「如若不是陛下一直以来苦苦相逼，阿慕又怎会积郁成疾，药石罔医？陛下放过她，也放过自己吧，您和阿慕，从来就没有过缘分。」
是啊，如果不是他三番五次逼迫，兴许这会儿，她还好好地待在云栖寺呢。
他分明只是想让她离自己近一点儿，再近一点儿……
「阿慕交代的话，臣妇已经说完了。」沈氏抹了抹眼睛，又道，「还有，臣妇想为夫君告假一段时日，请陛下体谅我们夫妇失去女儿的痛苦。」
她是英国公夫妇唯一的孩子，这世上最伤心的，莫过于她的父母。
「好。」霍珣撑着扶手起身，「请夫人务必照顾好英国公。」
出了英国公府，月华如霜，他没有乘车，一步一步，沿着来时的路往回走。
心口越来越疼，像是被利刃生生搅碎，霍珣用力捂住那处位置，连呼吸都艰难起来。
走出十来丈，他终究还是忍不住回头看了一眼。
英国公府门口挂上了白幡，她的的确确没了。
他只觉全身乏力，蓦地双膝跪地，右手握拳，狠狠往地上砸去，喉咙里发出野兽一般的嘶吼。
霍珣一边失声痛哭，一边狠命捶地，犹如感知不到痛觉，右手很快砸得鲜血淋漓，「是我害死了她……」
褚叡不忍，上前奋力制止，「陛下，苏娘子已经走了！请陛下节哀！」
此后接连七天，天子都未上朝，独自一人待在长秋殿。
第八天，殿门终于开启，褚叡快步进去，却见霍珣捧着一座小小玉雕，递过来给他看，「像不像？」
眉眼精緻昳丽，笑意温婉，似极了故人。
望着他鬓边那缕灰白色，褚叡心中酸楚，低声道：「很像。」
霍珣拂袖扫翻桌上那些失败的半成品，轻轻把它放了上去，「她生得这么美，孤若是把她雕丑了，你说她会不会生孤的气？」
未等褚叡出言宽慰，他自顾自答道：「她不会的，她从来就没有在意过孤。」
因为不在意，所以临去了，也没有隻言片语是真正留给他的。
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京郊，城南的一座小宅里，苏慕宜正躺着闭目养神。
母亲为她安排好了去处，随商队前往西境，同行之人中，还有数年前为她看过病的江大夫。
江大夫年少与母亲义结金兰，两人感情甚笃，这会儿正在东厢房说话。
因谈话声音很低，是以，苏慕宜什么也没有听清。
也不知是不是假死药的缘故，醒来后她就不太舒服，时常会有想要呕吐的感觉，却什么也吐不出来。
更加令她感到不安的是，她的癸水一直没来。
最近经历太多事，她还以为月信和以前一样又紊乱了，如今看来，应当不是的。
东厢房，仆妇领进来一老一少两个男子。
觑见那药铺掌柜和学徒，沈氏气不打一处来，压低声音道，「宋老先生，我名下商号从未亏待过你的生意，如今为何会出这样的岔子？」
宋掌柜拉着小孙子扑通跪了下去，「求夫人宽宥，求夫人宽宥，小人真的知错了。」
沈氏又气又恨，江氏轻拍她的手背以示安抚，对那掌柜道：「将你所知道的，一五一十说出来，如有隐瞒，英国公府定不轻饶。」
宋掌柜连忙将事情全须全尾道出，正巧那天永平侯府也打发了仆妇前来抓安胎药，催得又急，他家小孙子手忙脚乱，便把原本该给英国公府的避子药送给了永平侯府。
永平侯府要的这幅安胎药，则阴差阳错抓给了英国公府。
好在永平侯夫人深谙药理，一闻味道不对，便立即派人来药堂问询，这才发现出了差错。
药堂常备的西域药材，都仰仗沈家商号运输，宋掌柜害怕英国公夫人苛责，断绝生意往来，于是擅作主张将此事瞒下。
事已至此，只能说是造化弄人。
沈氏瘫坐在太师椅上，疲倦地挥手，「你走罢，今后不可能再与你家药堂做生意了。」
闻言，宋掌柜不停地磕头求饶，老泪交加。
沈氏却不为所动，让护卫把这对祖孙拖了出去。
屋里恢復平静，江氏握住她冰凉发颤的手，「沈姐姐，有些话，我不得不与你交代。」
「阿慕自称行房两日后才服用避子汤，中间隔得太久，就算是真的药，只怕也无济于事。她先前被先帝暗害，身子虚弱，调养了一年多才恢復过来……」江氏顿了顿，继续说道，「倘若这次强行落胎，先前的努力便都白费了，只怕以后子嗣艰难。」
「阿慈，你是说。」沈氏睁大双眸，「阿慕如果落胎，以后很有可能再也怀不上了？」
江氏点了点头。
沈氏只觉眼前眩晕，再度抹泪，「世上有几个男人能真正做到不纳妾？她以后如果没有孩子，等我和她爹爹百年之后，谁来照顾她呢？阿宁是个女孩儿，日后要嫁到沈家去，不可能照顾她一辈子的。」
这时候，她只恨自己当初忙于打理生意，没有再要一个孩子，以至于女儿没有嫡亲兄弟可以依靠。
江氏牵着她的手，眼眸泛红，「沈姐姐，她年纪还小，也是头一回遇到这些事，须得由你来拿主意。」
沉默良久，沈氏哑声道：「阿慈，你能否保证她平安生产？」
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