，和招呼平常妇人没有一丝差别。那两个娼妓也是矜持地浅浅笑语，很尊重他，更爱护自己。
小六狠狠咬了口糕点，娼妓乐意照顾他的生意，并不是因为他长得俊俏，而是因为他忽视了外在，他的，娼妓的。
等生意忙完，小白脸提着一小坛酒走过来，「在下初来乍到，靠着家传的酿酒手艺讨碗饭吃，以后还请六哥多多照顾。」小六在清水镇二十多年了，又是个医师，这条街上做生意的都叫他一声六哥，小白脸倒懂得入乡随俗。
小六嘿嘿地笑，「好啊，等你生不出儿子时来找我，我保证让她生。」我一定让你媳妇给你生个蛋。
小白脸好脾气地笑着作揖，把酒坛打开，恭敬地给小六倒了一碗，又给自己倒了一碗，先干为敬，「以前有失礼之处，还请六哥大人大量。」
如果只是到此一游，那么自然是强龙厉害，反正打完了拍拍屁股走人。可如果要天长日久地过日子，强龙却必须低头，遵守地头蛇定下的规矩，否则小六隔三岔五地给他酒里下点药，屠户卖肉时添点料，糕点里说不定有口水……小六看小白脸很明白，索性也不装糊涂了，「我对你们大人大量，你那媳妇不见得对我大人大量。」
小白脸说：「阿念是我表妹，还请六哥不要乱说。」
小六隻微笑，并不动面前的酒，小白脸又给自己倒了一碗，干脆地喝完。
小六依旧不理他，拿起一块糕点，慢慢地吃着。
小白脸连着喝了六碗酒，看小六依旧吃着糕点，他又要给自己倒，酒坛却空了，他立即回去又拎了一大坛，小六这才正眼看他，「让你表妹给老木道歉。」
小白脸说：「我表妹的性子宁折不弯，我摆酒给老木赔罪。」
「你倒是挺护短的，宁可自己弯腰，也不让妹妹委屈自己。」
「我是兄长，她做的事情自然该我担待。」
小六低着头，也不知道在想什么，忽而笑了笑，终于端起了面前的酒碗，咕咚咕咚地喝完了酒，真心赞道：「好酒！」
小白脸笑道：「请六哥以后多光顾。」
小六说：「你也不用摆酒赔罪了，就拣你的好酒送老木两坛。」
「好，听六哥的。」小白脸作揖，回去继续做生意。
傍晚，小白脸带着海棠来回春堂，还雇了两个挑夫，挑了二十四坛酒，从街头酒铺走到街尾医馆，街坊邻居都看得一清二楚，算是给足老木面子。
海棠给老木行礼道歉，看得出来心里并不情愿，但规矩一丝没乱，不愧是世家大族出来的。
老木坐在一旁，脸色铁青，自嘲地说：「技不如人，不敢受姑娘的礼。」
小白脸让海棠先回去，自己留了下来，也没废话，拍开了一坛酒，给老木和自己各倒了一碗，先干为敬。
老木毕竟憨厚，何况得罪他的也不是小白脸，没挡住小白脸的一再敬酒，开始和小白脸喝酒。
一碗碗酒像水一般灌下，老木的话渐渐多了，竟然和小白脸行起了酒令。老木可不是文雅人，也不识字，酒令是军队里学来的，粗俗到下流，可小白脸竟然也会。你吆喝一句白花花的大腿，我吆喝一句红嘟嘟的小嘴，他再来一句粉嫩嫩的奶子……两人比着下流，真正喝上了。
小六和串子看得呆住，十七低着头，静静地坐着。
老木笑呵呵地逗十七：「麵皮子真薄！就这么几句就耳热了？」
小六留意到十七没有迴避小白脸，看来他认识的人是那位阿念。
串子拿胳膊肘捶小六，高兴地说：「老木笑了。」
小六笑瞅了小白脸一眼，是个人物啊，从女人到男人、从雅的到俗的，都搞得定，难怪能拐了大家族的小姐。
两坛子酒喝完，老木已经和小白脸称兄道弟，就差拜把子。送小白脸出门时，还一遍遍叮嘱，回头来吃他烧的羊肉，咱爷俩再好好喝一顿。
老木和串子都喝醉了，小六忙着收拾碗筷，十七说：「我来，你休息。」
小六呵呵笑，「哪能都让你干？」
十七洗碗，小六擦洗着灶台，半晌都没有一句话。十七几次看小六，小六隻笑眯眯地干自己的活，偶尔碰到十七的视线，也不迴避，反而会做个鬼脸，龇牙咧嘴地笑一笑。
十七洗完碗，去拿小六手里的抹布，小六不给他，「我就快完了，你先休息吧。」
十七安静地站着。
好一会儿后，十七说：「小六，你还在生气。」
「啊？」小六笑着装糊涂，「没有。老木都和人家称兄道弟了，拍着胸膛承诺把阿念当小妹，凡事让着她，我还生什么气？」
十七知道他在装糊涂，盯着小六说：「你不和我说话。」
「哪里有？我每天都和你说话，现在不就在和你说吗？」
「我……想……你和以前一样，我想听你说话。」
「以前？」小六装傻，「以前和现在有什么不同？我对你不是和对麻子他们一样吗？」
十七低下了头，不会巧言辩解，只能用沉默压抑住一切，瘦削的身影透着孤单。
小六挂好抹布，把手在衣服上擦了擦，「好了，干完了，休息吧。」
小六快步回了屋子，心
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