严郁抱拳行军礼：「臣谨记。」
待严郁退下后，霍珣摸了摸衔蝉奴，他岂会看不出来，这孩子是想为明姝出口气，才会动了歪心思？
但她今日腹痛难忍，主要责任在他，如果当时他肯耐心多问一句，便不会有后来的事。
他端起烛台回到拔步床，吹熄烛火后，对着沉沉夜色怔然出神，忽想起明姝说过的话。
她说，他对苏氏不一样。
或许是有点儿不一样，他能容忍她在眼皮子底下耍花招，能忍受她身上乱七八糟的香味，也会因为她的刻意疏离感到淡淡不悦……
离开长秋殿前，他甚至还说了那些话。
明知她不情愿，但还是想带她去春狩。
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英国公府，主屋里间，沈氏拧干浸过热水的帕子，为丈夫揩去冷汗，「还疼吗？」
英国公握住爱妻的手，摇头笑道：「不疼了。」
沈氏抽回手，睨他一眼：「身上有伤，也不早些说，实在瞒不下去了，才晓得要去请个郎中复诊，幸亏发现得不算晚……」
说到这里，她不由红了眼眶，「那混小子有什么好，值得你这般维护他。」
若不是她及时觉察出丈夫的异样，恐怕到现在，他都还在隐瞒曾在宁州受伤一事，只说是头痛的老毛病又犯了。
「夫人，陛下是我看着长大的孩子，他本心并不坏。」英国公宽慰她道，「再者，他事先不知那些人会对我下手，也及时派了小严将军前来接应。」
沈氏端起白瓷碗，将药汤吹凉一些，慢慢餵给他喝，「你教他骑射那时，他才多大啊。后来经历过那些变故，他心性大变，甚至连亲生母亲的棺椁都能狠心毁去，我看那混小子可不像是顾念旧情之人。」
英国公明白妻子是为自己着想，便没有与她分辨，而是提起前往宁州的缘由，忧心地道：「当初我离开靖安时，陛下许诺，待事成之后会送阿慕出宫，不知为何，到现在都还没有动静。」
想到爱女如今的艰难处境，沈氏的心像是被一隻无形手揪着，生生地抽疼起来，「这段时日陛下特许你留在府里养伤，等过了元日，你入宫上朝，记得提醒陛下此事。」
英国公点头，郑重记在心里。
沈氏犹豫了下，终是问他：「当初阿慕做出那样的选择，你怪她吗？」
「她是我自小视若珍宝的女儿，我怎么会当真责怪她。」英国公看着妻子，「我只恨自己这个做父亲的没有能力保护好她，令她吃了这么多的苦。」
「这也不能怨你，只要阿慕能平安回来，比什么都强。」沈氏道，「我会想法子让她从云栖寺脱身，若她将来不想再嫁，也没关係，我沈家的家产，足够养她一辈子。」
夜风潜入内室，烛影摇曳不定，沈氏想了想，又道：「当年宫中究竟发生了什么？」
宣德十六年，尚在孕中的薛贵妃骤然失宠，被禁足蓬莱殿。不久后，便传出薛贵妃难产离世的消息，连腹中的小公主也未能保住。
一时间众说纷纭，有知情者透露风声，是因为薛贵妃私会外男，被宣德帝撞见，惹得龙颜大怒。
而这位外男，偏巧是薛贵妃待字闺中时，曾许过亲事的顾家公子。
英国公沉声道：「我亦不知具体缘由，可娘娘素来待人和善，又与宣德帝感情甚笃，断然不可能做出那种事情，定是有人捕风捉影，谣传了什么。」
沈氏点头，轻嘆：「若薛太妃还在，陛下也不至于变成今日模样。」
英国公揽过妻子的肩，轻轻拍了下，「你放心，我会把阿慕带回来的。」
沈氏清楚丈夫的品行，自是安下心，忽又想起一事：「我听北地的商号说，舒弥国的使团再过两三日便能抵达京中，你记得早些进宫提醒陛下，免得到时又要因为这些朝政耽误了。」
第22章 春狩 「明天，你去见一个人。」……
进入元月，霍珣着实忙了好一阵，先是接见入京述职的各州刺史，而后又要招待藩属小国的使者，更重要的是，西境的舒弥国今岁主动提出，愿与大燕结盟抵抗北戎。
北戎盘踞塞外多年，与大燕战事不断，一直是历任君主的心腹大患。戍守漠北的十数年间，霍珣也曾想过一鼓作气平定北戎之乱，奈何朝中财政无力支撑这样大规模的战役，只能作罢。
然而，舒弥国君还趁机提出请求，希望送出一位和亲公主，成为大燕皇帝的后妃。
听使者说完这件事，霍珣险些气笑，「孤无意后宫，此事容后再议。」
敢往他宫里送女子？将他当做什么了？
那使者还想再争取，却见大燕皇帝面色阴沉如水，只好选择噤声，恭敬地退下。
散了朝会，霍珣照例回紫宸殿批阅奏疏，行至外殿，却听见身后传来一道苍老的声音：「陛下，请留步，臣还有一事启奏。」
正是数日不见的英国公。
英国公上前行礼，道：「去岁臣离开靖安时，曾请求陛下，应允臣一件事，不知陛下可还记得？」
霍珣紧抿薄唇，眸光深沉，他当然记得。
见他沉默不语，英国公低声提醒道：「陛下让大监给臣捎话，只要臣办好陛下交代的事，便能见到想见之人。臣只求见到女儿，其余别无他想。」
「云栖寺建在山顶上，比京中要寒冷一些。苏娘子身娇体弱，孤想着，待春狩过后，再送她走。」霍珣顿了顿，关心地询问，「太医开的那些药，成效如何？英国公的身子可有好转？」
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