「伯伯不会有小宝宝的。」霍珣低声道，「伯伯很喜欢皎皎，所以想把猫猫送给皎皎。」
夜里，皎皎提起这件事，央求母亲留下狸奴。
苏慕宜看得出来，女儿是真的很喜欢衔蝉奴和踏雪，但毕竟狸奴是霍珣亲手养大的，突然带走，他定然不舍。
心下正犹豫，翌日，余泓把两隻狸奴送过来，就算她想推拒，也来不及了。
皎皎高兴得很，成日和狸奴玩得不亦乐意。
又过五日，贺兰桢再次辞行，他接受了霍珣的条件，也顺从了安排。儘管他身手不错，但没有领兵的经验，需要先去漠北军中历练，以待时机。
这次道别后，今后恐怕再难相见，苏慕宜到底还是去为他送行。
少年背着行囊，骑在青骢马上，望见她时，眸光瞬间变得温柔。
苏慕宜盈盈笑道：「多加保重，等你好的消息。」
贺兰桢想接话，身旁的燕帝轻咳一声，神色明显不悦，他只好点了点头。
霍珣亲自将少年送去城外兵营，託付给信得过的老将军，并交代下诸多事项。
临别前，他忽然用胡语说了一句：「其实有时，孤还挺羡慕你的。」
贺兰桢百思不得其解，他有什么值得羡慕的地方吗？怎么自己不知道呢？
「好好活着，希望你能和孤一样，亲眼见证大仇得报的那一天。」撇下这句话，霍珣翻身上马。
看见苏慕宜对那混小子笑意温柔，他嫉妒得简直快要发疯。
然而，她永远不会这样对他，她只会想着怎么逃离他。
他们之间早就是死结了，既然纠缠不清，还不如彻底放手。
愿她今后得遇良人，与夫君恩爱白首。
远处山林，几道阴冷的视线追随着带领近卫策马远去的帝王，如附骨之疽。
数月前，燕军屠戮北戎六部，他们好不容易从炼狱里逃出来，埋伏了许久，终于等到燕帝出城，身边却围着重重亲卫，压根没有下手的机会。
万一失败，懦弱求和的北戎新君定会吓得屁滚尿流，将他们这些藏在暗中的復仇者尽数拔除，交给燕帝处置。
为首之人沉吟：「再等等。」
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九月初八，嘉宁县主下嫁镇北侯，婚仪盛大隆重。
苏慕宜搀扶薛明姝登上喜轿，悄悄交给她一个锦囊，「等进了洞房再看。」
里面装着的是把玉梳，寓意这对新人相守终生，携手白头。
薛明姝蒙着红盖头，含羞带怯地道：「谢谢苏姊姊。」
欢庆声中，喜轿启程，往镇北侯府行去。
苏慕宜抱起女儿，「走吧，我们去严叔叔府上吃喜酒。」
「姑姑今天好漂亮呢。」皎皎靠在母亲怀里，「阿娘和爹爹成婚的时候，也是这样的吗？」
静默了会儿，苏慕宜才道：「没有，阿娘和爹爹没有行过婚仪。」
皎皎还想追问，却见母亲眉眼微垂，急忙道歉：「阿娘，皎皎错了。」
「阿娘没有怪你。」苏慕宜亲了下女儿的小脸蛋。
镇北侯府宾客很多，薛明姝事先给她们母女预留了位置，席间还有同龄的小孩子，皎皎与他们玩得很开心。
月上中天，宴席散去，乘车回到刺史府，皎皎问她：「阿娘，我可以去看看伯伯吗？」
明天她们就要启程去灵州，让女儿和他道个别也好，苏慕宜请余泓帮忙送孩子过去。
彼时霍珣刚喝下醒酒汤，醉意微醺，望见小傢伙进门，还以为是自己眼花了。
「陛下伯伯喝酒了吗？」皎皎问他。
「是。」霍珣望着女儿，「皎皎怎么过来了？」
狸奴已经送过去了，按理说，女儿不会再来找他。
「皎皎明天要和阿娘离开蓟州了。」小傢伙手脚并用，爬到他膝上，「陛下伯伯对皎皎很好，皎皎想送您一样东西。」
「千万不能告诉阿娘哦。」说着，皎皎摸出藏在怀里的礼物，献宝似的递到他面前。
是一块的海棠糕，已经压碎了。
明明她小心翼翼护着糕点，为什么还是碎了呢？皎皎懊恼地道：「对不起伯伯，我不是故意的。」
「没事，没事的。」霍珣牵了牵唇角，想笑，眼底泪意汹涌，「碎的，伯伯也很喜欢吃。」
当着女儿的面，他吃完那块海棠糕，亲了亲那双肉乎乎的小手，「伯伯告诉你一个秘密好不好？」
「好。」
「伯伯姓霍，名字叫霍珣。」他温柔地注目女儿，「皎皎记住了吗？」
「记住了。」小傢伙甜甜地改口，「霍伯伯。」
霍珣笑了笑，唤仆妇入内，送女儿回去。
皎皎乖巧地朝他挥手：「霍伯伯再见。」
海棠糕的甜香味道还残留在嘴里，可他的心已经被苦涩填满了，温言同女儿道别：「皎皎再见。」
在那渐渐远去的脚步声中，他无力跌坐迴圈椅里，将头埋在双掌之间，任由水意从眼底溢出。
从今以后，他是真正的孤家寡人。
翌日清早，马车停在刺史府门口，苏慕宜与众人道别，抱着女儿上了车。
薛明姝追着马车送行，一双杏眸哭得又红又肿。
苏慕宜同样抹泪，相处了这么久，她最舍不得热烈活泼的小女郎，可家中父母还等着她带皎皎去灵州，只盼往后还能有机会与小女郎重逢。
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