不多时，远处走来一个短打长脸的侍从，凑至公子恆身边, 低声道：「公子, 『钓叟』前来拜会, 现下已至厅内。」
「钓叟来了？」公子恆神色微微一怔。
这『钓叟』本名不知, 据闻是个隐居深山的策士, 公子恆十八岁时外出猎虎，不慎跌落山坳，昏厥过去，醒来时察觉自己已被一白髮老者所救，那人便是『钓叟』。
为报答救命之恩，又因察觉钓叟谋略深远，眼界极宽，胸有丘壑，公子恆便求钓叟出山，愿为钓叟养老。钓叟虽在他苦求之下勉强答应，却不肯如其他客卿一般入住府内，而是自己在城中寻了个热闹之处住下，只道是『为王求真』而已。
因为混迹红尘，钓叟消息极为灵通，对百姓生活，国家政策都有自己一套想法。公子恆受他帮助良多，知道钓叟若无大事必不会前来的，便立刻从容起身，步履飞快地离开湖心亭，前往大厅之中会见钓叟。
公子恆一入大厅，便躬身一礼，道：「钓叟前来，弟子实是心中雀跃。」
——他自然并非是钓叟弟子，但脸皮极厚，看钓叟未曾亲口直白否认，便厚颜自称，对待钓叟更是体贴殷勤，礼仪周全。
「公子多礼。今日老夫前来，正是为了恭喜公子啊！」钓叟话一出口就叫公子恆吃了一惊。只见他眉眼舒展，笑容盈盈，红润的皮肤更是显得那双眼睛毫无老态。
可公子恆听了这话并未喜形于色，只是坐在桌边，嘆道：「哪有甚么喜事？钓叟莫要愚弄弟子。昨日深夜，弟子方才知晓褫国公主珺惨死野外……当时大路不远处，正有一群侍卫尸身，七零八落地到处都是，皆佩戴褫国皇室令牌。据说当时大约是有一群强人从山丘两侧衝下，二话不说便把护送公主的队伍衝散，屠得一干二净，其中甚至有被箭矢射穿而死的！公主珺带着几个亲卫匆忙逃跑，跑了不到五里，也被追上，干脆枭首，残杀殆尽……唉！」
他怒气之中夹带一丝沉重。
须知□□乃是诛国最为紧要的战争利器，而知晓褫国出发方位、时间、路途准确位置的，在燕国内只有燕王、他、公子珏、公子闵、公子琛、大司马付岩而已！
若不是他兄弟朝臣所做，那也同样可能是褫国出了问题，更为糟糕的情况则是两国联姻之事已被慜国知晓，他们刻意来驱人杀了公主！
「可怜那公主珺也是堂堂一国公主，褫王第一美人，竟然死得这般干脆可怜。那些强人没抛下一具尸体，皆是默默收走了，甚至不肯就地敛埋，让人无处寻找。」公子恆长嘆道，「现下不知燕国那处如何交代，不知父王那里如何言说，吾心中焦灼，如何能喜！」
钓叟微微一笑：「公子恆莫要慌乱，老夫此次前来正是为了此事。」
「——请钓叟指教。」公子恆一改方才神色悽苦、哀嘆连连的模样，转而目光直直向前，凝视钓叟，双手放于膝上，正襟危坐，脚跟紧贴大腿，变得专注且谦恭。
「今日我在街上，看见一位勇士，名为『宁孟』，将公子珏发布的告示揭下，抬起那颗世所罕见的巨大圆木，从西墙徒步走到东墙。公子珏也为之勇壮而现身相邀，希望他能成为自己的臂膀。」钓叟并未直接言说，而是先提了一句今日早上发生的震撼事件。
好在公子恆早已习惯了钓叟的说话方式，并不急迫，随之询问道：「那想来此人已被三弟收入囊中了？」
「非也，此人声称自己曾为现在主人的父亲所救，为了报答恩情，他拒绝了公子珏。」
公子恆这下才来了兴致，神色微微讶然，笑道：「吾那王弟素来心高气傲，纵使这次为了颜面不当面发作，心里定是极为不忿的。宁孟……这名字吾从夏侯舀口中听过，据说此人有倒拔老树之力，是百年难遇的猛将苗子。吾本欲快些与他接触，谁料到突然得知公主珺之事，因此才没能前去。只是没料到，此人锥立囊中，註定是要发光的啊。」
说到此处，他略微一顿，问道：
「但……这与解吾难处之事有何关联？吾不明也，请钓叟赐教。」
「公子既然知晓此人勇武，又可否知晓他忠诚之人乃是一名绝色丽人？」钓叟反问道，「此女从他国而来，根基浅薄，天姿国色，未曾婚配，又有这样勇武之人相护，这岂非是天底下最为凑巧之事？」
公子恆微微一怔，似乎有些转不过弯儿来，但他脑海中陡然闪过一道电光，蓦然明白了什么，登时面上微微色变，瞳孔缩小，手指蜷曲收紧，嘶声道：
「钓叟之意，莫不是……以伪谤真？」
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「——卧槽，这也行？」
燕国驿站，二楼小屋，周茹双目眼神虚化盯着半空，神色好似发呆，又好似专注到顾不了周围情况。她静默良久，嘴里忽然蹦出一句匪夷所思的现代粗口。
张蒙一直盘腿坐在她身侧发呆，听了周茹开口，压低声音道：「什么情况？」
周茹摆了摆手，示意还没结束，张蒙便不再吭声，继续发呆。
其实说穿了，张蒙也意识到这是个什么情况了——大约是周茹派遣跟随夏侯舀的侦查鸟雀立了大功，发现了什么重要情报。
一直以来，周茹都没放弃搭上公子恆这条线，虽然也算备选，但必须牢牢握在掌心。因此在夏侯舀面见公子恆之后，鸟雀立刻抛弃了夏侯舀这枚棋子，跟上了公子恆，昂然站在公子恆的府邸高树的树梢边，尽情倾听探寻公子恆的所有秘密想法。
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