而当初之所以收留自己，是因为她本就是个心地良善的人，不忍见他死在药堂门口。
临别前，贺兰桢忽然撩起袍摆，单膝下跪，对她说了一句胡语。
苏慕宜嫣然笑着，用中原话对他说道：「贺兰先生日后定要多加保重。」
马车驶离刺史府，拐过街角，往北城楼而去。
战事结束后，通往西境的商道已重新开放，会有人送贺兰桢去雁城，今后如何，便要看他自己的造化。
远处茶楼，身披红纱的蒙面胡姬临窗而坐，恰好可以看到刺史府前发生的一切。
她端起茶盏，慢里斯条啜饮，慵懒地道：「动手吧。」
想到接下来会有出好戏，雪姬笑意更深了，心道，真是令人兴奋。
当初阿兰珠截她生意，现如今，总算让她找到机会，让这女子狠狠栽个跟头了。
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战事初定，天子嘉奖功臣，敕封云麾将军严郁为镇北侯，他与嘉宁县主的婚事，也提上了日程。
顾念到苏慕宜想早些带皎皎离开漠北，薛明姝主动将举行婚仪的日期定在下月初八，准备时间仓促，少不得手忙脚乱。
霍珣命人将漠北王府改建好，更换牌匾，赏赐给严郁做新婚宅邸。
中秋将近，苏慕宜陪同薛明姝去参观新居。
王府远没有想像中气派，陈设简陋，与京中的高门宅邸相比，看起来甚至有点儿寒酸。
薛明姝解释道：「苏姊姊莫要嫌弃，往年漠北军开支太高了，兄长手里没有余钱，加之他常年不住府里，便没有扩建装点。」
闻言，苏慕宜但笑不语，差不多猜到会是这个缘由。
承安帝在时，素来忌惮这位手握重兵的兄弟，奈何霍珣能征善战，除了他，朝中无人能接手漠北军。于是承安帝暗地里使绊子，漠北的军饷划拨一向是最少的，以防他拿着银钱招兵买马，生出不臣之心。
然而该来的，总是会来。承安五年，北戎王庭政权动盪，新单于弒父登位，暂时无力对漠北动武，便在此时，时为漠北王的霍珣举兵反了。
现今回忆起来，这些事都很遥远。
快要回去时，路过池畔，皎皎看见太湖石上趴着一隻乌龟，新奇地道，「阿娘，龟龟在晒太阳呢。」
怕小傢伙掉下去，薛明姝上前牵着孩子，「皎皎，这是伯伯十二岁时从河里捞回来的，养了好些年呢。」
乌龟看起来有小半个她那么高，皎皎一脸崇拜，「伯伯真厉害！」
顺着话题，薛明姝又与孩子提起霍珣从前在漠北时的一些趣事。
小傢伙蹦蹦跳跳地走着，忽然心生困惑，「姑姑要嫁给严叔叔了，那为什么没人嫁给伯伯呢？」
彼时苏慕宜还未跟过来，薛明姝悄悄对小侄女说：「因为伯伯在等一个人。」
皎皎好奇地睁大双眸：「姑姑，伯伯在等谁？」
金乌西沉，风渐渐大了起来，薛明姝给孩子加上一件小斗篷，「是个秘密，姑姑现在还不能告诉你。」
她折下一朵秋菊，递到皎皎手里，小傢伙跑回去，要将那朵花送给母亲。
苏慕宜半蹲下，任由女儿将那朵花簪在了髮髻上，眉眼温柔含笑。
看着母女两，薛明姝心中一阵唏嘘，如果当年没有发生那些事就好了。
可惜时光无法回溯，造成的伤害，会深深烙在记忆深处。
她清楚这个道理，所以重逢后，从不主动劝说苏姊姊回头，毕竟当年是兄长做错在先，理应受到惩罚。
众人乘车回刺史府时，夜色渐晚。
皎皎想起今日还没去主院，询问母亲：「阿娘，我可以去看望伯伯吗？」
女儿想见他，苏慕宜未加阻拦，「你和姑姑一起去吧，记得早些回来睡觉。」
「阿娘不去吗？」
「阿娘累了，想早些安置。」
苏慕宜把小傢伙託付给薛明姝，又道：「明姝，烦请你帮忙照看皎皎。」
小姑娘轻轻点头，「苏姊姊放心吧。」
半炷香过后，主院，霍珣正坐在烛台下处理公务。
冷不丁，门口多出道小身影，皎皎甜甜地问：「伯伯今天好些了吗？」
霍珣搁下紫毫，快步走过去，将女儿抱起来，「好多了。」
小傢伙有些怕高，搂着他的脖颈，霍珣便把她放到小榻上，「皎皎，你阿娘呢？」
皎皎答道：「阿娘累了，回去睡觉啦。」
出门逛了趟镇北侯府而已，来回又不远，怎可能累着？分明是不想见他。
自从那天把他送回主院，苏慕宜再没有前来探望过，只有小傢伙每天都来，当然，主要也是为了和狸奴玩耍。
霍珣心中苦涩，转念又想，她还愿意让女儿见自己，就已经很好了。
他打开竹笼，踏雪和衔蝉奴跳到小塌上，争先恐后往皎皎身边挤，小傢伙便不再搭理他，专心致志逗弄狸奴。
霍珣坐在榻边护着，以防女儿不小心掉下去。
过了会儿，他放柔声线，试图从小傢伙口中套话：「皎皎有没有想过，让阿娘给你找个爹爹？」
「想过的，可阿娘不肯。」
霍珣又道：「那皎皎想让谁做你的爹爹？」
「贺兰叔叔呀。」小傢伙仰起脸，神色认真，「想让贺兰叔叔给皎皎做爹爹。」
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