这位姑姑温柔和善，皎皎很喜欢她，乖巧地道谢：「谢谢姑姑。」
薛明姝帮她洗了澡，换了新衣裳，重新扎好小揪揪，又递给来一个拨浪鼓，「拿去玩吧。」
皎皎点头，摇了几下，听见隔壁传出猫咪的叫唤声。
「姑姑，是有猫猫吗？」
薛明姝想起来，衔蝉奴和踏雪都养在她这里，待会儿兄长可能要来看望狸奴，于是说道：「是别人养的猫猫，不是姑姑养的。」
皎皎便没有继续追问。
薛明姝抱着她去找严郁，他拟好了寻人布告，准备明日就张贴出去。
小傢伙自顾自玩得开心，两人悄悄凑在一起说话。
「长得真的很像苏姊姊，不知道她的阿娘究竟是何模样。」
严郁道：「还是别让主上看见了。」
薛明姝晓得他在担心什么，「你放心，兄长他不是这样的人，也许旁的男人会找容貌相似的替身，但兄长他绝对不会，他的心里从来就只有苏姊姊一人。」
玩了许久，皎皎又困了，薛明姝带她回去睡觉。
小傢伙很乖，不要哄，自己就能睡着。
薛明姝却没有睡意，踌躇许久，还是披衣起身，去找严郁商量对策。
她刚走，霍珣便过来探望狸奴了。
来漠北的时候，他把衔蝉奴和踏雪一併带上，打算以后让小表妹和严郁继续养着，交给别人，他不放心。
狸奴到了夜间分外精神，霍珣用孔雀翎逗弄它们，看着它们追逐打闹。
房门开着，夏夜风挟卷燥意拂进来。
皎皎站在门外看了许久，见那人满头灰白，便以为是祖父辈分，软软糯糯地出声：「爷爷……」
霍珣应声回首，皎皎眨了眨眼，连忙改口：「伯伯，是您养的猫猫吗？」
门外阴影处，站着一个小小孩子，眼巴巴地望着他。
霍珣看不清她的模样，便问：「你怎么进来的？」
「是严叔叔把我捡回来的。」小傢伙条理清晰地答。
好端端的，严郁怎么捡了个孩子回来？霍珣暗自思忖，又问她，「你叫什么名字。」
「皎皎。」
「娇娇？」
见他听岔了，皎皎纠正道，「是皎皎呀，皎皎贞素。」
霍珣冲她招手，「进来吧。」
皎皎迈过门槛走进去，礼貌地询问：「伯伯，我可以和猫猫一起玩吗？」
忽然，霍珣眼底起了波澜，面露惊讶，厉声问：「你阿娘是谁？」
皎皎被他吓到，害怕地躲到圈椅后面，一股脑全报了出来：「我阿娘叫阿兰珠，是舒弥人，我们住在雁城，我和阿娘走散了。」
霍珣苦笑，怎么可能会是她的孩子呢？她四年前就不在了啊，他抱着她，眼睁睁看着她的身子一点点凉去，这孩子不过凑巧与她长得像罢了。
他这才稍稍平復心绪，向小傢伙道歉：「对不起。」
「没关係，伯伯。」皎皎看着他，「严叔叔也问过的。」
「想和猫猫一起玩是吗？」霍珣温言道，「你过来。」
皎皎半信半疑地走了过去，握住那支孔雀翎。
「嘴边有块黑斑的是衔蝉奴，爪子长了一圈白毛的是踏雪。」霍珣告诉她，「它们很温顺，不会乱抓人，你可以用鸟羽逗逗它们。」
皎皎依言照做，狸奴一扑而上，逗得她开怀大笑。
玩闹许久，小傢伙把孔雀翎还给他，看见小案上放着一盘海棠糕，又问：「伯伯，我可以吃一块吗？」
得到霍珣准许后，皎皎手脚并用爬到圈椅上，拿起一块掰开，分给霍珣一半，「给您。」
他伸手接过，「你爹爹呢？」
「爹爹死了呀。」小傢伙咬了口海棠糕，「阿娘说的。」
「抱歉。」霍珣道，「除了你阿娘，家里还有什么人吗？他们什么时候能来接你？」
「还有贺兰叔叔。」
小傢伙很快吃完了，想再拿一块，却被霍珣制止，「小孩子不可以吃太多糖。」
阿娘也总是这么说，皎皎眨了眨眼，与他商量，「再吃半口呢？」
「半口也不行。」霍珣斩钉截铁道，「我让仆妇过来，带你去睡觉。」
他还得回去问问严郁，这孩子究竟是从哪里来的。
皎皎抿着小嘴，眼里含着一汪泪，鼻头红红的。
霍珣从来没有哄孩子的经验，只好认输，「那好，你再吃半口。」
皎皎拿起来，心满意足咬了一大口，还给他，「谢谢伯伯。」
看着手心里那块只剩下一块小角的海棠糕，霍珣哭笑不得。
等到仆妇把小傢伙带回去后，霍珣总算得了清净，关好房门，去到严郁屋里。
恰好薛明姝也在，霍珣突然造访，两人有些慌乱，但其实他们仅仅在商议怎么帮孩子找家人而已。
「我看见那个孩子了。」霍珣道，「说说吧，怎么一回事？」
严郁把今天的见闻一五一十道出，霍珣听完，不由颦眉，「同行的人都被杀了，只有这孩子活了下来？」
薛明姝点头，怕他撵走皎皎，「兄长，你就让她在府上先待着吧，若是你不想看见她，我就把她带出去，保证不在你眼前晃。」
他何时说了要赶人走？霍珣淡淡道：「你照看好她，阿郁快些帮她找家人，马上就要打仗了，一直留在府中，也不是长久之计。」
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