柴悦宁不由得轻嘆了一声。
「你不知道的事情还有很多。」易书云淡淡说道，「黑藤带来的全新生态一直在不断进化，随着那些异兽越来越强，它们对基因的摄取能力也会越来越强，地面出现类人的高智慧异兽是迟早的事。如果人类始终无法突破脆弱的躯壳限制，融入这个全新的生态，那么人类文明彻底消失在这个星球，也只是迟早的事。」
「戈博士和我说过差不多的话。」柴悦宁低声说道。
「他竟然会和你说这些，看来你在地下城确实很受重用。」易书云又说，「不过你肯定不知道，我们通过各种地面样本进行研究，初步判断地面生态如果还能以这种速度进化下去，不出一年时间，甚至可能更快，基地就会出现能够长时间高空飞行的异兽。」
易书云说着，笑了笑：「浮空城一开始的高度可没有这么高，为了避开飞行异兽所能达到的高度，我们可是上升到了耗能最高的高度。」
她说这话时的语气，淡定得就像早已认命了似的：「如今我们是没法再高了，它们却还在进化。」
柴悦宁沉默地扒了几口饭。
她望了一眼水缸里巴巴地向着她的那根黑藤，不禁问了一句：「你们已经取样很多次了，有分析出什么吗？」
易书云无奈地摇了摇头：「她还是一如既往地令人失望，明明已经失去了绝对稳定性，却还跟竖着铜墙铁壁似的让人捉摸不透。」
柴悦宁：「……」
易书云：「我真不想研究她了，但是很抱歉，除非她死了，否则基地不会允许我们放弃研究的。」
柴悦宁：「能理解。」
易书云：「也许有你陪着，她会不那么痛苦。」
柴悦宁：「我会一直陪着她。」
她的语气十分坚定，她相信褚辞能够听懂。
「易博士。」
「嗯？」
「如果末日真的到了，基地会给她一天的自由吗？」
「……」
「还是说，直到最后一刻，你们依然要守着她，期待从她身上看见人类的未来？」
「我不知道啊。」
易书云轻声说着，话语里压抑着深深的茫然与无奈。
***
对柴悦宁而言，守着那根小黑藤的日子，远比在外面空等要快上不少。
她在实验室里打了个地铺，每天都贴着玻璃水缸睡，只要从睡梦中醒来，就一定会看一眼那亮着幽幽绿光的大显示屏。
在这里待了这么久，她别的没能学会，独独学会了怎么看异变程度和情绪指数。
柴悦宁每天都会往水缸里倒营养液，易书云说一天倒一次就够，但她就是要把一天的量分成三份，照一日三餐的标准往里倒。
一天三顿是人类特有的仪式感。
她才不要像研究所里的研究人员那样，把褚辞当做一个只要不死怎样都行的实验样本。
小黑藤最近长大了一些，不像一开始那么爱撞玻璃，异变程度也缓慢地降到了百分之六十几，这让柴悦宁感到十分欣慰。
六月末的一个下午，她如往常那般趴在水缸边逗着已经能往四周展开分枝的藤条。
旁侧的收音机里，忽然传来了一个消息。
「今日午间，外城三区遭受了级别不明的飞行异兽，异兽的突然来袭造成了一定人员伤亡，军方现已经将其击毙，该片区住民此刻正在接受感染检测。现在，让我们来采访一下三区城防所对此有何看法。」
「请大家保持镇定，不要慌张。」收音机里，一个陌生的声音，十分有力地沉声说道，「能够飞至基地浮空高度的异兽，五十多年来仅此一例，基地研究所会儘快对其进行研究分析，以最快速度找到它的弱点，并展开重点防范。」
在他说这些话的过程中，身后似是接连响起了几声枪响。
无情的枪声，是对这些话语最刺耳的讽刺。
柴悦宁轻声感慨着：「如果我不知道真相，再过一段时日，等到末日降临，应该会和许多人一样，死得糊里糊涂吧？」
「你说，人类会走到末路吗？」柴悦宁问道，「如果人类穷途末路了，你是不是就自由了？」
话音刚落，她愣了一下，不自觉抿了抿唇，掌心轻轻覆在冰冷的玻璃之上，眼底闪过一丝挣扎。
「你自由那一天，我又在哪儿呢？是不是已经不在了？在那一天到来之前，你还能像从前一样，和我说说话吗？」
水缸里的黑藤没有回应她，只是安安静静攀附在那玻璃壁上，近似本能地向她的掌心靠近。
「其实这样也好，他们不会伤害这样的你……」柴悦宁轻嘆着苦笑了一声，「什么时候我要能带你走就好了。」
可惜，她并没有什么本事，能带着浮空城最重要的样本偷偷离开。
所以她只能留在这个地方，日復一日地陪在这个样本的身旁。
时光匆匆，转瞬已是八月。
褚辞的变异程度已经降至百分之四十七，但她依旧还是一根藤，除去大了点，更活泼了点，便再没有什么变化。
浮空城自从第一次受到飞行异兽袭击以后，那种飞行异兽出现的频率便渐渐高了起来。
这些异兽，有时是单独袭击，有时是三五成群。
无论外城还是主城，只要受到了异兽袭击，就註定要在阵阵打向自己人的枪声中结束一个不平凡的日子。
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